肅州的攻守戰(zhàn)結(jié)束了第三個(gè)白天的僵持。入夜時(shí)分，肅州城外的夜幕再度被成群的烏鴉霸占。聒噪聲聲不絕于耳，令匐俱領(lǐng)感受到了從未有過(guò)的焦慮和巨大的壓力。大周的進(jìn)攻越來(lái)越粗疏草率，前兩天好歹還有云梯步兵沖鋒到肅州城墻外側(cè)，今天干脆連步兵都不出動(dòng)了，只派上投石車(chē)和箭塔，在城下虛張聲勢(shì)地攻擊一番。匐俱領(lǐng)今天巡視戰(zhàn)況的時(shí)候還發(fā)現(xiàn)，大周投過(guò)來(lái)的石塊比前兩天還要小，射來(lái)的箭鏃打造得也很劣質(zhì)，假如換了平時(shí)，匐俱領(lǐng)一定會(huì)由此推斷大周的武器后備已然枯竭，并為此興奮不已，但是今天他體會(huì)到的只是愈加強(qiáng)烈的不安。
　　
　　現(xiàn)在情況已經(jīng)很清楚了，崔興的部隊(duì)就是在佯攻肅州。匐俱領(lǐng)思之再三，決定做好最壞的打算。這天下午開(kāi)始，他就離開(kāi)城樓，不再親自指揮這毫無(wú)意義的攻守戰(zhàn)，而是轉(zhuǎn)去排兵布陣，做好了盡速馳援瓜州的準(zhǔn)備。根據(jù)這幾天的所有跡象，匐俱領(lǐng)斷定，崔興很有可能已把主力部隊(duì)派往瓜州方向，因此匐俱領(lǐng)將自己手下的總共三萬(wàn)人馬分成兩部分，一部分兩萬(wàn)人馬是最精銳的主力，由匐俱領(lǐng)總領(lǐng)，一旦瓜州有變就立即奔襲去救援。另一部分一萬(wàn)人馬則由驍勇善戰(zhàn)的偏將阿史那堅(jiān)指揮，在匐俱領(lǐng)他們離開(kāi)后繼續(xù)鎮(zhèn)守肅州。有將領(lǐng)提出，只留一萬(wàn)人馬鎮(zhèn)守肅州是否太少，但匐俱領(lǐng)想來(lái)想去，沒(méi)有更好的方案。因?yàn)榧偃绱夼d真的去攻擊瓜州，一定勢(shì)在必得，突厥方面必須使用最強(qiáng)的力量與之抗衡，否則只怕不僅于事無(wú)補(bǔ)，反倒貽誤戰(zhàn)機(jī)。至于肅州嘛，到底易守難攻，況且崔興的主力部隊(duì)不在這里，武器輜重也差強(qiáng)人意，匐俱領(lǐng)認(rèn)為還是有把握守住的。
　　
　　布置停當(dāng)，匐俱領(lǐng)終于松了口氣。許多天沒(méi)有睡好覺(jué)了，這個(gè)晚上他決定放松一下。攻入肅州城后，部隊(duì)洗劫了城中的妓院，除了最美艷的頭牌姑娘留給匐俱領(lǐng)享用之外，其余的早就給弟兄們蹂躪過(guò)無(wú)數(shù)遍了，匐俱領(lǐng)卻一直沒(méi)有心情，頭牌姑娘他連碰都沒(méi)碰。今晚上，匐俱領(lǐng)讓人把這女人送來(lái)，在營(yíng)帳里好一陣翻云覆雨，才算多少疏解了他這么多天來(lái)的困擾和重壓。夜闌人靜時(shí)分，匐俱領(lǐng)枕著那女人的酥胸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
　　
　　可嘆夢(mèng)才剛開(kāi)了個(gè)頭，匐俱領(lǐng)就被營(yíng)帳外的喧鬧吵醒。他猛然跳起身，心臟被巨大的恐懼牢牢攫住，他預(yù)感到自己最擔(dān)心的事情發(fā)生了！身邊睡得懵懵懂懂的女人哼唧著來(lái)抱匐俱領(lǐng)，被他粗暴地掄起一拳，打翻在炕上。匐俱領(lǐng)敞著懷，赤足直奔帳門(mén)外，與匆匆趕來(lái)的副將撞在一處，“殿下！殿下！烽……烽火！”
　　
　　匐俱領(lǐng)來(lái)不及答言，翻身跳上馬背，朝城墻一路策馬疾駛，轉(zhuǎn)眼便直上西城門(mén)樓。果然不出所料，西方已是一長(zhǎng)溜的烽火熊熊燃起，沖天的煙火把黑色的天空都染得赤紅！夜風(fēng)吹動(dòng)衣裾，袒胸露腹的匐俱領(lǐng)卻大汗淋漓，雖然隔著幾十里的路途，那烈焰的熱度倒仿佛近在咫尺。沒(méi)有時(shí)間再猶豫了，匐俱領(lǐng)甚至覺(jué)得慶幸，還好自己已經(jīng)有了準(zhǔn)備，接過(guò)部下遞過(guò)來(lái)的戰(zhàn)甲和兵刃，他一邊匆匆穿戴，一邊下令集結(jié)那二萬(wàn)士兵。
