裴素云的幾位先人在庭州和沙陀磧探得隱藏于地下、縱橫交錯(cuò)的暗河水道，并且留下了只有裴氏后裔才能懂得的一系列神秘標(biāo)識(shí)。傳說(shuō)這其中包含著驚天的秘密，然而自從十年前藺天機(jī)枉死于沙陀磧中，這秘密除了裴素云之外，便再?zèng)]有人真正了解。錢歸南與裴素云相處十年，還派了心腹呂嘉駐扎伊柏泰探察，始終難得其詳。然而錢歸南畢竟還是探聽(tīng)出來(lái)，沙陀磧下面的暗河河道有多個(gè)出口，有的深入天山山腹、有的直達(dá)北方的額爾齊斯河、西方的瑪珂斯湖，而其中的一個(gè)出口便是貫穿庭州全城的白楊河！至于地下暗河的入口，錢歸南只能確定一點(diǎn)，在伊柏泰的地下監(jiān)獄里有構(gòu)建完善的暗道，可以直達(dá)地下暗河。于是在錢歸南與突厥方面共同策劃的陰謀中，核心環(huán)節(jié)便是以沙陀磧中的伊柏泰為中轉(zhuǎn)，經(jīng)地下暗河神不知鬼不覺(jué)地越過(guò)大周軍隊(duì)的防線，直接從庭州城內(nèi)外的白楊河和護(hù)城河攻占庭州。而錢歸南竭力向突厥方面推薦這個(gè)計(jì)策，就是因?yàn)檫@樣做既可避免正面沖突，出其不意取得勝利，又能讓錢歸南逃避疏于防范、抗敵不力的罪責(zé)，給自己留下充分的退路。
　　
　　當(dāng)然，要完成這個(gè)計(jì)劃，其中最關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節(jié)，是在伊柏泰內(nèi)找出那條通往暗河的地道。讓敕鐸有所顧慮的是，對(duì)此錢歸南卻一直語(yǔ)焉不詳，從不明說(shuō)到底有沒(méi)有把握找到地道，只說(shuō)到時(shí)候自會(huì)有辦法。敕鐸對(duì)此頗不以為然，覺(jué)得錢歸南在?；ㄕ?，不過(guò)是想在整個(gè)計(jì)劃中占據(jù)更有利的位置罷了。鐵赫爾失利后，敕鐸得知錢歸南打了退堂鼓，本以為發(fā)奇兵經(jīng)暗河進(jìn)攻庭州的計(jì)劃徹底泡了湯，可是王遷在來(lái)信中賭咒發(fā)誓，聲稱沒(méi)有錢歸南，他也能將敕鐸的隊(duì)伍帶進(jìn)地下暗河。
　　
　　王遷果然按約來(lái)到伊柏泰與敕鐸會(huì)合，但讓敕鐸大為驚訝的是，王遷竟然還帶著個(gè)癡癡呆呆的小男孩，并且一口咬定，只有這個(gè)叫安兒的傻孩子才能找出伊柏泰里通往地下暗河的入口。敕鐸感到難以置信，王遷解釋，自己在錢歸南身邊多年，時(shí)時(shí)留意，才終于發(fā)現(xiàn)了這個(gè)重大的秘密。
　　
　　原來(lái)當(dāng)初裴冠完成伊柏泰復(fù)雜奇巧的地下設(shè)計(jì)以后，就在自己家的后院栽下一片矮冬青，將伊柏泰中的通道、轉(zhuǎn)折、暗門等等所有機(jī)關(guān)都在這片冬青林中復(fù)制了出來(lái)。冬青矮小，又栽種得緊密，其間的狹窄甬道只有小孩爬著才能通過(guò)。裴冠臨死前銷毀了伊柏泰的設(shè)計(jì)圖，卻留下遺志，要求裴家的后代男子小時(shí)候都要在這片冬青林中玩耍，以這種方式默記下伊柏泰內(nèi)的全部機(jī)密。同時(shí)裴家世襲繪圖和勘探的學(xué)問(wèn)，裴家子嗣從小起就用這片冬青林里的構(gòu)造來(lái)研習(xí)繪制圖紙，等長(zhǎng)大到鉆不進(jìn)這片樹(shù)林的時(shí)候，也恰好能將伊柏泰完整的設(shè)計(jì)圖紙繪制出來(lái)。裴冠認(rèn)為，后人只有通過(guò)這種方式自行還原伊柏泰的設(shè)計(jì)，才能繼承建造和維持伊柏泰的重任。
　　
