改革的浪潮洶涌澎湃，一浪高過一浪。改革的深度和廣度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那個“包”字所代表的水平。在時代浪潮中，宦海淳猛然發(fā)現(xiàn)，他所迷信的“包”字，仿佛在一夜之間被更加現(xiàn)代、更加科學(xué)、更加豐富多彩的改革方式所取代。因此，他頭上的光環(huán)在社會巨變的光芒面前黯然失色，不再那么耀眼。社會的目光也悄然從桃源鄉(xiāng)轉(zhuǎn)移到別的地方，上級領(lǐng)導(dǎo)很少再來視察，再沒有外地的人來取經(jīng)，再沒有各路記者來采訪。一句話，他已經(jīng)風(fēng)光不再。
　　
　　“難道我真的落伍了嗎？”他離開寫字臺，走到窗前。太陽剛剛冒出對面飯館的屋頂，照在他的窗戶上，看上去有點刺眼。他就自然而然地想起毛主席的一句話：你們青年人朝氣蓬勃，好像早晨八九點鐘的太陽，希望寄托在你們身上。我這么年輕，我的生活才剛剛開始，不能就此沉默下去。想到這里，他想起了郝明懷，他生命中的貴人。如果侯專員帶他下山實出偶然，郝明懷把他帶到仕途上，則是慧眼識人，有意識地抬舉他，并時刻向他敲響警鐘。他想起了郝明懷說他在承包土地中一舉成功，是僥幸取勝的話。這時他才掂量出這句話的分量和它的深刻含意。平心而論，他的兩次成功，都帶有賭博性質(zhì)，對這場改革的現(xiàn)實意義，他理解得并不怎么深刻。第一次是對郝明懷的迷信，因為郝明懷堅決支持改革。第二次是對“包”字的迷信，因為第一次的“包”，給他帶來了榮譽、地位和快感。以后還有沒有這樣的僥幸，有沒有這樣的機會提供給他？事實告訴他，人的一生不能沒有僥幸，但不會一輩子都生活在僥幸中。除了“包“字，要再搞出一些新的花樣、新的名堂，再把它變成一個焦點來吸引社會的目光，他確實感到力不從心。
　　
　　最近，上面的文件和媒體在干部使用問題上，反復(fù)強調(diào)重用知識分子。在最近的縣級領(lǐng)導(dǎo)干部的配備中，進了幾個知識分子。黨政機關(guān)也流行著這樣的順口流：年齡是個寶，文憑不可少，關(guān)系最重要，能力作參考。在這幾項中，他的優(yōu)勢在年齡，能力不好說，除了那股子蠻勁，他再也說不上他還有什么能力。至于關(guān)系，他和縣委書記郝明懷關(guān)系不錯，但不是哥們關(guān)系，就連他送的兩只雞，郝明懷都不收，到了關(guān)鍵時刻，還能不能力挺他，不得而知。況且，聽說郝明懷就要調(diào)到省上或地區(qū)去，郝明懷一走，他還去找誰？最具劣勢的就是文憑，將來有一天，這個文憑，可能會成為他致命的弱點，像一只猛虎，擋住他升遷的路。想到這里，他的心中隱隱作痛。他關(guān)了收音機，胡思亂想了一陣子，想出了一條妙計，就回到寫字臺那兒，沖著門外，喊了聲司機的名字。不一會兒，司機就敲他的門了。他喊了一聲進來，司機就應(yīng)聲進來了。
　　
　　“書記要出去呀？”司機問。
　　
　　“這樣，”他說，“你到村上去抓只羊，羯羊?！?br>　　
　　“嗯，要活的還是宰了？”
　　
　　“我要活的干嗎，收拾干凈拉來！”
　　
　　“好?！彼緳C說著就出去了。
　　
　　午飯后，他從容地趕到縣城，正趕上上班。宦海淳下了車，直接進了組織部的門。組織部里有四個人，他們都認(rèn)識宦海淳。他和他們打過招呼，就坐在沙發(fā)上和他的老搭檔小朱聊了起來。其他三人見他倆聊得熱乎，就找個借口陸續(xù)出去了。他見這里只有他倆，就對小朱說：“這會兒能不能出去一下？”