公元476年，西羅馬帝國(guó)已經(jīng)不復(fù)存在，在它的土地上出現(xiàn)了多個(gè)混戰(zhàn)之中的“野蠻人”王國(guó)，他們就是現(xiàn)代歐洲國(guó)家的原型。東羅馬帝國(guó)以君士坦丁堡為首都，繼續(xù)維持了一千年的統(tǒng)治。但是，這個(gè)拜占庭帝國(guó)（ByzantineEmpire）對(duì)于宗教多元化抱有極端狹隘的思想，充滿了不同宗教之間的斗爭(zhēng)，而且一直遭受波斯人、斯拉夫人（Slav），以及后來(lái)的穆斯林的攻擊，從來(lái)沒(méi)有恢復(fù)過(guò)古羅馬昔日的輝煌。
　　
　　一個(gè)世紀(jì)以前，正當(dāng)種族主義理論十分盛行時(shí)，有些歷史學(xué)家認(rèn)為羅馬之所以滅亡是因?yàn)榱_馬帝國(guó)“純正的”血統(tǒng)被其征服民族污染和削弱。如果我認(rèn)識(shí)正確的話，其原因正好相反。
　　
　　羅馬之所以能夠長(zhǎng)盛不衰，正是因?yàn)樗軌虬?、吸收、回?bào)，和融合不同民族，宗教，和背景的人民。在羅馬帝國(guó)的頂峰時(shí)期，非洲人、西班牙人、不列顛人和高盧人，只要充分同化于帝國(guó)文化，都能躋身于權(quán)力組織頂層，甚至可以成為皇帝。當(dāng)?shù)蹏?guó)不能同化新吸收的人民時(shí)，一則可能因?yàn)樗麄儾蝗菀淄?，二則可能他們的文化和習(xí)俗超出了羅馬帝國(guó)寬容的極限，這時(shí)羅馬帝國(guó)就開始沒(méi)落了。由于宗教和民族狹隘思想的共同作用，羅馬激起了一系列自己不能控制的戰(zhàn)爭(zhēng)和內(nèi)訌。正是當(dāng)羅馬帝國(guó)試圖保持羅馬的血統(tǒng)、文化和宗教的純正之時(shí)，也就是重蹈了克勞迪亞斯和吉本指出的古雅典人和斯巴達(dá)人的錯(cuò)誤時(shí)，于是羅馬就墜入了分裂和萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。