　　
　　集結(jié)那二萬(wàn)士兵。
　　
　　由于早有布置，二萬(wàn)軍兵片刻便集結(jié)完成。隨著匐俱領(lǐng)的一聲令下，肅州西城門(mén)大開(kāi)。已經(jīng)裝束齊整，威風(fēng)凜凜的匐俱領(lǐng)在戰(zhàn)旗下舉起馬鞭，高聲喊道：“弟兄們，漢賊去攻打瓜州了！咱們這就去收拾他們！定要讓漢賊們有來(lái)無(wú)回！殺！”“殺！殺！殺！”突厥士兵們?nèi)呵榧?，隨著匐俱領(lǐng)的話音齊聲高呼，匐俱領(lǐng)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙腿猛夾馬腹，帶頭沖出城門(mén)，奔向西方的曠野。
　　
　　在城頭看著匐俱領(lǐng)帶隊(duì)煙塵滾滾而去，副將阿史那堅(jiān)命人緊閉城門(mén)。從現(xiàn)在開(kāi)始，他就要靠手下的一萬(wàn)人馬來(lái)駐守肅州城了。不過(guò)，阿史那堅(jiān)并不太緊張，這三天崔興的攻城戰(zhàn)打得實(shí)在拙劣，讓阿史那堅(jiān)十分不屑，認(rèn)定這些漢兵都是些膽小無(wú)能的鼠輩，最多玩些個(gè)陰謀詭計(jì)，實(shí)不足懼！他將四千人馬放在面對(duì)大周軍隊(duì)的東城，其余六千平均分配在南、北、西三面，便回帳休息去了。
　　
　　隨著匐俱領(lǐng)人馬的遠(yuǎn)去，肅州城內(nèi)外再度陷入深沉的寂靜，這是塞外大漠包裹中的寂靜，時(shí)間的威儀和生命的滄桑盡顯其中，又隱隱蘊(yùn)含著無(wú)法言傳的騷動(dòng)和力量。夜晚是漫長(zhǎng)的，匐俱領(lǐng)已經(jīng)離開(kāi)將近兩個(gè)時(shí)辰了，為了救援瓜州，他們是拼盡全力向西行軍的，這時(shí)候必然已經(jīng)翻越了肅州西面最近的金山山峰，進(jìn)入到獨(dú)登山的山腹中，崇山峻嶺阻擋在身后，匐俱領(lǐng)和他的部隊(duì)已經(jīng)看不見(jiàn)也聽(tīng)不到肅州的任何動(dòng)靜了……
　　
　　大周營(yíng)盤(pán)中，崔興全身甲胄，精神抖擻地佇立在整齊列隊(duì)的軍兵之前，數(shù)萬(wàn)人的大軍此時(shí)此刻沒(méi)有半點(diǎn)聲響，每一個(gè)人都不由自主地屏住呼吸，等待那激動(dòng)人心的剎那。狄仁杰送到軍前來(lái)的瀚海軍沙陀團(tuán)旅正高達(dá)，被派往瓜州烽火臺(tái)執(zhí)行特殊任務(wù)。高達(dá)是好樣的，果然不負(fù)重望，仗著他已走過(guò)一遍隴右道的優(yōu)勢(shì)，帶著一小支敢死隊(duì)跨越艱難險(xiǎn)阻，如期奪取瓜州烽火臺(tái)，在今夜點(diǎn)燃了誘走匐俱領(lǐng)的烽火。
　　
　　四更終于敲響，崔興瞪圓一雙血紅的眼睛，奮力揮舞手臂，令下如山倒，大周軍營(yíng)中驟然爆發(fā)出雷鳴般的喊殺之聲，營(yíng)盤(pán)大門(mén)敞開(kāi)，仿佛壓抑了太久的爆發(fā)，在燈球火把的映照下，潮水般的進(jìn)攻開(kāi)始了！
　　
　　起初，阿史那堅(jiān)還很鎮(zhèn)定地指揮著突厥的防守，但很快他就驚恐地發(fā)現(xiàn)，這回進(jìn)攻的大周軍隊(duì)整個(gè)都變了樣。拋石車(chē)呼嘯聲聲，投上城頭的全是巨大的石塊，重達(dá)百斤，一砸一大片，所到之處血肉橫飛，慘叫四起。石塊撞上城墻時(shí)都帶著千鈞的重量，整座城樓都在連續(xù)不斷的攻擊下戰(zhàn)栗。箭塔被推進(jìn)到了離開(kāi)城樓咫尺的距離，雙方士兵已經(jīng)能清楚地看到對(duì)面，那一張張充滿仇恨的決絕的臉了。暴雨般的箭和弩，支支燃著烈火，不停歇地發(fā)射而來(lái)，轉(zhuǎn)眼間守軍這邊，城樓上下已成火海。大周的武器哪里劣質(zhì)？哪來(lái)不足？反而是取之不盡用之不竭一般！
