錢(qián)歸南點(diǎn)頭道：“敕鐸等得不耐煩，終于還是派先鋒隊(duì)進(jìn)了沙陀磧，誰(shuí)知那先鋒隊(duì)卻中了烏質(zhì)勒和武遜共同設(shè)下的圈套，全軍覆沒(méi)了。這不，敕鐸急怒之下，才發(fā)來(lái)這封書(shū)信聲討，向我興師問(wèn)罪呢！”錢(qián)歸南皺著眉頭住了口，等了等，裴素云問(wèn)：“你打算怎么應(yīng)對(duì)他？”錢(qián)歸南思忖著道：“此次戰(zhàn)役，大周必勝，我是絕對(duì)不會(huì)再去理會(huì)敕鐸那邊了。而今之際，反倒要管好庭州的防務(wù)，守住沙陀磧，找機(jī)會(huì)在朝廷面前立個(gè)功才是！”說(shuō)著，錢(qián)歸南倒有些興奮起來(lái)，一邊在屋子里來(lái)回踱著步，一邊道：“總之經(jīng)此一役，默啜在圣上面前徹底失信，我也不怕他再捏著我的把柄去上告朝廷。敕鐸一擊不中，沒(méi)有我的消息更不會(huì)輕舉妄動(dòng)，我只要派瀚海軍嚴(yán)加防御沙陀磧和庭州，再放出風(fēng)聲去，敕鐸必不敢再次來(lái)犯。這樣，我反倒成了大周的大功臣了！”
　　
　　“大功臣……”裴素云掉開(kāi)目光，內(nèi)心充斥的荒謬感讓她無(wú)法正視錢(qián)歸南，同時(shí)卻又覺(jué)得如釋重負(fù)，畢竟，事情看起來(lái)真的有了轉(zhuǎn)機(jī)，殺戮、背叛、災(zāi)難，這一切都可以避免了嗎？一個(gè)念頭毫無(wú)預(yù)兆地跳上她的心，假如庭州安然無(wú)恙、錢(qián)歸南僥幸脫身，假如、假如所有的危機(jī)都被化解，那么她也算對(duì)得起錢(qián)歸南和過(guò)去的十年了，到那時(shí)候，也許她就可以再無(wú)愧疚、毫不猶豫地面對(duì)自己的真心……裴素云的手指痙攣地握緊裙擺，怎么會(huì)突然如此想念那個(gè)人，想念到心痛難耐、不能自已。
　　
　　錢(qián)歸南在片刻的自我陶醉之后，重又恢復(fù)了清醒。他從袖籠中取出敕鐸的書(shū)信，舉到焚著檀香的點(diǎn)彩白瓷獸頭香爐前，掀開(kāi)蓋子，在書(shū)信的一角引上火頭，全神貫注地看著信紙?jiān)诨鹧嬷芯砬?、焦黑、散落。最后，他小心翼翼地將冒著青煙的紙灰全部歸進(jìn)熏香爐，這才拍了拍手，長(zhǎng)嘆一聲：“這就算是毀尸滅跡了?！?br>　　
　　裴素云毫無(wú)動(dòng)靜，全然沉浸在自己的思緒中。錢(qián)歸南看著她神思恍惚的樣子，突然皺了皺眉，抬高聲音道：“素云，而今我就有一個(gè)最大的困惑，那突騎施的流亡王子梅迎春怎么會(huì)跑到伊柏泰去的？另外老潘居然失手，武遜完全控制了伊柏泰，我們卻連一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)得到，這兩撥毫不相關(guān)的人還聯(lián)起手來(lái)對(duì)抗敕鐸，這也太匪夷所思了！……素云！素云！”
　　
　　裴素云渾身一震，訥訥道：“梅迎春、老潘……我不知道啊，你問(wèn)我嗎，歸南？我怎么會(huì)知道？”錢(qián)歸南瞪著雙充血的眼睛，質(zhì)問(wèn)道：“就是要問(wèn)你啊，那梅迎春前些天不是約你去邸店談了一下午，你們到底談了些什么？你就沒(méi)看出什么端倪來(lái)？”裴素云蒼白著臉回答：“談些什么我回來(lái)就都告訴你了，不過(guò)是些巫術(shù)神算之類(lèi)，難道你以為他會(huì)與我商量如何奪取伊柏泰？”
