在安多佛和畢萊卡，在幾天之內(nèi)，碉堡的周圍就立了一些帶有尖矛的列柱，對(duì)付印第安人的偷襲。有個(gè)守衛(wèi)因?yàn)榫o張過了頭，在自己的兒子距碉堡不到二十步遠(yuǎn)的地方收集柴火時(shí)，射死了他。爸爸聽了搖搖頭說，這件事情奇就奇在一個(gè)如此狂暴的農(nóng)夫竟然能夠擊中這個(gè)男孩。年輕女子都在緊身胸衣和圍裙里藏有尖刀，不是要?dú)⑷?，而是在被?dòng)的情況下自行了斷，免得落入敵手。年幼的孩子則用一根繩和媽媽連在一起，以防走丟。到了服役年齡的年輕小伙就去參加戰(zhàn)斗演練，武器只有棍子、木鋤和鐮刀。
　　
　　被俘的人只有一個(gè)辦法，就是由親戚通過物物交換的形式贖回。還沒有通過武力手段救出來的，因?yàn)橥郯图{基斯人就在曠野里長(zhǎng)大，對(duì)每一座山、每一道河、每一片森林都如同對(duì)胳膊上的汗毛一樣熟悉。少數(shù)幾個(gè)在那些蠻荒之地生活過一段時(shí)間又被救回的人，即使對(duì)于他們自己的家人，也非常野蠻和陌生。有個(gè)年輕女子在回到畢萊卡的親戚家時(shí)，不得不用繩子綁在床上，因?yàn)樗齽?dòng)不動(dòng)就想逃回到誘拐者那里。若是沒有家人親戚活下來，俘虜就只能通過有人出贖金的方式贖回。
　　
　　梅西·威廉姆斯出生在托普斯菲爾德，后來和家人一起移居到所謂的東邊，即殖民地東北方向的荒野。她的父母和哥哥姐姐都被哇巴納基斯人殺害，她則被俘虜?shù)郊幽么?。菲普斯總督把她和其他十二個(gè)人一起贖出來，讓他們回到各自的家，或是給陌生人家做奴仆。她是用二十把步槍換回來的，她需干五年的活來償還這筆贖金。
　　
　　爸爸本想找一個(gè)男仆幫忙種地，但我們負(fù)擔(dān)不起找男仆的費(fèi)用，因此要了一個(gè)別人不會(huì)要的女孤兒。這就是梅西·威廉姆斯的契約金這么便宜的原因。
　　
　　外婆在安多佛有一塊不錯(cuò)的地，土質(zhì)肥沃，將近有四畝。春天我們需要人手幫忙，把田理出來種植作物。媽媽得到了一小筆遺產(chǎn)，是外婆臨死時(shí)交給她的一袋硬幣，這次用來買種子。我們?cè)陬^幾天暖和的日子里，種上了半畝干草，一畝玉米，一畝小麥。用一副耐用的犁和一把斧頭，兩個(gè)成年男子一天可以犁一畝地，但是埃塞克斯縣地里的石頭就像卡斯科灣的河蚌那樣多，石頭會(huì)磨損最堅(jiān)固的犁。只有用斧頭砍掉更多的樹，用錨鉤和火清理掉灌木叢，才能犁出溝來。那樣才能把最重的半埋在地下的石頭拔出來。
　　
　　五月的第一個(gè)星期，梅西來到我們家，當(dāng)時(shí)我爸彎了彎腰，讓她進(jìn)門。她雙臂交叉地站在我們面前，草草地看了我們一眼，我們也草草地看了她一眼。媽媽瞧了瞧她，命令她出去洗一洗，讓我檢查她頭上有沒有虱子。我往鍋里倒水，而她像個(gè)男人那樣坐在地上，看著我，膝蓋彎曲，兩腿分開。她用圍裙給自己扇風(fēng)，讓我很震驚地看到她裙子底下沒穿內(nèi)衣。
　　
　　她的腿和胳膊一樣都是棕色的，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)我在注意她時(shí)，便把裙子撩得更高，高過了大腿。爸爸曾說她還是個(gè)姑娘，但她有男孩子一般的結(jié)實(shí)的肌肉，看得我汗毛倒豎。像拉撒路從死人堆里回來一樣，她看到了我只通過姨夫的故事想象到的情景。她從前往加拿大的漫長(zhǎng)旅途中幸存了下來，從對(duì)旅途的記憶中活了過來。那個(gè)時(shí)候，我的好奇心戰(zhàn)勝了應(yīng)有的禮貌，我問她：“你多大了？”
　　
　　她看著我，歪臉一笑，好像一邊嘴唇突然患了中風(fēng)，她回答我說：“大概十七歲吧?！甭犉饋聿幌袷怯⒄Z。她轉(zhuǎn)過頭去，牙縫間吐出一絲唾沫。我遞給她一個(gè)洗用的壺和一塊粗糙的堿性肥皂，她嗅了嗅就把它放在一邊。她卷起袖子，只用水粗略地刮擦胳膊和臉。她臉上也有很多天花留下的麻點(diǎn)，身上盡管洗過，還是有酸臭味，類似牛奶變酸或是小牛皮被粗糙地鞣成革發(fā)出的氣味。她頭發(fā)稀疏，無需用梳子去虱。我想她可能被剝過頭皮，但我問理查德，他告訴我如果是那樣的話，她會(huì)被削掉大半個(gè)頭顱。