　　
　　阿史那堅(jiān)暈頭轉(zhuǎn)向了，這還是三天來(lái)那支軟弱無(wú)力的大周軍隊(duì)嗎？不容他有暇思考，城樓之下鋪天蓋地的步兵已經(jīng)架著云梯趕到近前。阿史那堅(jiān)聲嘶力竭地呼叫著，指揮反擊?？墒沁@些大周人好像發(fā)了瘋似的，對(duì)頭頂上如驟雨般傾瀉而下的石塊和箭鏃毫不理會(huì)，不時(shí)有大片的兵卒被砸倒燒斃，但剛剛出現(xiàn)的空缺馬上又被后來(lái)者補(bǔ)上。阿史那堅(jiān)展目望去，肅州城下被火光點(diǎn)亮的整片曠野上，黑壓壓全都是大周的軍隊(duì)，源源不斷一眼看不到頭。更可怕的是那決一死戰(zhàn)的士氣，那無(wú)所畏懼的豪邁，如重云壓頂般地?fù)渖厦C州城墻。在這樣的勇氣和決心之前，即使再堅(jiān)固的城防又有什么用？阿史那堅(jiān)感到，腳下的城樓和他的信心都開(kāi)始搖搖欲垮了。
　　
　　戰(zhàn)場(chǎng)的這一側(cè)，崔興目眥俱裂地指揮著一輪又一輪的沖鋒。他志在必得的決心感染著身邊的將領(lǐng)和士兵們，憋了好多天，為的就是這一夜的決戰(zhàn)。從那些空落落的營(yíng)帳下，鉆出一隊(duì)又一隊(duì)大周軍兵。這幾天，為了麻痹匐俱領(lǐng)，崔興下令在建立營(yíng)帳之初就在許多營(yíng)帳下部挖了壕溝，他早料到匐俱領(lǐng)會(huì)派探子來(lái)營(yíng)內(nèi)探看，便讓一大部分的軍隊(duì)連同輜重一起躲藏在壕溝中，造成一種大周營(yíng)帳空虛的假象。這實(shí)在是費(fèi)盡心機(jī)的連環(huán)詐術(shù)，為的就是讓詭計(jì)多端的匐俱領(lǐng)判斷失誤。
　　
　　現(xiàn)在匐俱領(lǐng)果然中計(jì)，只留下小部隊(duì)駐守肅州，崔興以五萬(wàn)軍兵的實(shí)力，攻打?qū)Ψ揭蝗f(wàn)守軍，他已發(fā)下毒誓，城不下人不亡，今夜哪怕就是用大周軍隊(duì)的血肉，也要在肅州城下鋪出條坦途！一批批架著云梯攻城的士兵們都做好必死的準(zhǔn)備，只要能打亂城防，拋頭顱灑熱血又有何懼！與此同時(shí)，上百架拋石機(jī)不斷投擲出的巨大石塊，在城外越壘越高，很快就搭起數(shù)座小小的石山，高度幾乎和肅州城樓齊平了。新的沖鋒就在這座座小石山上發(fā)起，大周士兵們肩搭背扛，登上石山頂與突厥守軍開(kāi)始慘烈的肉搏。
　　
　　黎明的曙光漸漸升起在東方，這個(gè)夜晚很快就要結(jié)束了。肅州的四座城門(mén)已儼然成了人間地獄，尸橫遍野、火光熊熊。突厥守軍還真是英勇，一萬(wàn)人馬殺到現(xiàn)在所剩無(wú)幾，卻還在拼死搏斗。東城樓上，阿史那堅(jiān)的身邊只剩下數(shù)十名兵丁，從城墻外翻越過(guò)來(lái)的大周兵卒越聚越多，見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，見(jiàn)兩個(gè)殺一雙，全是以命搏命的殺法，戰(zhàn)斗已到最后一刻了。
　　
　　城樓之下，崔興的大軍沖到了近前，指揮著士兵用粗大的木棒猛烈撞擊城門(mén)，“砰！砰！砰！”每撞一下，整座城樓便顫抖連連。阿史那堅(jiān)身負(fù)多處重傷，臉上早被血糊成一團(tuán)，透過(guò)眼前的血紅，他根本辨不清來(lái)人，只是一味地舉刀狂砍，還從喉嚨里發(fā)出猶如垂死的野獸般絕望的咆哮。突然，隨著又一聲劇烈的撞擊，他的耳邊傳來(lái)驚天動(dòng)地的呼喊，阿史那堅(jiān)的心感受到了最后的冰涼，他知道，肅州失守了。
　　
　　就在阿史那堅(jiān)一愣神之際，旁邊同時(shí)砍來(lái)的幾把刀，輪番砸在他的頭頂和身上。最后時(shí)刻，阿史那堅(jiān)的嘴里噴出血沫，瞪著雙血紅的眼睛，他朝向西方嘶喊著：“殿下！匐俱領(lǐng)殿下！肅州！肅……”沒(méi)有能夠說(shuō)完這最后一句話，一柄寶劍插入他的胸膛，用力之猛竟穿透他的身體，阿史那堅(jiān)低頭看了看露在胸前的劍柄，仰面摔倒。