羅馬帝國的黃金時代
　　
　　對于羅馬帝國的黃金年代或者說鼎盛帝國時期（HighEmpire）的準(zhǔn)確時間，歷史學(xué)家們沒有取得一致意見，但是一般認(rèn)為與四位皇帝的統(tǒng)治年代大體相符，從圖拉真開始，他的在位時間從公元98年至公元117年，后來的羅馬人尊稱他為optimusprinceps（最好的統(tǒng)治者）。作為皇帝，圖拉真具有超凡的個人魅力，非常受人民的愛戴，而且極其平易近人，他在軍事征服和執(zhí)政能力上也取得了驚人成就。在圖拉真統(tǒng)治時期，羅馬帝國的疆域擴(kuò)張到了波斯灣（PersianGulf），以前從來沒有哪位羅馬統(tǒng)帥到過那么遠(yuǎn)的地方。在征服達(dá)契亞（Dacia，今羅馬尼亞）以后，他帶回了數(shù)以百萬磅的黃金白銀，這是羅馬帝國國庫最后一次從戰(zhàn)爭中獲得大筆財富。
　　
　　同時，圖拉真還推行了古代為數(shù)不多的一次社會立法，執(zhí)行了著名的“供養(yǎng)政策”（alimenta），即借錢給農(nóng)民以便救助那些貧窮的兒童。由于圖拉真是一位公正公平的統(tǒng)治者，以至于在四世紀(jì)新皇帝登基時參議院會祈禱“希望新皇比圖拉真還優(yōu)秀”。中世紀(jì)時，但丁（Dante）曾經(jīng)把他想象成一個異教徒，希望通過向教皇格列高利（PopeGregory）懺悔擺脫地獄的糾纏。
　　
　　哈德良是圖拉真的繼承者，統(tǒng)治年代從公元117年至公元138年，他是一個國際主義者，熱衷于希臘文化，同樣是羅馬歷史上一位最偉大的統(tǒng)治者之一。哈德良終止了羅馬的擴(kuò)張戰(zhàn)爭，把精力主要放在了帝國統(tǒng)治的鞏固，維護(hù)，和完善上。除了建造八英里長的哈德良長城以外，他還命令在整個帝國范圍內(nèi)建造新的城市、寺廟、澡堂、港口、引水渠、拱門和圓形劇場。哈德良是一位身經(jīng)百戰(zhàn)的軍事統(tǒng)帥，酷愛觀光，在長達(dá)二十一年的統(tǒng)治過程中，他一半以上的時間是在意大利以外的地方度過的，巡視羅馬各省，檢查軍隊的訓(xùn)練情況，甚至曾經(jīng)和他們一起生活訓(xùn)練。
　　
　　雖然哈德良以寬容著稱，很多人也曾經(jīng)見識過他一次典型的狹隘經(jīng)歷。因為受希臘文化對人類身體崇拜的影響，哈德良廢除了猶太法律中對男性嬰兒實(shí)施的傳統(tǒng)割禮制度。（崇拜希臘文化的哈德良可能認(rèn)為割禮制度是對人們身體的摧殘，他還廢除了閹割制度。）這一禁止決定，以及哈德良計劃在耶路撒冷建造一個羅馬殖民地的嘗試，導(dǎo)致了公元131年至135年由西蒙?巴爾?科赫巴（SimonBarKochba）領(lǐng)導(dǎo)的猶太人起義。當(dāng)起義被鎮(zhèn)壓后，根據(jù)幾個古代文獻(xiàn)記載，哈德良將猶太人從耶路撒冷驅(qū)逐出去，并在一個原猶太寺廟的原址上修建了一座丘比特神廟（Jupiter），并將自己的塑像放在神廟內(nèi)。為了在猶太人傷口上再撒一把鹽，他還命令在寺廟的空地上擺放了一頭由大理石制作的豬。（顯然，這頭豬是羅馬軍團(tuán)鎮(zhèn)壓猶太人的一個顯著標(biāo)志。）