領受了三成的命令，正家率領兩名副使，從丸墓山朝離此地最近的佐間口城門馳去。

“打出軍使的標記！”

一面行進在狹窄的道路上，正家一面騎在馬上命令道。一名副使拔出刀，掄在頭頂上反復回旋著。

“什么呀這是？”

設置在佐間口城門上面的垛樓上，一名兵士皺起眉頭，因為他只知道頭戴竹編斗笠是表示使者的標記，而從沒看見過如此的做法。不過兵士當中也有懂得道道的，立刻朝垛樓下面叫道：“關白的使者來了！”

在垛樓下待機行事的傳信兵問道：“幾騎？”

“三騎?！?/p>

傳信兵旋即策馬朝主城堡疾馳而去。

佐間口還有一位名叫別府尾張的成田家老臣等候在此，當下他命令兵士打開城門，客客氣氣地將正家迎進城。

“末將叫別府尾張，是這里的守將。”

“我不認識你！”正家這就開始了對弱者的侮辱。

別府原是成田家的親戚，后來從成田家分家出來，成為家臣。然而，即使正家知道這些事情，他的態(tài)度也不會有所改變。

“在前面帶路！”

正家端坐在馬上，看也不看別府一眼，命令道。

“你……！”

這把年紀了還要遭受如此侮辱，別府將牙咬得“咯吱咯吱”響，但隨即想到如果自己發(fā)怒，不知道將會給家里的下人們帶來什么樣的遭遇。

“是！”

別府像個馬夫一樣，牽過了正家坐下馬的韁繩。

長親、丹波、和泉、韌負等重臣都已經跨過主城堡通往后庭的木橋，站在泰季的病房前。

甲斐公主領著接到傳信兵報告的侍女也到了房前。

“‘猢猻郎’的使者已經入城了！”

“真快呀?！焙腿热说哪樁寂ね崃?。

不用說，丹波知道自己該做什么事情。

“替我傳令下去，讓使者先在議事大殿里稍候?！?/p>

丹波對侍女吩咐道，隨即說了聲“對不起”，便拉開了病房的木拉門。

泰季正在睡覺。丹波聽侍女講，泰季的睡法簡直就像昏死了過去一樣，一天要睡了醒，醒了睡地折騰好幾回。

“父親！”

和重臣們一道進了屋，大家都在躊躇著要不要叫醒泰季，還是長親將這個頑固的老頭搖醒了。

泰季睜開眼睛。

“關白的兵馬殺到城下了?！钡げㄒ云届o的語調說道。

“嗯?！碧┘緹o力地點了點頭。

“代理城主，有件事情要向你報告。”丹波準備和盤托出，全部告訴泰季，但是泰季將他制止了，繼續(xù)說道：“丹波、和泉、韌負，還有其他的所有重臣，你們干得很好，囤積軍糧、挖掘溝塹、加固柵欄，所有交戰(zhàn)的準備工作都順順當當地進行著?！碧┘菊f著，用眼神掃視了一下在場的人，接下去說出來的竟是這樣一句出乎所有人意料的話：“主君已經決定向關白投降了吧？”

泰季的視線停留在天花板上，幾乎是毫無表情地說的。

面孔朝向地板的丹波突然抬起頭，望著泰季的臉。

--原來他早就知道。

但想象不出會是哪一個侍女無意中泄露給他的。

在上杉家與北條家的夾縫中竭盡全力使成田家得以生存下來的泰季，不可能對此事毫無察覺。事實上，從心底最清楚應該降服于關白的人，成田一家中莫過于這個老而彌堅的武士了。

“好啊?！碧┘巨D向丹波說道，“開城吧！因為我的頑固讓大家辛苦了。與全天下的兵馬為敵，斷然沒有取勝的可能。成田家從前也是因為看到北條家勢力強大，才降服于北條家的。你等可以向關白起誓臣服，要求其保證忍城所有領民的平安?！闭f到這里，泰季閉上眼睛，然后又叮囑道：“聽清楚了嗎？”

在場的人誰都說不出話。

丹波的心底深處發(fā)出一種聲音，那是支撐著行將崩潰的成田家的最后一根支柱終于折斷的聲音。

在丹波看來，泰季是成田家進行抵抗的最后堡壘，正因為泰季義正詞嚴地力主抵抗，丹波才不得不努力去說服其他家臣，做好開城降敵的準備，如今泰季既然早已知道而且不反對，那么開城就不存在任何障礙了。

“實在是有愧?！?/p>

丹波也不明白為什么要向泰季道歉，但他還是這樣說了，說的同時，聲音哽咽，抑制不住地哭了起來。和泉也哭了，韌負也哭了，所有的重臣全都哭了，甲斐公主這個好勝的小姑娘更是眼淚吧嗒吧嗒地往下落。

在場的只有一個人沒有落淚。

就是長親。

丹波無意中看了長親一眼。這一看，竟讓他對長親產生了前所未有的失望。

--這混賬畏怯了！

丹波看到長親甚至忘記了哭泣，只是害怕得渾身在顫抖。他緊攥著雙拳，兩眼凝視著泰季，但是顯然，他的視線中根本沒有映現出這個病人。

到了這個節(jié)骨眼兒上，你個混賬還在發(fā)愣發(fā)呆哪！

丹波向泰季道一聲“失陪了”，便憤然起身離去。

丹波和一眾家臣們走過木橋，來到前殿，朝關白的使者等候著的議事大殿走去。

“誰坐上座呢？”

穿過走廊時，和泉猛然想起什么，問丹波。

代理城主正臥倒病榻，那么--

“當然是長親了！”

丹波答道。他的臉因為憤怒而歪斜了。

這個混賬。向使者傳達降服意愿這樣的差事這個混賬總該應付得了吧。--丹波想著，回頭瞥了一眼跟在身后、臉孔板得緊繃繃的長親，真想張嘴吐出這么一句來。