　　
　　錢(qián)歸南愣了愣，忙換上安撫的語(yǔ)氣：“唉，素云，你別多心，我沒(méi)有旁的意思。不過(guò)是想那梅迎春不早不晚，就在那幾天約見(jiàn)你，多半是想從你這里探聽(tīng)些庭州官府的動(dòng)靜，所以才讓你回想回想，當(dāng)時(shí)他的言談是否有異？”裴素云搖頭：“沒(méi)有?！薄芭??！卞X(qián)歸南失望地點(diǎn)點(diǎn)頭，又自言自語(yǔ)道：“這梅迎春怎么會(huì)認(rèn)識(shí)武遜的呢？太不可思議了……”他的眼睛突然一亮：“素云，你記得嗎？當(dāng)初老潘誅殺呂嘉的時(shí)候，曾提到有位突騎施的蒙丹公主參與其中，蒙丹是梅迎春的親妹妹，莫非……這里面有什么瓜葛？”
　　
　　錢(qián)歸南低頭沉思起來(lái)，裴素云緊張地盯著他，只見(jiàn)他的面容越來(lái)越陰暗，漸漸變得猙獰，從齒縫里擠出話(huà)來(lái)：“李元芳，李元芳，又是他！老潘的報(bào)告寫(xiě)得明白，蒙丹和李元芳一行相識(shí)，那么梅迎春也很可能與李元芳早有交情。至于老潘說(shuō)武遜與李元芳有嫌隙，估計(jì)就是讓此二人給耍了！……李元芳！細(xì)細(xì)想來(lái)，所有這些事情還真都與他脫不掉干系！”錢(qián)歸南絲絲倒吸著涼氣，咬牙切齒地道：“假如這一切真的是李元芳一手布置，那么這個(gè)人實(shí)在太可怕了，太可怕了！素云，你怎么看？！”
　　
　　裴素云已然面無(wú)人色，勉強(qiáng)答道：“歸南，我不知道，對(duì)李元芳，我一點(diǎn)兒都不了解，無(wú)從判斷……”她本來(lái)應(yīng)該能預(yù)料到，錢(qián)歸南早晚會(huì)得知她去看過(guò)李元芳，這樣的謊言太容易被戳穿。但是這一刻裴素云心亂如麻，失去了冷靜。
　　
　　思考了整整一天，傍晚時(shí)分錢(qián)歸南開(kāi)始分別起草給武遜和梅迎春的信件。對(duì)于武遜，他以刺史的身份表彰其擊退敕鐸部隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)；對(duì)于梅迎春，他則既感謝其出手相助，也明確要求其將突騎施的部隊(duì)盡快撤出伊柏泰，因?yàn)檎麄€(gè)行動(dòng)未曾征得過(guò)大周官府的許可，怎么說(shuō)也是名不正言不順，錢(qián)歸南這個(gè)庭州刺史，伊柏泰的管理者，當(dāng)然有權(quán)提出異議。
　　
　　雖然對(duì)李元芳的懷疑越來(lái)越深，錢(qián)歸南現(xiàn)在還不愿面對(duì)他。李元芳的背后是狄仁杰，目前的形勢(shì)之下，錢(qián)歸南對(duì)他是既忌憚?dòng)制诩?，頗有些百轉(zhuǎn)千回的復(fù)雜滋味，在自己沒(méi)有做好全面部署的時(shí)候，錢(qián)歸南不想輕舉妄動(dòng)，以免像上回那樣，又在對(duì)方的面前露出什么馬腳。寫(xiě)完了這兩封書(shū)信，錢(qián)歸南也不急著送出去，他還在等待一個(gè)關(guān)鍵人物的到來(lái)：王遷。
　　
　　經(jīng)過(guò)一天一夜的奮戰(zhàn)，折羅漫山的大火總算給撲滅了。武重規(guī)在孔禹彭等伊州大小官員的陪同下，前呼后擁地來(lái)到了離伊州最近的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)。夕陽(yáng)西沉，凄艷的殘紅落在大片大片漆黑的焦土之上，凸顯著難以名狀的慘烈和悲戚。
