混賬東西正站在鄉(xiāng)間田埂上。

南城門下忍口外下忍村的田埂上。

忍城一帶，從鐮倉(cāng)時(shí)代起“一年雙栽”的農(nóng)作技藝就已經(jīng)相當(dāng)普及了。天正十八年②二月的這一天，下忍村的村民全村出動(dòng)，進(jìn)行踏麥作業(yè)。

“別去看他！聽見沒有？千萬不要和他照面！”

一面干活兒，一面偷眼望著站在不遠(yuǎn)處田埂上的長(zhǎng)親的，是下忍村的村民乙名太兵衛(wèi)。他低聲向身邊的兒媳千代吩咐道。

“知道了?！?/p>

兒媳千代的臉上沾了不少泥污，不過依舊可以看出原來的俊秀，她使勁地點(diǎn)頭答應(yīng)著。

“怕什么，阿斗殿下要是愿意幫忙的話，我們就好好地使喚使喚他嘛?！鼻Т恼煞蚣硬卦谝慌跃镏掳?，不滿地插嘴道。

“你說什么？”太兵衛(wèi)厲聲呵斥兒子加藏?！叭ツ臧⒍返钕聨烷L(zhǎng)野村插秧的事不記得了？”

長(zhǎng)野村就是丹波策馬馳過的長(zhǎng)野口外一帶的那個(gè)村子。

去年的初夏，阿斗殿下也就是長(zhǎng)親就像今天這樣，站在長(zhǎng)野村外的田埂上，一臉驚喜的樣子，等著村民們和他打招呼。從別村嫁到長(zhǎng)野村來的百姓家的媳婦，大概還不知道關(guān)于長(zhǎng)親的傳聞，于是帶著好奇心朝長(zhǎng)親投去一瞥。誰(shuí)知這一瞥竟惹出事情來了，就在人們還沒回過神來的當(dāng)口兒，長(zhǎng)親已經(jīng)高一腳低一腳地踏進(jìn)田里，和村民們一道插起秧來。

說起來這個(gè)長(zhǎng)親實(shí)在有些特別，他不僅樂意看百姓干活兒，而且還喜歡身體力行一塊兒去干。然而，這個(gè)塊頭碩大的笨拙男人實(shí)在是個(gè)無能的體力勞動(dòng)者，非但幫不上什么忙，甚至拆爛污幫倒忙，以至讓人不得不懷疑他是不是故意給人搗蛋。

當(dāng)然，百姓們?nèi)绻床贿^去也無須忍耐，可以對(duì)著長(zhǎng)親發(fā)一通火，呵斥他“別來添亂子”，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的百姓不乏這樣的勇氣。不過，人家阿斗殿下可是出于一片好心來幫忙的，既然如此，百姓們也就只好隨他去了。

“可千萬別忘記。我聽說，長(zhǎng)野村里的人花了三天時(shí)間又重新插了一遍哪?！?/p>

“阿斗殿下做不來農(nóng)活兒嘛?！?/p>

有一個(gè)年幼的小孩的千代，微笑著說道。在她的眼睛里，大概長(zhǎng)親跟她的孩子也不差分毫吧。

“笑什么笑！”太兵衛(wèi)厲聲喝道。

正在這時(shí)，千代臉上的笑容忽然不見了，她把視線轉(zhuǎn)向一方，伸著一根手指。

“怎么了？”

太兵衛(wèi)扭頭看去，只見千代和加藏四歲的女兒千鳥，正蹣跚地朝田埂邊的長(zhǎng)親走去。

“……！”

太兵衛(wèi)張著嘴巴，卻發(fā)不出聲音來。

“千鳥！”

千代小聲地、但卻是嚴(yán)厲地制止著女兒，可是她哪里聽得見。

“喂，喂！”千鳥在田埂上同長(zhǎng)親打起了招呼。

“什么事呀？”

長(zhǎng)親一臉正經(jīng)地轉(zhuǎn)向千鳥，并且彎下腰，將身子彎到與千鳥一般高，湊近千鳥的臉問道。

這個(gè)姿勢(shì)一定很不舒服。只見長(zhǎng)親碩大的身軀，只有中間腰的部分下彎了將近九十度，這才很辛苦地抻長(zhǎng)脖子，和千鳥面對(duì)面地說話。

“阿斗殿下，膝蓋彎下來呀，膝蓋！”

太兵衛(wèi)望著長(zhǎng)親辛苦的姿勢(shì)，他已經(jīng)想象得到接下來將會(huì)發(fā)生的事情，真恨不得哭出來。

“要是閑著沒事做的話，不要在這里呆著呀，幫我們干活兒吧！”千鳥站在田埂上竟說出這樣的話來。

“壞了！”

太兵衛(wèi)心中暗暗叫道。兩個(gè)人下面的對(duì)話聽得不甚分明，但是從長(zhǎng)親神采飛揚(yáng)的臉上，也大體可以猜出來。平時(shí)很少露出笑容的他，笑起來非常夸張。