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這日閑著無(wú)事，陳敬、張汧、李謹(jǐn)三人找了家茶館聊天。李謹(jǐn)想著陳敬的慷慨，心里總是過(guò)意不去，道：“陳兄俠肝義膽，李某我沒(méi)齒難忘。今生今世如有造化，一定重謝！”

陳敬道：“兄臺(tái)如此說(shuō)，就見(jiàn)外了?！?/p>

忽聽(tīng)身后湊過(guò)一人，輕聲問(wèn)道：“三位，想必是進(jìn)京趕考的？”

回頭一看，是個(gè)麻臉漢子。張汧說(shuō)：“是又如何？”

麻子說(shuō)：“我這里有幾樣寶物，定能助三位高中狀元?！?/p>

陳敬笑道：“你這話分明有假，狀元只有一個(gè)，怎么能保我三人都中呢？”

李謹(jǐn)瞟了那人，說(shuō)：“無(wú)非是《大題文庫(kù)》《小題文庫(kù)》《文料大成》《串珠書(shū)》之類。”

麻子望了李謹(jǐn)，道：“嗬，這位有見(jiàn)識(shí)！想必是科場(chǎng)老手了吧？”

李謹(jǐn)聞言，面有愧色，立馬就想發(fā)作。張汧看出李謹(jǐn)心思，忙自嘲著打趣那麻子，道：“我說(shuō)兄弟，你拍馬屁都不會(huì)拍？我是三試不第，心里正有火，你還說(shuō)我是科場(chǎng)老手？”

麻子笑道：“怪我不會(huì)說(shuō)話。我這幾樣寶物您任選一樣，包您鯉魚(yú)跳龍門(mén)，下回再不用來(lái)了！”

麻子說(shuō)著，從懷里掏出個(gè)小本子，道：“這叫《經(jīng)藝五美》，上頭的字小得老先生看不見(jiàn)！瞧，一粒米能蓋住五個(gè)字！”

陳敬笑道：“拜托了，我們兄弟三個(gè)眼神都不好使，那么小的字看不清楚，您還是上別處看看去！”

麻子又道：“別忙別忙，我這里還有樣好東西?！甭樽诱f(shuō)著，又從懷里掏出個(gè)圓硯臺(tái)。

張汧接過(guò)一看，說(shuō)：“不就是個(gè)硯臺(tái)嗎？”

這時(shí)，猛聽(tīng)得外頭有吆喝聲，麻子忙收起桌上的《經(jīng)藝五美》，硯臺(tái)來(lái)不及收了。麻子剛要往外走，進(jìn)來(lái)兩位魁梧漢子，站在門(mén)口目不斜視，氣勢(shì)逼人。麻子心里有鬼，站在那里直哆嗦。兩位漢子都是旗人打扮，一位粗壯，一位高瘦。他倆并不開(kāi)腔，只是那粗壯漢子揚(yáng)揚(yáng)手，忽然就從門(mén)外涌進(jìn)十幾位帶刀兵勇，一擁而上抓住麻子。麻子喊著冤枉，被兵勇抓走了。那兩位漢子并不說(shuō)話，徑直找了個(gè)座位坐下了。店家猜著這兩位非尋常人物，忙小心上前倒茶，躬身退下。

張汧雙手微微發(fā)抖，那硯臺(tái)正放在他手邊。陳敬輕聲道：“兄臺(tái)別慌，千萬(wàn)別動(dòng)那硯臺(tái)?！贝謮褲h子端起茶盅，冷冷地瞟著四周。他才要喝茶，忽然瞥見(jiàn)了這邊桌上的硯臺(tái)，徑直走了過(guò)來(lái)。張汧拱手搭訕，這漢子并不理睬，拿起硯臺(tái)顛來(lái)倒去地看。他沒(méi)看出什么破綻，便放下硯臺(tái)，回到桌上去了。那兩條漢子只端起茶盅喝了幾口，并不說(shuō)話，也不久坐，扔下幾個(gè)銅板走了。