見(jiàn)王常不殺扁祁，隨從們不答應(yīng)了。王常道：“我自有理會(huì)。伸手取出一箭，折去箭頭，拉弓而射，正中扁祁胸膛。王常對(duì)扁祁道：“我射你無(wú)罪。

扁祁豎起大拇指，賠笑道：“射得好，射得好。

王常如此羞辱扁祁，也算對(duì)隨從們有了一個(gè)交代，于是送扁祁上路。扁祁打馬而逃，頭也不敢稍回。隨從問(wèn)王常，為何不索性殺了狗官？王常見(jiàn)都是親隨，也便掏出心里話(huà)來(lái)，道：“天下事尚不可知，誰(shuí)知道綠林山究竟能撐多久！無(wú)論如何，留條后路總是好的。

正所謂不打不知道：“一打嚇一跳，經(jīng)過(guò)此番大勝，綠林軍這才意識(shí)到自己原來(lái)這么能打，于是膽氣大壯，野心也隨之膨脹，再也看不上沒(méi)什么油水可撈的小鄉(xiāng)小聚，轉(zhuǎn)而攻擊比較大一些的城市，譬如竟陵，又轉(zhuǎn)擊云杜、安陸，大量搶掠?jì)D女（原因不詳），還入綠林山中，數(shù)月之間，規(guī)模迅速壯大到五萬(wàn)多人。

再說(shuō)青徐二州的樊崇軍。樊崇軍同樣誕生于四年之前，最早由樊崇創(chuàng)立于山東莒縣，隊(duì)伍僅有一百余人，一年之后，青、徐二州大饑，流民蜂起，都久仰樊崇勇猛之名，紛紛前來(lái)依附，很快規(guī)模便達(dá)到一萬(wàn)多人。接著，逄安、徐宣、謝祿、楊音等人也率眾前來(lái)投奔，合兵一處，共計(jì)十多萬(wàn)人。和綠林軍相比，樊崇軍的組織更加松散，管理更加混亂，既無(wú)文書(shū)，也無(wú)旌旗，更加談不上什么建制，命令也都是口口相傳，軍中只有兩條最簡(jiǎn)單的法令：“殺人者死，傷人者償創(chuàng)（賠醫(yī)藥費(fèi)）?！北舜酥g，則以“巨人”相稱(chēng)呼，類(lèi)似于今天互相稱(chēng)呼同志。

盡管樊崇軍實(shí)力遠(yuǎn)在綠林軍之上，但其境遇卻不如綠林軍來(lái)得滋潤(rùn)。綠林軍攤上了扁祁這么個(gè)軟柿子，而樊崇軍的對(duì)手卻是北海太守田況，出了名的硬骨頭。

樊崇軍聚眾不久，身為北海太守的田況便擅作主張，募集北海境內(nèi)十八歲以上的男丁，共得四萬(wàn)余人，打開(kāi)武庫(kù)，分發(fā)兵器，積極備戰(zhàn)抵御。樊崇軍流竄于青徐大地，所向披靡，唯獨(dú)不敢闖入北?？そ?，他們也知道田況不好惹，自覺(jué)繞道而行。

田況守疆護(hù)土，保得一方太平，但他卻并不以此為滿(mǎn)足。田況有能力，更有野心，他已經(jīng)覺(jué)察到，天下將亂，不是小亂，而是大亂。大丈夫建功立業(yè)的時(shí)候到了，他將抓住這次機(jī)會(huì)，匡扶新室，中興社稷，從而名垂青史、永傳不朽。正是在這樣的野心驅(qū)使之下，田況才敢賭上自己的仕途，乃至全家性命，不顧朝廷禁令，開(kāi)帝國(guó)之先河，擅自召集民兵，組建自己的部隊(duì)。

