新的冒險(xiǎn)

“現(xiàn)在該如何是好呢？”

我們?cè)S多人都在同一時(shí)間離開“鏈接交換”，而且都在努力想要回答同樣的問題。我們剛剛因?yàn)榘压境鍪劢o微軟賺了很多錢，現(xiàn)在該是享受勞動(dòng)成果的時(shí)候了。

但是我們很多人并沒有想出很好的答案。

我回想起我童年時(shí)的幻想。我想像詹姆斯·邦德那樣為美國中央情報(bào)局工作，我想成為一個(gè)機(jī)器人發(fā)明家，想在墨西哥快餐店和電影院的樓上尋得一處住所。

現(xiàn)在，我已經(jīng)不再想成為一名情報(bào)員或是機(jī)器人發(fā)明家，但是能夠住在電影院樓上對(duì)我來說仍然具有吸引力。幸運(yùn)的是，一天我開車兜風(fēng)時(shí)，偶然看到AMC電影公司，它位于舊金山市中心凡納斯大道1000號(hào)。那里開放了一個(gè)新的大型電影劇院群，共有14個(gè)之多。就在劇院大廳的正上方，有53個(gè)全新的閣樓即將上市出售。當(dāng)我得知有一個(gè)墨西哥快餐店離這里不到兩條街的時(shí)候，我知道這就像個(gè)“神啟”。這將是我未來的家。

我了解到，房地產(chǎn)開發(fā)商已經(jīng)實(shí)際接管了整個(gè)街區(qū)，通過把兩座建筑物連接在一起，才創(chuàng)造出了這個(gè)空間。除了電影院和閣樓，還設(shè)有一個(gè)健身房，一塊指定用來開辦餐廳的區(qū)域，以及一些尚未出租的商業(yè)空間。

我把這個(gè)地方的相關(guān)消息告訴了其他前“鏈接交換”的員工。我回想起在大學(xué)時(shí)我們組成的形影不離的小圈子。現(xiàn)在，我們可以構(gòu)建一個(gè)完全屬于自己的成人版大學(xué)宿舍，成立自己的社團(tuán)。這是一個(gè)讓我們創(chuàng)造我們自己世界的大好機(jī)會(huì)。簡(jiǎn)直完美極了！

我們的成員陸續(xù)地搬進(jìn)了閣樓，君叡最終住在離我兩戶的地方。等到大家都已經(jīng)搬進(jìn)來的時(shí)候，我們已經(jīng)共同擁有了這棟樓內(nèi)閣樓的20%，并控制了業(yè)主委員會(huì)40%的董事席位。這就像是我們正在玩現(xiàn)實(shí)版的大富翁游戲。穿著睡衣就能散步到朋友的住所或是到電影院去，再也沒有什么事情妙到可以與之媲美了。

在我們陸續(xù)搬往新家的過程中，我和君叡決定開創(chuàng)一個(gè)投資基金，我們的一個(gè)朋友在大學(xué)時(shí)曾養(yǎng)了只寵物青蛙，她挑戰(zhàn)我們是否膽敢把這只基金及創(chuàng)投孵化器命名為“青蛙風(fēng)險(xiǎn)”。

當(dāng)然，我們這樣做了。

我們最終從前鏈接交換的員工那里募集到2700萬美元，并開始與許多不同的公司會(huì)面。我們決定把其中的一個(gè)一居室閣樓變成我們的辦公室，并在里面裝上幾部計(jì)算機(jī)和電話。

一天，我收到了一個(gè)名叫尼克的人在我語音信箱內(nèi)的留言，他說他剛剛創(chuàng)建了一個(gè)名叫“鞋址”（Shoesite）的網(wǎng)站。他的想法是建立一個(gè)賣鞋的亞馬遜，打造世界上最大的網(wǎng)上鞋店。

對(duì)我來說，這是個(gè)“糟糕的”互聯(lián)網(wǎng)想法的典型代表，其他在網(wǎng)上銷售寵物食品和家具的網(wǎng)站都已損失慘重，在我看來，沒有人會(huì)愿意放棄試穿而跑到網(wǎng)上去購買鞋子。

我正要?jiǎng)h除這個(gè)留言的時(shí)候，突然聽到尼克提及了一些統(tǒng)計(jì)數(shù)字：鞋業(yè)在美國是一個(gè)400億美元的產(chǎn)業(yè)，而且這個(gè)產(chǎn)業(yè)的5%已經(jīng)是通過紙上目錄郵購的，這也是該行業(yè)增長最快的部分。

我做了些速算，意識(shí)到5%也就等于20億美元。人們是否愿意放棄試穿而在網(wǎng)上購買鞋子的想法已經(jīng)不大重要了，重要的是消費(fèi)者已經(jīng)這樣做了，他們通過郵政系統(tǒng)購買鞋子，那么，假想網(wǎng)絡(luò)銷售有一天至少能達(dá)到郵購水平應(yīng)是合情合理的。于是君叡和我決定至少應(yīng)該和這位尼克見個(gè)面。

我們和尼克在我們的閣樓進(jìn)行了一次非正式的見面。他打扮得很隨興，穿著沙灘褲和T恤衫，看起來就像仍然在上大學(xué)，只是利用午餐時(shí)間順便到我們這里來聊聊天。

