這時(shí)，門開(kāi)了，吉瑞太太闖了進(jìn)來(lái)。似乎那個(gè)兇神惡煞的守門人擅離職守了。她手里拿著一封信，急匆匆地說(shuō)：“先生們，打擾了，我今天早上收到劇院幽靈的一封信。他讓我來(lái)找你們，說(shuō)是有什么東西要我……”

話音未落，她就看見(jiàn)菲爾曼·理查德眼露兇光，沖了過(guò)來(lái)。他氣得一句話也說(shuō)不出來(lái)，但卻猛地伸出手，抓住可憐的吉瑞太太，拎著她轉(zhuǎn)了半圈，接著一腳踹在吉瑞太太的黑綢裙上，留下一個(gè)清晰的腳印。整個(gè)過(guò)程非常迅速，吉瑞太太被踹出走廊時(shí)，還暈頭轉(zhuǎn)向，沒(méi)弄明白怎么回事。等她回過(guò)神來(lái)，歌劇院里頓時(shí)響起了驚天動(dòng)地的喊叫和抗議聲。

幾乎就在同時(shí)，住在福布爾·圣·奧諾雷街一座小房子里的卡羅塔，搖鈴叫女仆把當(dāng)天的信函送到床前。其中有一封匿名信，是用紅色墨水寫(xiě)的，字跡扭曲，顯得猶豫不決：

如果今晚您參加演出，恐怕就在您開(kāi)口唱歌的同時(shí)，您會(huì)遭到極大的不幸……比死亡更恐怖的不幸。

讀完信，卡羅塔吃早餐的胃口全無(wú)，推開(kāi)女仆為她準(zhǔn)備的熱巧克力，坐在床邊，陷入了沉思。她不是第一次收到這樣的信件，但如此恐怖的威脅卻還是頭一回。

她覺(jué)得自己的才能必然會(huì)遭人嫉妒，所以肯定有個(gè)潛在的敵人想讓她一敗涂地。她想，這個(gè)敵人正在策劃一項(xiàng)陰謀詭計(jì)，沒(méi)準(zhǔn)哪天就要付諸行動(dòng)。不過(guò)，她對(duì)自己說(shuō)，我可不是那種會(huì)被威脅嚇住的女人。

事實(shí)上，如果說(shuō)真的有人在策劃陰謀詭計(jì)的話，那個(gè)人不是別人，正是卡羅塔。她本人正在想方設(shè)法地對(duì)付克里斯蒂娜，而可憐的姑娘卻毫不知情?？_塔無(wú)法原諒克里斯蒂娜頂替自己的角色，并且一炮打響。在克里斯蒂娜演出成功之后，卡羅塔的“早期支氣管炎”不治自愈。她把對(duì)劇院管理層的牢騷放到一邊，再也不敢裝病偷懶。她竭盡全力為自己“鏟平”道路，疏通各方面關(guān)系，給經(jīng)理制造壓力，使他們不再給克里斯蒂娜任何成功的機(jī)會(huì)。一些報(bào)刊起初還盛贊克里斯蒂娜的天才，后來(lái)卻又紛紛追捧起了卡羅塔。甚至就在劇院里，這位當(dāng)紅的歌唱家也時(shí)常對(duì)克里斯蒂娜惡語(yǔ)中傷，處處給她難堪。

卡羅塔拿著那封恐嚇信，左思右想之后，她站起身來(lái)。

“咱們走著瞧！”說(shuō)完，她又用西班牙語(yǔ)惡狠狠地咒罵了幾句。

站在窗前，卡羅塔第一眼看到的是一輛靈車。她是個(gè)很迷信的人，靈車加上恐嚇信，這可不是什么好兆頭。她立刻召集自己的追捧者，告訴他們自己受到克里斯蒂娜·戴伊的恐嚇，一定要給這個(gè)小人一點(diǎn)顏色瞧瞧。屆時(shí)，一定要讓劇院里坐滿卡羅塔的支持者。她可不缺支持者，對(duì)不對(duì)？如果事與愿違，真有人鬧場(chǎng)的話，卡羅塔希望支持者們能應(yīng)付各種變故，阻止搗亂分子的惡行。

這時(shí)，理查德先生的私人秘書(shū)前來(lái)詢問(wèn)女主角的身體狀況?？_塔堅(jiān)決地表示，她身體好極了，“哪怕只剩下最后一口氣，今晚也一定會(huì)出演瑪格麗塔”。秘書(shū)以經(jīng)理的名義，叮囑卡羅塔開(kāi)演前不要出門，一定要處處小心。秘書(shū)走后，卡羅塔不禁把這番奇怪的叮囑和那封恐嚇信聯(lián)系起來(lái)。

五點(diǎn)鐘的時(shí)候，她又收到另一封同樣字跡的匿名信，信很短，只簡(jiǎn)單地寫(xiě)著：

您患了感冒。如果您夠聰明，應(yīng)該明白今晚登臺(tái)演唱是不理智的！

卡羅塔嗤之以鼻，聳聳她那漂亮的肩膀，高聲唱了兩三個(gè)音符，讓自己安心。

卡羅塔的朋友們信守諾言，早早來(lái)到劇院。他們私下搜索，卻并未發(fā)現(xiàn)什么可疑的搗亂分子。今晚唯一不尋常的地方就是蒙夏爾曼和理查德兩位經(jīng)理端坐在二樓五號(hào)包廂?？_塔的朋友們以為兩位經(jīng)理可能也已風(fēng)聞今晚的演出會(huì)有人搗亂的傳言，于是特意親臨現(xiàn)場(chǎng)，一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)，可以立即予以制止?？上麄儾洛e(cuò)了，正如諸位讀者所知，蒙夏爾曼和理查德一心想的是那個(gè)可惡的劇院幽靈。

徒勞！……我徒勞地追問(wèn)自然神靈、萬(wàn)物之主。卻得不到半句回答，半句！……

著名的男中音卡洛魯斯·豐塔剛剛唱完浮士德博士對(duì)魔鬼所發(fā)出的第一次呼喊。理查德坐在幽靈的專座上，也就是包廂第一排最右邊的座位。他側(cè)過(guò)身來(lái)，打趣地問(wèn)蒙夏爾曼：“有沒(méi)有人在你耳邊說(shuō)話呢？”

“耐心點(diǎn)！別著急嘛。”阿爾芒·蒙夏爾曼以同樣逗樂(lè)的口吻回答，“演出才開(kāi)始，你知道幽靈通常在第一幕的中場(chǎng)時(shí)方才入座?！?/p>

第一幕順利結(jié)束，毫無(wú)意外發(fā)生。卡羅塔的朋友們并不奇怪，因?yàn)楝敻覃愃谶@一幕中根本不用演唱。兩位經(jīng)理在落幕時(shí)交換了一個(gè)眼神。

“第一幕演完了！”蒙夏爾曼說(shuō)。

“是啊，幽靈遲到了?！崩聿榈碌?。

蒙夏爾曼說(shuō)：“你看，對(duì)一個(gè)被詛咒的劇院來(lái)說(shuō)，今晚的上座率倒還不錯(cuò)。”