長(zhǎng)安并非只是追求浮華和折中主義的地方，它也是學(xué)問(wèn)和高尚藝術(shù)的中心。在唐明皇統(tǒng)治時(shí)期，文學(xué)，繪畫(huà)，歷史和美學(xué)理論，尤其是詩(shī)歌出現(xiàn)了前所未有的繁榮。這一時(shí)期出現(xiàn)的中國(guó)歷史上最著名的詩(shī)人有李白、杜甫、王維等。一位歷史學(xué)家這樣寫(xiě)道：“長(zhǎng)安不僅僅是一個(gè)偉大帝國(guó)的首都，它還是一個(gè)大都市，世界上最偉大的城市；它是東亞文明的輻射中心?！?br>　　
　　和唐太宗一樣，唐明皇也以對(duì)外國(guó)人開(kāi)放的心胸，對(duì)文化和宗教多元化的寬容而著稱。公元713年，唐明皇接見(jiàn)了來(lái)自倭馬亞王朝（Umayyad）哈里發(fā)瓦利德尋求軍事合作的阿拉伯使團(tuán)。阿拉伯人沒(méi)有遵守中國(guó)覲見(jiàn)皇帝的規(guī)定，沒(méi)有行跪拜禮，即擺出頭觸地的俯臥姿勢(shì)。這些陌生人堅(jiān)稱，他們只對(duì)神靈跪拜，對(duì)人間的王只行鞠躬禮。唐明皇表現(xiàn)出極端的克制，免除了對(duì)方執(zhí)行這一禮節(jié)的要求：“各國(guó)的宮廷禮節(jié)不盡相同?！保ㄒ磺暌院?，中國(guó)的滿族統(tǒng)治者則做出了相反的決定。當(dāng)英國(guó)大使阿默斯特勛爵〈LordAmherst〉拒絕跪拜禮，清朝政府便給他吃了閉門(mén)羹，他的外交使命也無(wú)功而返。）在唐朝的黃金時(shí)代，外國(guó)商人和傳教士、穆斯林、佛教徒、猶太教徒、基督教徒、景教教徒、摩尼教徒（Manichaean）都可以自由地在自己的寺廟中做禮拜活動(dòng)，不用擔(dān)心受到迫害，甚至有時(shí)還受到帝國(guó)軍隊(duì)的保護(hù)。
　　
　　與同一時(shí)代的另外兩個(gè)帝國(guó)相比，唐帝國(guó)的寬容也是十分驚人的，這兩個(gè)帝國(guó)是倭馬亞哈里發(fā)帝國(guó)和拜占庭帝國(guó)，它們?cè)谧诮谭矫娑挤浅＊?dú)裁。
　　
　　倭馬亞帝國(guó)（公元661-750年）是圍繞著伊斯蘭正教（Islamicorthodoxy）建立起來(lái)的，認(rèn)為所有其他宗教都是異端邪說(shuō)。雖然在倭馬亞帝國(guó)初期，對(duì)于非穆斯林的迫害還相對(duì)較輕，但是在公元704至705年，同一個(gè)哈里發(fā)瓦利德表示要將亞美尼亞基督貴族都聚集起來(lái)然后在他們的寺院中把他們燒死。其他人則在十字架上釘死，或者斬首。幾年以后，哈里發(fā)烏馬爾二世（CaliphUmarII）發(fā)表了如下聲明：“所有信眾，那些非穆斯林只是一些卑微的塵埃。安拉創(chuàng)造他們只是為了只是讓他們做撒旦（Satan）的黨羽；他們的行為極其有害；他們所有卑賤的努力都是無(wú)用的，雖然他們自認(rèn)為她們所做的工作是高尚的。安拉，天使，和所有人都詛咒他們?！狈悄滤沽植坏脫?dān)任公職。（相比之下，當(dāng)波斯薩珊王子被阿拉伯人擊敗以后，于公元674年逃到中國(guó)，在長(zhǎng)安受到了熱烈歡迎，并成為御林軍的一位將軍。）