　　到裴夢(mèng)鶴這代，因只有裴素云這個(gè)女孩，父親沒(méi)有傳授給她繪圖的本領(lǐng)，也不曾特意教她了解冬青林中的全部秘密，卻選擇將她許配給薩滿巫師藺天機(jī)為妻，并通過(guò)與藺天機(jī)的合作，最終建成了伊柏泰。藺天機(jī)引入薩滿神教的神符，摻加自己的特別設(shè)計(jì)，在伊柏泰、沙陀磧和庭州各處留下讓人難以捉摸的印跡，把整件事弄得愈加撲朔迷離。而裴夢(mèng)鶴也將這些新添加的印跡安放到冬青林中，囑咐裴素云一定要把裴家這歷幾代創(chuàng)立的秘密傳承下去。
　　
　　世事難料，裴素云與錢歸南相處十年，僅養(yǎng)育一子安兒，還是個(gè)天生的癡傻。這安兒長(zhǎng)到如今五歲大，連話都不會(huì)講，對(duì)世事一竅不通，要教他制圖勘探的學(xué)問(wèn)更是無(wú)從談起。但此子倒有一項(xiàng)特異，從兩、三歲開(kāi)始就在那片冬青林里鉆進(jìn)鉆出，根本不需人指引，好像天生就能窺透其中縱橫交錯(cuò)、復(fù)雜迷離的路徑。對(duì)于藺天機(jī)的神符圖案，安兒也是無(wú)師自通，一望而知其中的奧妙，并且能夠過(guò)目不忘。錢歸南向默啜和敕鐸獻(xiàn)暗河之計(jì)，就是因?yàn)樗嘈虐矁罕啬茏咄ㄒ涟靥┑牡叵旅詫m，找到通往暗河河道的入口。
　　
　　王遷作為錢歸南的心腹，對(duì)錢歸南的這點(diǎn)兒算盤心知肚明。然而錢歸南在與默啜的合作過(guò)程中畏首畏尾、左右搖擺，王遷就覺(jué)得多有不妙。待鐵赫爾在伊柏泰大敗，敕鐸的聲討信件發(fā)來(lái)，錢歸南決定背棄約定，重投大周一側(cè)，王遷表面上唯命是從，心中卻開(kāi)始另作他謀。以王遷看來(lái)，錢歸南這次遇到的可是勁敵，根本沒(méi)機(jī)會(huì)翻云覆雨，這樣朝三暮四的結(jié)果必然是徹底敗露通敵真相。王遷知道，錢歸南一旦被揭穿，必會(huì)想方設(shè)法將一切罪責(zé)推脫出去，自己肯定要被他抓去當(dāng)替罪羊，王遷不愿意坐以待斃，于是決定自救。這樣才有了他主動(dòng)向敕鐸獻(xiàn)媚，又從刺史府里劫走安兒的一系列行動(dòng)。王遷甚至沒(méi)忘記在逃離刺史府之前殺死錢歸南，因?yàn)殄X歸南了解整個(gè)計(jì)劃，必須滅口。
　　
　　可惜王遷機(jī)關(guān)算盡，就是沒(méi)有想到該如何對(duì)付安兒。他以為從刺史府帶走一個(gè)小孩兒更方便，所以根本就沒(méi)想到要把裴素云一并劫走，等到了伊柏泰面對(duì)著這連話都講不通的小白癡，才明白自己徹底失算了！折騰了一個(gè)早上，王遷幾乎絕望了，更讓他感到絕望的是，敕鐸越來(lái)越陰森的臉色……
　　
　　就在這時(shí)，李元芳跑到了伊柏泰營(yíng)地前的高臺(tái)下面。他加緊步伐，縱身躍上高臺(tái)，平坦的沙原上鱗次櫛比的土屋、中間環(huán)繞的黑色木墻和墻上反射錯(cuò)落光華的鋒刃……伊柏泰一如當(dāng)初，仍是那樣森嚴(yán)、冷酷、肅穆、壯麗！李元芳的臉上掠過(guò)一絲冷笑，他反手取下弓箭，打亮火褶引燃箭頭，彎弓搭箭，一支接一支火箭朝著那堵乖張橫亙的木墻飛去，每一支盯上朽木的火箭都立即燃起大團(tuán)火苗，幾乎就在剎那間，剛剛還看似渺無(wú)人跡的死寂就被熊熊烈焰打得粉碎。
　　
　　伊柏泰里終于有了動(dòng)靜。那扇被老潘聲稱數(shù)年來(lái)都很少打開(kāi)的玄鐵大門發(fā)出“吱呀”的聲響，艱難地向兩旁移動(dòng)。門越開(kāi)越大，李元芳停止射箭，默默注視著從大門中整齊而出的一小隊(duì)士兵，人數(shù)不多，也就二十來(lái)個(gè)。通體黑色的甲胄是突厥士兵的特征，只有跑在隊(duì)列最前面的將領(lǐng)卻是一身亮銀色的大周都尉鎧甲，他正是李元芳要找的人——王遷。