　　
　　本是盛夏時(shí)節(jié)，燒了一天一夜的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)連空氣都依然是炙熱滾燙的，再加動(dòng)植物燒焦以后的臭氣沖鼻而來(lái)，簡(jiǎn)直令人難以呼吸。武重規(guī)等人騎馬而來(lái)，也只能走到火場(chǎng)的邊緣，觸目皆是焦黑的殘枝枯土，其間還能看到些燒成焦炭狀的動(dòng)物尸體，連是牛是羊都辨認(rèn)不出了。一時(shí)間大家的心情都無(wú)比沉重，有些官員的眼中泛起淚光，這折羅漫山是伊州最蔥翠郁郁的一座青山，莫名遭此橫禍怎不叫人唏噓。
　　
　　武重規(guī)可沒(méi)心情慨嘆，他擔(dān)心的是能否找到瀚海軍來(lái)折羅漫山駐扎的痕跡。沿著山道越走越深入，他的心也漸漸沉入谷底。焦土、煙塵、尸體……馬匹搖晃得厲害，行走已經(jīng)十分困難，武重規(guī)給顛得頭昏腦脹，還有窒息和炎熱，這一切足夠讓他打退堂鼓了。
　　
　　終于大家停下來(lái)，前面已經(jīng)沒(méi)有路了。武重規(guī)強(qiáng)打精神問(wèn)孔禹彭：“孔大人，咱們到了圣旨中所說(shuō)，瀚海軍駐扎的地點(diǎn)嗎？”孔禹彭看上去比武重規(guī)精神還差，滿(mǎn)臉沮喪地答道：“回欽差大人，圣旨上所說(shuō)的瀚海軍駐扎的地點(diǎn)，沿此向前還有五里左右山路?！薄澳恰蔽渲匾?guī)詢(xún)問(wèn)地看著孔禹彭，后者聲音嘶啞，幾乎難以辨別地支吾道：“過(guò)、過(guò)不去了，前面都燒得一塌糊涂，就算硬闖過(guò)去查看，也必然什么痕跡都找不到了?！?br>　　
　　武重規(guī)呆了半晌，也實(shí)在受不了那個(gè)氣味那個(gè)場(chǎng)面了，便道：“既然無(wú)法查看，就回去吧。要不然，孔大人你將那個(gè)什么杜長(zhǎng)史喚來(lái)刺史府，他是頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)山火的，或許看到什么蛛絲馬跡也未可知。本欽差今夜便在刺史府里訊問(wèn)他……”
　　
　　他的話(huà)音未落，就見(jiàn)孔禹彭淚如雨下，武重規(guī)大為訝異，忙問(wèn)：“孔大人，你這是為何？”孔禹彭哽咽著道：“欽差大人，這杜灝大人為了撲滅山火，身犯險(xiǎn)地，已經(jīng)、已經(jīng)殉職了！”“什么？！”武重規(guī)也不由大吃一驚。
　　
　　孔禹彭一邊拭淚，一邊敘述了前后經(jīng)過(guò)。原來(lái)那杜灝前日凌晨發(fā)現(xiàn)山火后，除派人給刺史府送信之外，就只帶了幾個(gè)自己的貼身手下趕來(lái)火場(chǎng)。山火太過(guò)兇猛，他們幾人進(jìn)入山區(qū)后就被大火圍困，而孔禹彭這邊為了調(diào)動(dòng)伊吾軍，請(qǐng)示武重規(guī)又花了些時(shí)間，等大批人馬趕至現(xiàn)場(chǎng)，那杜灝大人和手下早已不見(jiàn)蹤影。本來(lái)大家還指望著救火的過(guò)程中能發(fā)現(xiàn)他們，結(jié)果卻只是在山火撲滅以后，發(fā)現(xiàn)了幾具燒得像木炭似的尸體，連衣服鞋帽都燒得灰飛煙滅了。
