陳廷敬出門那日，李老太爺跟大桂、田媽送到門外，只不見(jiàn)月媛。田媽說(shuō)月媛知道怕羞了，早早兒躲起來(lái)了。月媛真的是躲在房里不敢出來(lái)，可她聽(tīng)得大門“吱”地關(guān)上了，胸口卻跳得更厲害，眼淚兒竟流了出來(lái)。小姑娘說(shuō)不清這淚從何來(lái)，也不知道自己原來(lái)是舍不得陳廷敬回老家去。

陳廷敬去會(huì)館接了張汧，兩人結(jié)伴回家去。正是春好時(shí)日，沿路芳芬，軟風(fēng)拂面，蝶飛蜂舞。人生得意，兩人一路稱兄道弟，縱酒放歌，酬詩(shī)屬對(duì)，車馬走得飛快。一日，張汧見(jiàn)車外風(fēng)光絕勝，便道：“廷敬兄，此處山高林茂，風(fēng)景如畫，下車走幾步吧?！?/p>

兩人就下了車步行，大順趕車慢慢隨在后頭。張汧又道：“廷敬兄，后人有喜歡寫戲的，把我們進(jìn)京趕考的故事寫成戲文，肯定叫座?！?/p>

張汧像是說(shuō)著玩的，心里卻甚是得意。陳廷敬卻嘆了起來(lái)，道：“人生畢竟不如戲?。∈菓虻惯€輕松些。上妝是帝王將相，卸妝是草頭百姓。戲外不想戲里事，千古悲歡由他去?？晌覀儺吘故怯醒腥獾哪凶訚h，又讀了幾句圣賢書，就滿腦子家國(guó)天下?！?/p>

陳廷敬這么一說(shuō)，張汧也略感沉重，道：“我們十年寒窗，就是沖著報(bào)效家國(guó)天下來(lái)的?？蛇@中間又太多的黑暗和不公。就說(shuō)您點(diǎn)狀元的事，都說(shuō)皇上原是要點(diǎn)您的，硬是讓咱們老鄉(xiāng)衛(wèi)大人給攪了！”

陳廷敬忙說(shuō)：“張汧兄，此話不可再提。哪怕當(dāng)真，也是機(jī)要密勿，傳來(lái)傳去要出事的呀！”

張汧卻道：“可滿天下都在傳，說(shuō)不定這話早傳到山西老家了！”

陳廷敬仍是說(shuō)：“別人說(shuō)是別人的事。從去年太原秋闈開(kāi)始，我就官司不斷，總在刀口上打滾。唉，我真有些怕了！”

張汧道：“廷敬兄，咱們可是剛踏上仕途門坎，您怎么就畏手畏腳了？”

陳廷敬道：“我不是畏手畏腳。君子有大畏呀！成大事者，必須有所敬畏。所謂大無(wú)畏者流，其實(shí)不過(guò)莽夫耳！”

張汧聽(tīng)了陳廷敬這番話，覺(jué)得甚有道理，拱手道：“廷敬高見(jiàn)。我覺(jué)著經(jīng)歷了這次會(huì)試，您像變了個(gè)人。”

陳廷敬笑道：“張汧兄過(guò)譽(yù)了。不過(guò)這些日子，我躲在月媛家里，我這位岳父大人成日同我說(shuō)古道今，真的讓我頗受教益。老先生身藏巷陌，卻是通曉天下大事??！”張汧只道李老伯真是個(gè)一流的人物，只可惜把功名利祿看得太淡了。

有段心事，張汧放在心里不說(shuō)出來(lái)，硬是悶得慌，便道：“廷敬兄，有件事情，我不明說(shuō)，您也許早知道了。大比之前，高士奇找上門來(lái)，說(shuō)他可以在李振鄴那里替我說(shuō)說(shuō)話。我是鬼迷心竅，偏偏就聽(tīng)信了他。后來(lái)李振鄴案發(fā)，送禮的舉人都被抓了起來(lái)。我惶惶不可終日呀！唉，這些話說(shuō)出來(lái)我心里就輕松了，不然見(jiàn)了您心里老不是滋味！”

陳廷敬卻是裝糊涂，道：“我真不知道這事，只是擔(dān)心您那個(gè)硯臺(tái)出事兒?！?