竇光鼐接過(guò)那東西打開(kāi)來(lái)瞧了瞧，驗(yàn)過(guò)之后，揣入懷中。王義錄見(jiàn)是一方金印，才知道是竇光鼐將自己的二品大印拿了出來(lái)，只聽(tīng)竇光鼐問(wèn)道：“你父親呢？可否見(jiàn)客？”

“他，他，他已經(jīng)背過(guò)氣去了，幸好郎中不離左右侍候著，現(xiàn)在正扎針呢。”

“?。　备]光鼐也險(xiǎn)些背過(guò)氣去，勉強(qiáng)定住了神問(wèn)：“怎么回事？你父親是真的病了？”

“不敢欺瞞大人，家父真是有恙在身，沉疴難起。不過(guò)，我父親讓小的交給大人一樣?xùn)|西。”

吳日功雙手捧上一個(gè)畫(huà)軸。竇光鼐好奇的打開(kāi)一看，見(jiàn)是一幅寒梅斗雪圖，雪不甚大，但紅色的梅花卻開(kāi)的極盛極艷，幾百枝梅數(shù)千枝花，層層疊疊絢爛如火。竇光鼐道：“畫(huà)的有些過(guò)了，不像是寒梅斗雪，倒成了寒梅壓雪了?！?/p>

吳日功輕輕一笑道：“大人說(shuō)得甚是。不過(guò)，家父說(shuō)意蘊(yùn)全在梅中，這雪不看也罷?！?/p>

竇光鼐聽(tīng)得話中有話，奇問(wèn)道：“這梅中有什么玄機(jī)？”

“小的不知，請(qǐng)大人好好看畫(huà)便可明白。家父還送您四句觀畫(huà)之語(yǔ)：別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來(lái)，江外數(shù)枝斜更好?！?/p>

二十一竇光鼐平陽(yáng)縣的行轅之中，竇、王二人緊閉門(mén)窗細(xì)細(xì)地觀察此畫(huà)。

吳榮烈還是不愿意沾惹此事，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，竇光鼐一個(gè)堂堂二品大員，他寧冒不敬之罪，也不肯出來(lái)相見(jiàn)。依著王義錄的性子，立刻派人將他拿到行轅審問(wèn)。竇光鼐擺手道：“吳榮烈雖未露面，但他送的這幅寒梅斗雪卻來(lái)頭不小。咱們一塊來(lái)看看，這圖中到底有些什么？說(shuō)不定浙江虧空之秘密，就藏在其中?！?/p>

王義錄趴在桌子上看了小半個(gè)時(shí)辰，抬起頭來(lái)揉揉脖子道：“大人，小的學(xué)淺，平日里雖也喜歡詩(shī)畫(huà)文棋，畢竟是個(gè)武進(jìn)士，哪里能看得明白?！?/p>

竇光鼐道：“我昨晚一夜未睡，也未想出個(gè)名堂來(lái)。吳榮烈還說(shuō)了四句觀畫(huà)之語(yǔ)，別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來(lái)，江外數(shù)枝斜更好。其中有兩個(gè)江字，這是何解，難道與一個(gè)姓江的人有關(guān)？”

王義錄道：“大人一提這個(gè)江字，小的倒是想起來(lái)了。這畫(huà)中有一條小江，不知大人您看到?jīng)]有？”

“什么？我看看？”竇光鼐拿了放大鏡順著王義錄所指看過(guò)去，只見(jiàn)畫(huà)的右小角隱隱有一條用寫(xiě)意筆法畫(huà)的小河，再仔細(xì)看，這河雖小，但畫(huà)的上下翻騰，氣勢(shì)磅礴，卻是遠(yuǎn)處的一條大江。

“江頭千枝春欲來(lái)，江外數(shù)枝斜更好。這江外數(shù)枝又在哪里？”竇光鼐仔細(xì)看了一會(huì)兒，呵呵笑道：“在這里，你來(lái)看！”

王義錄湊過(guò)腦袋來(lái)，竇光鼐指著右下偏中的幾枝梅花道：“看！別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。你看這幾枝雪霜中的梅花連起來(lái)是個(gè)什么？”

“好像是字。一個(gè)平字，一個(gè)吳字，還有個(gè)烈?！?/p>

“五個(gè)字，是平陽(yáng)吳榮烈。”

“這是何意？”

“平陽(yáng)吳榮烈就是知道平陽(yáng)縣內(nèi)情之人，所以這梅花連字，是告訴咱們知情線人的名字。”

“吳榮烈咱們已經(jīng)知道，他又不肯說(shuō)，這畫(huà)又有何用？”

“你別忙，你看這梅林之形，像不像一張浙江地圖。你再數(shù)數(shù)，這些梅花一簇一簇的，共有多少簇？”

王義錄數(shù)了一會(huì)兒道：“大人，共有七十六簇?！?/p>

竇光鼐盡力壓著得意的聲音道：“浙江十一府七十六州縣之線人名字，皆在此畫(huà)之中。吳榮烈膽小多疑而老謀深算，真是一條老狐貍！”

二十二黃巖縣現(xiàn)任縣令叫做許知文，剛剛上任不久，交接下來(lái)的竟是一座空倉(cāng)，共虧稻谷將近六萬(wàn)擔(dān)。曹文植卻是只查銀庫(kù)，不查谷倉(cāng)，谷倉(cāng)只按賬清查。許知文說(shuō)也不是，不說(shuō)也不是，啞巴吃黃連有苦難言。曹文植前腳剛走，竇光鼐后腳就按著吳榮烈的梅圖找到了許知文。

許知文一見(jiàn)竇光鼐竟掉下淚來(lái)：“竇大人既然讓我講真話，下官便不敢說(shuō)一句虛言。銀庫(kù)實(shí)虧三千一百多兩，而谷倉(cāng)虧缺竟達(dá)五萬(wàn)九千余擔(dān)之多。溫州知府范思敬下令強(qiáng)要我接收交代，前任巡撫福崧大人也派了親信葉久川、黃茂森等人到各縣一一告知，雖有虧缺，只要接下，將來(lái)都可為我們擔(dān)待。葉久川還說(shuō)，樂(lè)清縣地處浙南臨海之地，又是樂(lè)清灣出海要道，何愁官囊不滿(mǎn)，虧空不補(bǔ)。這是暗示我勒派強(qiáng)征??！下官雖非能吏，亦不敢自稱(chēng)廉潔不染一塵，但卻不能也不忍做這些傷黎民戕百姓之事?！?/p>