當(dāng)青徐大地被樊崇軍糟踐得千瘡百孔，只有北?？さ帽Ｍ觇?，這自然引起了王莽的注意，并給王莽留下了深刻的印象。而田況也把握時(shí)機(jī)，以退為進(jìn)，上書(shū)為擅自發(fā)兵請(qǐng)罪，并請(qǐng)朝廷恩準(zhǔn)自己戴罪立功，出界擊賊。王莽樂(lè)得順?biāo)浦郏谑菧?zhǔn)奏。

兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，扁祁便是最好的例證。反觀田況，則治軍有方，嚴(yán)申紀(jì)律，賞罰分明，并與眾人刻石為約，以示公信。田況所招募的士卒，皆是良家子弟，田況對(duì)他們訓(xùn)話(huà)之時(shí)，不唱衛(wèi)國(guó)的高調(diào)，只說(shuō)保家的重要。士卒們土生土長(zhǎng)在這片大地，見(jiàn)家鄉(xiāng)遭樊崇軍殘害，早已是滿(mǎn)心憤恨，略一動(dòng)員，便個(gè)個(gè)熱血沸騰。

士卒既已歸心，指揮起來(lái)則如臂使手，如手使指，無(wú)不如意。田況率眾越境討賊，四萬(wàn)士卒如出籠猛獸，奮勇?tīng)?zhēng)先，所向皆破。王莽聞報(bào)大喜，任命田況代領(lǐng)青、徐二州州牧。田況由此仕途三級(jí)跳，一躍成為青、徐二州的最高長(zhǎng)官，統(tǒng)籌部署，再無(wú)掣肘。在田況的強(qiáng)大攻勢(shì)之下，樊崇軍一敗再敗，一逃再逃。

總之，在地皇二年歲末，南方的綠林軍士氣正旺，而北方的樊崇軍則開(kāi)始出現(xiàn)崩潰的跡象。與此同時(shí)，也有兩份加急奏章擺在了王莽的案上，一份來(lái)自青、徐二州州牧田況，一份來(lái)自荊州牧扁祁。田況說(shuō)，陛下，我一個(gè)人就可以搞定。扁祁說(shuō)，陛下，我一個(gè)人搞不定！

王莽早已下了調(diào)動(dòng)中央軍圍剿流民的決心，而這一決心，并不會(huì)因?yàn)檫@兩份奏章而改變。此時(shí)的王莽，對(duì)于天下局勢(shì)依然樂(lè)觀，因此并不打算派遣中央軍主力，只是作了如下部署：命景尚、王黨領(lǐng)兵兩萬(wàn)，前往青、徐二州，聯(lián)合田況圍剿樊崇軍；命嚴(yán)尤、陳茂前往荊州，征剿綠林軍。

景尚和王黨二人，皆年輕氣盛，一個(gè)官居太師羲仲，另一個(gè)官居更始將軍護(hù)軍，正處于仕途的上升期，突然得到這么一個(gè)升官發(fā)財(cái)?shù)牧紮C(jī)，自然大喜過(guò)望，美滋滋地領(lǐng)命而去。至于嚴(yán)尤和陳茂二人，對(duì)這一任命卻大不樂(lè)意。此時(shí)的嚴(yán)尤，大司馬一職早已被撤，時(shí)任納言大將軍，陳茂同樣擔(dān)任過(guò)大司馬，而且是嚴(yán)尤的前任，時(shí)任秩宗大將軍。兩人都是四朝老臣，資歷深厚，又都做過(guò)一人之下、萬(wàn)人之上的大司馬，在朝中擁有相當(dāng)?shù)脑?huà)語(yǔ)權(quán)，兩人面見(jiàn)王莽，嚴(yán)尤一開(kāi)口就直言不諱，陛下命我二人前往荊州剿賊，然而兵呢？王莽很淡定，道：“君二人各領(lǐng)吏士百余人，到部募士就可以。嚴(yán)尤和陳茂聽(tīng)到這一回答，面面相覷，既不給兵，又不給糧，一切都要等到了荊州，再臨時(shí)征集糧草，招募士卒，這是哪門(mén)子的指揮？嚴(yán)尤無(wú)言苦笑起來(lái)，他知道：“這是王莽在特意給他穿小鞋呢。