我們并沒有假裝我們真的有個(gè)辦公室，尼克也沒有假裝除了一個(gè)想法之外他還有其他的東西，但是他對(duì)這個(gè)機(jī)會(huì)充滿了激情是確定無疑的。尼克告訴我們他幾年前剛剛從大學(xué)畢業(yè)。

尼克把他的整個(gè)提案總結(jié)成三句話：

（1） 鞋業(yè)在美國是一個(gè)400億美元的產(chǎn)業(yè)，其中5%已經(jīng)通過郵購進(jìn)行。

（2） 電子商務(wù)很可能會(huì)持續(xù)增長。

（3） 人們?cè)诳深A(yù)見的將來很可能仍會(huì)繼續(xù)穿鞋子。

君叡問：“你有在鞋業(yè)工作的經(jīng)驗(yàn)嗎？”

尼克回答說：“沒有。但是幾個(gè)月前我去了在拉斯維加斯的鞋展，有些人覺得我的想法挺有意思?！?/p>

我說：“也許你應(yīng)該找個(gè)對(duì)鞋業(yè)有經(jīng)驗(yàn)的人?！?/p>

尼克回答說：“是的。聽起來是個(gè)好主意?！?/p>

我們決定保持聯(lián)系，并且同意一旦尼克找到在鞋業(yè)有工作經(jīng)驗(yàn)的人加入公司之后，我們就安排下一次會(huì)面。我還建議尼克為公司想另外一個(gè)名字，因?yàn)榻小靶贰彼坪踹^于一般，也限制了以后擴(kuò)大產(chǎn)品的種類。

我的初始想法是怎樣誕生的

——尼克

我記得當(dāng)時(shí)心想：買一雙鞋子應(yīng)該并不難。

從一個(gè)商店到另一個(gè)商店，從一個(gè)購物中心到另一個(gè)購物中心，我都沒有找到一雙適合自己的鞋。這并不是因?yàn)槲易≡诿绹哪硞€(gè)偏僻的小城。如果我在舊金山灣區(qū)都不能找到一雙心儀的鞋子，我想不管住在哪里，人們都可能遇到這種麻煩。

那個(gè)時(shí)候，網(wǎng)上僅僅有一些家庭式經(jīng)營的網(wǎng)站，但那并沒有讓買鞋變得更容易。因此我想，為什么不能在網(wǎng)上開辟一個(gè)單獨(dú)的空間，讓人們能夠在里面找到他們喜歡又合腳，并且?guī)滋靸?nèi)就能送到他們家門口的鞋子呢？這只是個(gè)很簡(jiǎn)單的想法，為什么沒有人這么去做呢？

我一直認(rèn)為這是個(gè)很好的主意，直到我發(fā)現(xiàn)問題出在 ——這其實(shí)并不簡(jiǎn)單。鞋業(yè)是非常分散的行業(yè)，而且技術(shù)水平也不高。如果我能想出辦法在各鞋店之間創(chuàng)建一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，就可能會(huì)成為解決方案。

我訂下“鞋址”這個(gè)網(wǎng)絡(luò)域名。隨著網(wǎng)站的建立，我唯一還需要的東西就是——鞋子。

我前往本地的鞋店，拍下他們貨品的照片，然后放到網(wǎng)上去。每當(dāng)有人在網(wǎng)站上購買貨品，我就去商店把它買下然后寄給他們。

作為技術(shù)的一大信徒，我找不到一個(gè)更簡(jiǎn)單的方法去做這事了。

但是這已經(jīng)起了作用。人們開始買鞋了。我對(duì)于制鞋行業(yè)如何運(yùn)作沒有絲毫的頭緒，但是我知道我上道了。盡管我從來沒有通過郵購去購買過一雙鞋，但統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)證明已經(jīng)有很多人這么做了。我停止思考，因?yàn)槲抑肋@是個(gè)很好的想法，并開始相信它。不管怎么樣，我都要讓它實(shí)現(xiàn)。

幾個(gè)星期后，尼克聯(lián)系了我們，說他想要開一次午餐會(huì)議。他找到了一個(gè)名叫弗雷德的人，弗雷德在諾思通（Nordstrom）的男鞋部門工作，他說只要能夠在親朋好友的小筆資金之外籌措到另外一筆資金的話，他就有興趣加入這個(gè)公司。尼克也問我，把公司命名為“Zapos”怎么樣，這個(gè)詞來源于Zapatos，在西班牙語中是“鞋子”的意思。我告訴他應(yīng)該在這個(gè)詞里多加一個(gè)p，這樣的話，人們就不至于會(huì)因?yàn)榘l(fā)音錯(cuò)誤而說成ZAY-pos了。

就這樣，美捷步（Zappos）這個(gè)名字誕生了。

幾天后，我和君叡在梅爾——一個(gè)離我們的住處只有一個(gè)街區(qū)，具有20世紀(jì)50年代風(fēng)格的餐廳，見到了尼克和弗雷德。當(dāng)我們談到美捷步公司的前景時(shí)，我盡力讓自己不要因?yàn)楦ダ椎屡c電影巨星尼古拉斯·凱奇長得極其相似而分散我的注意力。弗雷德是一個(gè)33歲的高大男人，簡(jiǎn)直就是尼古拉斯·凱奇的翻版。

我點(diǎn)了份火雞奶酪三明治，外加一碗雞湯面。弗雷德點(diǎn)了份火雞漢堡包。在10年之后，我和弗雷德重返梅爾，點(diǎn)了相同的食物來慶祝我們相識(shí)10周年。