五年前。

阿信和木炎從出租車里下來。他極少花錢坐出租車。但是這回，有人報銷車票，而且阿信穿了一身借來的黑色西服，他不愿意把這身衣服弄皺。木炎則挑了身她衣櫥里最為保守，最為莊重的衣服。她甚至想過，要為這一天特意買一身衣服，但這個念頭被阿信制止了。能穿著禮服參加這種活動的機會并不多。尤其是對一個揭黑記者。

飯店的大廳里布置著引導的箭頭，那是每年一度的揭黑記者表彰大會，由記者協(xié)會舉辦。阿信拉著木炎的手，走進表彰的大廳，他被要求坐在第一排位置。木炎很知趣地說自己去找個后排的座位。當阿信坐在第一排的位置的時候，他回頭，找尋木炎的位置。木炎坐在一角，朝他招手。阿信身邊的人，另一個得獎者，好奇那個女孩是誰，那個女孩真漂亮，清純得一塌糊涂。作為揭黑記者，窮人，能夠有這么漂亮的女孩愿意跟著他，太不容易了。阿信笑了笑，現在的木炎穿著白色的連衣裙，純真得就像個剛從象牙塔里走出來的女人。誰也想象不到她的過去，當然，這樣最好。至于將來，她能留在他身邊多久，那是個未知數。他只是個窮記者。如果世界是以金錢來衡量一個男人的成敗，他失敗得一塌糊涂。

燈光滅了，他看見那個白頭發(fā)的男孩走上了頒獎臺，他拿著一張皺皺巴巴的紙，那是他的發(fā)言稿，他第一次出現在這種場合，這讓他非常緊張。他開頭第一句：“我以為我沒有機會慶祝十四歲的生日了。不過，由于阿信，我想我可以慶祝二十歲，三十歲，或者很久很久以后的生日……”他說話的時候，身后的投影幕布上展出了阿信拍的照片。他和警察們一起沖進奴隸工廠。那些黑暗中的人們，赤身的黑色，就像是一些鬼怪，就像是地獄里受苦的生靈。在頒獎現場的人們，看到照片，不停地發(fā)出吃驚的欷歔的聲音。阿信猜到了，是的，當沒有這些照片的時候，人們不會認識到，人性中的殘忍離自己如此之近。人們還沉浸在貪婪的享樂中。阿信扭頭看著木炎。黑暗中，只有白色的木炎非常扎眼。木炎的目光從屏幕上，自然地轉移到了阿信身上。兩個人長久地對視。阿信張開嘴，說，謝謝你。他張大嘴形，他知道她聽不見，但是他想說，此刻說，透過他的嘴形。他覺得自己得的獎，里頭有很多木炎的功勞。小峰就坐在木炎旁邊，他也在黑暗中，看著阿信。他朝阿信微笑著，但那笑容中不知道摻雜了什么。

當晚上，阿信和木炎來到表彰會所提供的旅館，打開房門，走進去的時候，阿信的心在怦怦地跳。他清楚接下來會發(fā)生什么。他在之前的等待之中，反復地檢測過那玩意是不是還好使。三年的揭黑記者生涯，天天在緊張和忙碌之中度過，他強迫自己忘記性欲。但這東西不是說忘了就可以忘了的。即便他不去碰它，每個月在夢里，它也會出現，煎熬他，讓他感到煩悶和孤獨。他知道，他需要它，而它需要她。他需要一場解放，一次凱旋的英雄的獎勵。于是他把門鎖上，把電視機的聲音調大。他想盡量給自己制造一些輕松的氛圍，然后迎接下一場戰(zhàn)斗。

她坐在床腳，抬頭，似笑非笑地看著他，看著他會怎么辦。每次走進旅館，都是男人著急地動手動腳，這次，他的沉默，讓她有了點好奇。她拉了他一把，笨拙的他一下子跪在了床上，坐到了木炎的膝蓋上。他有點不知所措，盡管這不是第一次，但許久沒有過經歷，讓他緊張得如同破處之夜。

他起身，從黑色的塑料袋里掏出了一瓶紅酒。這是他的哥們教他的方法，酒精可以舒緩人們的神經，也可以使得那里不那么敏感，省得過早繳械。他想起今天在廁所里反復對它進行的試驗，也許鍛煉太多了，現在，當需要把它立起來的時候，這家伙卻只是疲勞地伸了個懶腰，就又趴下了。他有點慌了。只有今晚，是組織方提供的旅館，這里是豪華套間，還有干凈寬大的浴盆。過了今晚，他又將回到租住的那間小房子。所以他得抓緊機會。他著急地又使了使勁。但它卻越發(fā)委靡。