這支被賦予厚望的戰(zhàn)略預(yù)備隊共有五千人，其指揮官是騎都尉，任命公布后，名字大家都知道，但卻很出乎意外。

新的騎都尉是議郎曹操。這一年他虛歲整三十歲。

都尉次于中郎將，中郎將次于各種名號的將軍。如果把中郎將理解為準(zhǔn)將，都尉就是校級軍官。

東漢叫都尉、校尉的實(shí)在很多，前面已經(jīng)出現(xiàn)過的有北軍五營的校尉，還有司隸校尉、城門校尉、洛陽北部尉等等。這些職務(wù)，除了司隸校尉更偏向于行政外，其它的都可以視為軍隊或警察部隊里的校官或尉官。

具體說來還有些不同，如果是縣下面的都尉，如曹操曾經(jīng)擔(dān)任過的洛陽北部尉，估計應(yīng)該是個上尉；而北軍五營的校尉，應(yīng)該相當(dāng)于上?！，F(xiàn)在曹操將要履職的騎都尉，不是常規(guī)編制序列，下面有大約五千人，可以理解為大校。這個職務(wù)如果再上一級，就該是中郎將或雜號將軍了。

所以，曹操擔(dān)任的這個新職務(wù)，用今天的話說，就是中央直屬騎兵獨(dú)立師大校師長。

說到這里，必須談?wù)剸|漢的軍制問題了。

讀漢魏歷史，無論正史還是演義，往往感到其長于敘事或議論，而短于對歷史細(xì)節(jié)的關(guān)照。比如，歷史人物的出生時間，除了零星地夾雜在敘事之中外，大部分只能靠前后推理，實(shí)在推不出來的，后面寫史只好用“？”來代替。所以，翻開歷史人物傳記，到處是這個符號。

歷史細(xì)節(jié)不足也表現(xiàn)在軍隊的編制問題上，無論正史還是野史，處理得要么簡單化，要么模糊化，一般只說某某人帶著幾百、幾千或幾萬人到某某地方跟某某打，而那個某某又是帶著多少多少人，很少談及雙方部隊的內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)。軍職里除了上面講過的各類名號繁多的將軍外，其下的各級建制要么不詳細(xì)，要么很混亂，讓人讀得一頭霧水。

其實(shí)，東漢的軍隊編制是很系統(tǒng)化、規(guī)范化的。其基本單位是軍、營、部、曲、屯、隊、什、伍，類似于現(xiàn)代軍隊的軍、師、旅、團(tuán)、營、連、排、班，但編伍方法和人數(shù)略有不同。

從下面往上說：伍即五個人的戰(zhàn)斗小組，最基層的戰(zhàn)斗單位，主官為伍長；二五為一什，主官為什長；二什為一隊，主官為隊率；二隊為一屯，主官為屯長；五屯為一曲，主官為軍侯。這樣算下來，每曲的人數(shù)是五百人。

再往上，二曲編為一部，主官為軍司馬或別部司馬（假司馬、軍假司馬為其副職），是一千人；五隊編為一營，是五千人，主官為都尉或校尉；二營為一軍，人數(shù)為一萬人，主官一般為校尉或各類將軍。

這種編制方法，從秦到魏大體上沒有變化，是很清楚的。但是，寫史的往往是文人，對軍事要么不重視要么不在行，于是留下來的史料中，一涉及這些方面讀起來就比較費(fèi)勁。

舉個例子，若干年后將要發(fā)生的“水淹七軍”，實(shí)際上就是七個軍，它下面有為數(shù)眾多的師、團(tuán)、營級單位。這些軍是怎么編組的？軍長分別是誰？都在哪里駐防？這些統(tǒng)統(tǒng)不知道了。如果我們現(xiàn)在有這些材料，那讀起來不僅會更加有形象感、立體感，而且不至于產(chǎn)生混亂。

由于史料嚴(yán)重匱乏，今天我們已經(jīng)缺少了太多的細(xì)節(jié)。不過，為了大家理解起來不吃力，今后凡敘述到此類問題，盡可能把它“翻譯”過來，未必準(zhǔn)確，但基本上會接近于事實(shí)。

比如，曹操的這個新職務(wù)騎都尉，手下是五千人，如果按照正規(guī)的編制，應(yīng)該是一營（不是現(xiàn)在的營），營是軍以下、部以上的編制，找個接近的說法就是師。這個師的下面應(yīng)該有五個部，約相當(dāng)于五個團(tuán)。

曹操自光和二年（179年）擔(dān)會議郎到現(xiàn)在已經(jīng)六年了。這段時間，除了偶爾上書之外，曹操沒有更多的活動。后來，曹操連上書的事也很少做了，從來沒有涉足軍事的曹操，怎以會突然被委以如此重任呢？

對曹操而言，這的確是一個重要的人生轉(zhuǎn)折。但是，所有的史料都沒有記錄或探究過這個問題，所以我們只好猜測。