黃梅此時意識到事情的嚴重性了。八年前，他初來平陽縣時早聽說這個吳榮烈是個厲害的主，但他憋足了勁要和他過幾招時，吳榮烈卻首先服軟，不僅反過來到縣衙拜他，而且黃梅鼓動與吳榮烈原有官司的人去攀咬他，他也償了那些人銀子并當眾賠了禮。后來，黃梅要加賦也加了，要補稅也補了，當時并沒有覺得這人怎樣怎樣厲害，只嘆傳聞過甚也就沒把吳榮烈放在心上。

如今，吳榮烈在平陽縣蟄伏了八年，終于要撕下他那張假面具徹底和自己攤牌了。就如同一個武功高手，當對方處于優(yōu)勢時，用的多為閃躲騰挪，讓黃梅抓不住出拳下手的機會，但一旦占了優(yōu)勢，這個人一出手就攻勢凌厲，又狠又辣，處處搶在自己的前面，步步都占著先機。

李奉偉去而不返，無端失蹤，他總覺得這件事與吳榮烈脫不了干系。而一旦李奉偉等二十多人真的失蹤找不到了，這件說大就大說小就小的事，也許會給他引來滔天大禍。

一向自負的黃梅感覺有些心慌，他點手讓一個書辦拿過茶來，輕輕呷了一口。猶豫著該不該將吳榮烈?guī)咸脕韺徱幌拢溆圄[衙的幾個領頭的鄉(xiāng)紳都過了堂，黃梅和同知孟成星粗粗審了后便關到獄中，但對待這個吳榮烈又該是個什么態(tài)度呢？是打是拉，他一時拿不定主意。黃梅先叫左右退了堂，又派人去將石板師爺喚到書房里商量，接著喚過徐三道：“你帶上幾個精干捕役，要最好家住在吳家莊附近的，換上便裝去吳榮烈那里打聽情況，輪流監(jiān)視，有什么舉動，立刻派人快馬報來。”安排完畢，便出了大堂向二堂走去。

天已經(jīng)黑了，雖在江南，二月的夜風仍帶著些清冷。黃梅走在路上感覺有些涼，正要讓隨從給自己拿件衣服，卻見本縣的縣丞孟衛(wèi)禮從衙后轉(zhuǎn)過來，黃梅匆匆走過去，不等孟衛(wèi)禮行完禮便急急問道：“孟同知現(xiàn)在何處？安頓得如何？可曾要問吳榮烈的案子？”孟衛(wèi)禮嘻嘻笑道：“按大人的吩咐，一大早就去了瑤華館，邵三妹真有手段，將孟大人侍弄得十分得意……這會兒子酒吃多了，正在西花廳正房睡著呢。臨了，孟大人跟我說，這個吳榮烈來了關起來就成，待后放一塊兒審?！?nbsp;  “好好?！秉S梅滿意地說，“沒別的事了，你先去休息。明天督著他們把人犯按名單拘齊。”他打發(fā)了孟衛(wèi)禮，抬步來到二堂書房。坐在太師椅上等石板師爺，只聽外邊起了風，樹木發(fā)出嘩嘩的聲音，如濤聲般起伏，漸漸又有了淅淅瀝瀝的雨聲，輕風夾著一陣陣的潮氣從窗外襲來。黃梅覺得胸中郁悶的很，從懷中取出那嘉樂梅花斑紫玉鼻煙壺，倒出一些嫩黃色的鼻煙，往鼻上抹了抹，閉著眼打了兩個噴嚏，這才感覺舒暢了些。再睜開眼，見簾子一動，一個丫頭走進來，行個萬福道：“老爺，老夫人請您到后院一齊用飯。飯菜早都備好了，老夫人讓一直等到您退了堂，才叫我們過來請您?！?/p>

黃梅聽是母親傳話，坐直身子道：“先讓老夫人用吧，我這里還有公事，一會兒單獨用。對了，前些天馮知縣送過來的虎尾，不是讓今個兒做了黑椒熗虎尾么？再配上鴨血湯給老夫人，看湯溫了再上，此湯油水大，不冒氣兒，看不出冷熱來，別燙著她了。”

丫頭答應一聲出去了。旁邊侍候的差人給黃梅續(xù)上茶。黃梅道：“你去催催，怎么石先生還沒到？”

話音剛落，聽窗外有人道：“黃大人莫催，我實在是行動不便，來得慢了些?！苯又懵牭郊贝俚墓照扔|地的篤篤聲。

黃梅急忙起身出去，見一個書童打著油紙傘，護著石太生走過來。黃梅拉住石太生的手讓進來道：“石先生，果然讓你言中了。這吳榮烈真不是個省油的燈，我本想帶他來要頗費些周折，可他竟乖乖的來了。不過，無端不見了李奉偉等二十多個官差，還聽李堂說，吳家莊白日無人，家家閉門不出，吳榮烈的院中藏了許多人……”

“這些我都聽說了，剛才我一直在餌房里聽堂。因見孟左堂回來了，便去他那里打聽了一下溫州同知的事，所以過來得有些晚了。我聽說吳榮烈還在堂下壓著？”

“對。”

“這不妥。不管怎么說，他還是個戴罪之人，在堂下呆著，咱們怎么去見？難道真是請他來的不成？不管是打是拉，給好臉還是給孬臉，先下到監(jiān)里看著為好。還有那李奉偉的事，這事兒先不能聲張，死不見尸，活不見人，怎么回事都不知道。若上面問下來，就算不論罪，也要擔個昏聵失察的責任?！?/p>

黃梅對身邊一個小個子長隨道：“王福，你去告訴李堂，把吳榮烈?guī)陋z去。但要好生侍候著，挑好一些的牢房看著，別讓外人和吳榮烈聯(lián)系?！?/p>