在美國，近年來“選擇性退出”也成為一個富有爭議的新問題。自20世紀60年代以來，美國在職母親人數(shù)一直在上升，可是從90年代末期開始小幅下降。2005年9月份《紐約時報》刊登了一篇關于幾位常春藤盟校畢業(yè)的“精英”女性自愿退出職場，回到家中成為全職太太的報道，引起了強烈反響。一方的觀點是女性主義應該專注于給女性選擇進退的自由，而不是強調(diào)男女絕對平等。另一方的觀點是這些選擇退出的女性絕大部分是家庭經(jīng)濟條件較好的白人女性，她們享受著一般人無法享受的社會經(jīng)濟特權，她們的行為“背叛”了女性主義理想，不利于廣大女性繼續(xù)爭取平權，不應該鼓勵。
　　
　　我發(fā)現(xiàn)最中肯的評論來自美國布蘭德斯大學教授琳達·赫西曼。她認為這些所謂的“自由選擇”其實也是女性不自覺地在“男主外，女主內(nèi)”的文化傳統(tǒng)影響下作出的選擇--要不然為什么總是女性辭職回家做家庭主婦，而不是男性呢？她號召女性應該“培養(yǎng)自己的能力，以勝任優(yōu)質(zhì)的工作崗位，認真地對待工作，結(jié)婚時別讓自己位于一個資源較差的處境”。她說：“對人類來說，好的生活應該囊括三個方面：傳統(tǒng)意義上的人盡其能，自由主義意義上的自主決定，以及功利主義意義上的做對世界有益而不是有害的事情?！?br>　　
　　社會在進步，弗里丹描述的被局限于家庭之中、不能盡其能的女性所面臨的處境，已經(jīng)在越來越多的地方成為歷史。然而，“自由選擇”卻讓許多女性陷入了新的迷思。不錯，每個人的幸福標準不一樣，很難下結(jié)論說哪一種生活軌道是對的，是可以保證你幸福的。然而，在金融市場上，期權行使日期固定的歐洲式期權比行使日期不固定的美式期權定價低，因為行使日期的靈活性意味著主動權掌握在期權擁有人手中，而這個主動權的價值是非常可觀的。放棄建立自己的事業(yè)，走“全職太太”道路，固然并不排除你可以獲得幸福生活的可能性，然而這個選擇最大的缺點是行使生活期權的主動權的缺失，因為你的一切都取決于你的老公是否能夠堅持他對你的承諾。眼前看似“自由”的選擇，其實是把自己不知不覺地逼入了將來沒有退路的境地！
　　
　　有人也許要說，我的工作很無聊，或者我工作壓力很大，我并沒有因為上班掙錢而快樂。這里我想指出兩點。第一，有自己的事業(yè)和做一份工作不是一回事。做一份工作，拿著固定薪水，那只能叫做打工。事業(yè)是讓你有目標，讓你每天醒來都滿懷期待，讓你有成就感的那種工作，最理想的境界是你的工作和你的個人愛好完全一致。對于絕大部分的人來說，這是不現(xiàn)實的，多數(shù)情況下，你的工作處于“被生活所迫”和“自己想干什么就干什么”之間。擁有成功的事業(yè)，需要你有意識地努力和積累。這個過程本身充滿了挑戰(zhàn)，克服挑戰(zhàn)你就能有所收獲。隨著你在工作這條道路上的不斷前進，你的個人能力越來越得到磨煉，從一開始你每天處理解決瑣碎的問題，成果很不起眼，到你有信心接手越來越復雜的任務，你的責任也越來越大，這個時候你的事業(yè)就已經(jīng)起飛了。
　　
　　第二，掙錢多的工作并不一定是值得你追求的事業(yè)。你的價值和你的成就不需要用掙錢多少來衡量。假如你選擇職業(yè)的唯一標準是收入，你其實是在讓別人替你作決定，讓流行觀點沖淡了自己的判斷力，你從工作中得到個人身心滿足、感受到快樂的可能性就不會高。你也許需要一段時間才會找到自己最喜愛的工作，這個過程中你可能會經(jīng)歷很多挫折，即所謂“成長的煩惱”，這是很正常的。正如發(fā)明家愛迪生說的，實驗失敗1 000次，你并不是一無所獲，你知道了這1 000種辦法是行不通的。只要你不斷嘗試，不斷總結(jié)，你會找到最適合自己的空間。從收入多少出發(fā)挑選職業(yè)，很多時候你會掉進一個看在錢的份兒上無法擺脫的陷阱。從自己的體驗出發(fā)探索，很多時候生活對你的酬答會讓你驚喜。
　　
　　幸福感的決定因素
　　
　　研究調(diào)查表明，幸福感的最大決定因素是你所不能控制的，就是你的基因（你的天性是否樂觀）。一般來講，這個因素占幸福感的25%~40%。
　　
　　其余的因素你都可以掌控，但是它們的影響力因人而異。它們包括如下：
　　
　　婚姻關系：與你共同生活的配偶是你生命中的關鍵人物。
　　
　　生活方式：你是否對自己日常生活的節(jié)奏、結(jié)構(gòu)和程序感到滿意和舒適。
　　
　　自信心：對自己有信心的人大多熱愛自己的生活，幸福感較強。
　　
　　財務：口袋里錢多一點，你就能多支付得起一點生活中的奢侈需要，但是錢的作用呈邊際遞減趨勢，也就是說，物質(zhì)享受達到一定程度后，多一點錢就不再多帶來幸福感。
　　
　　工作：有穩(wěn)定工作的人，沒有后顧之憂。另外，工作可以增加你的自信心和成就感；工作中發(fā)展起來的人際關系可以豐富你的生活圈子（更多朋友，或者更多配偶候選人）。
　　
　　友情：好東西與好朋友分享，快樂可以加倍。
　　
　　健康：沒有健康，其他都是空的。
　　
　　總之，幸福不是你可以花錢買來，然后存放在那里的東西。幸福是你的生活進行過程的產(chǎn)物。你如果和自己周邊的人相處得很好，喜歡自己的工作，有著豐富的業(yè)余生活，你肯定會充滿幸福感。錢在其中起著一定的作用，但是非常有限。