　　
　　武重規(guī)聽(tīng)得張口結(jié)舌，愣了愣才問(wèn)：“那、那你們?cè)趺磾喽切┚褪嵌糯笕撕退窒碌氖w？”孔禹彭滿(mǎn)臉悲戚、說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是招手換來(lái)一名副官，那人含淚捧上塊黑色綢布，上面齊齊整整地排放著幾個(gè)小小的物件，都被燒得黑黢黢的。武重規(guī)探頭一看，也不由長(zhǎng)嘆一聲，原來(lái)那些小物件都是當(dāng)時(shí)文武官員革帶上必佩的東西，包含小刀子、礪石、算帶等等，即所謂的“蹀躞七事”，這些小東西倒是質(zhì)地堅(jiān)硬沒(méi)有被燒毀，卻也由此證明了杜灝的身份。
　　
　　一時(shí)間愁云慘淡、眾心悲戚。暮色更深，眼看著面前焦黑灼敗的景物越來(lái)越幽暗，死亡的氣息遮天蔽日，恐懼攫牢心房，悲涼反而退居其位。武重規(guī)干咳幾聲，孔禹彭會(huì)意，強(qiáng)忍悲傷吩咐回城。
　　
　　回到刺史府已是華燈初上。坐在亮如白晝的正堂上，武重規(guī)和孔禹彭的心情卻猶如暗夜無(wú)光，兩人都垂頭喪氣地，長(zhǎng)久說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。不需要再探討什么，下午之行他們都看得很明白，折羅漫山毀壞嚴(yán)重，肯定是找不到任何與瀚海軍有關(guān)的線(xiàn)索了。武重規(guī)只顧頭疼如何理清案子的頭緒，而孔禹彭則要面對(duì)折羅漫山火和折損伊州第二號(hào)官吏的善后，也顧不上其他了。
　　
　　枯坐良久，堂外有人來(lái)報(bào)，杜灝大人的尸首已運(yùn)到刺史府中，還待孔大人定奪?？子砼響K然應(yīng)承，忙問(wèn)杜長(zhǎng)史的夫人是否已請(qǐng)到，正說(shuō)著，外面報(bào)說(shuō)杜長(zhǎng)史的夫人到了。孔禹彭詢(xún)問(wèn)地望向武重規(guī)，不知道欽差大人是否疲累了先去休息，還是愿意一同會(huì)見(jiàn)下長(zhǎng)史遺孀。武重規(guī)嘆道：“咳，就順便安撫了吧?！?br>　　
　　隨著通報(bào)聲，正堂門(mén)口裊裊婷婷地走入一個(gè)婦人。在二位大人面前深深地道了個(gè)萬(wàn)福，口稱(chēng)：“妾身呂氏，見(jiàn)過(guò)二位大人?！蔽渲匾?guī)正不自在，低頭喝茶，這聲萬(wàn)福顫巍巍地鉆入耳窩，卻是嬌媚非常、柔情似水。武重規(guī)不覺(jué)矚目細(xì)瞧，只見(jiàn)堂口紅燭映照之下，側(cè)身站定一名通體素白的女子，微低著頭，薄施脂粉的臉上淚痕閃閃，還不時(shí)舉起手中的絲絹在鼻翼邊擦拭，可不知怎么的，就是看不出有多么悲傷，通身上下倒有種別樣的風(fēng)情，武重規(guī)向來(lái)好色，乍一見(jiàn)這別有異趣的西域脂粉，欽差大人微張著嘴，有些看呆了。
　　
　　孔禹彭顯然認(rèn)識(shí)這個(gè)女人，悄悄掩飾起一絲鄙夷之色，他鄭重地起身施禮道：“夫人快請(qǐng)坐?！眳问宵c(diǎn)頭，剛剛坐下，便握著帕子嗚嗚咽咽地哭起來(lái)：“孔大人，妾身剛才聽(tīng)說(shuō)，我那夫君，他、他……”武重規(guī)不由自主地接口道：“夫人請(qǐng)節(jié)哀。那杜大人嘛，是為了撲滅山火而殉職，朝廷必會(huì)重重給予嘉賞！”