美國(guó)軍隊(duì)又一次嘗到了共產(chǎn)黨軍隊(duì)特殊的戰(zhàn)術(shù)。美國(guó)兵說(shuō)這是“類似西部電影中的印第安人的襲擊行動(dòng)”。

由于三十四團(tuán)的防線被突破，它與十九團(tuán)之間的聯(lián)系被撕開了縫隙。迪安師長(zhǎng)急忙命令十九團(tuán)堅(jiān)決阻擊。十九團(tuán)組建于美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，迪安在當(dāng)上尉的時(shí)候曾在這個(gè)團(tuán)任職。十九團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)是后來(lái)成為駐韓美軍上將司令的梅爾上校。十五日夜，人民軍士兵利用可以利用的一切渡江手段，冒著美軍空中和地面的炮火強(qiáng)行渡過(guò)錦江，頑強(qiáng)地向十九團(tuán)的陣地沖上來(lái)。戰(zhàn)斗一直打到十六日早上，十九團(tuán)的陣地多處被突破。美軍發(fā)起了幾次反沖擊，但效果不大。到上午十時(shí)，人民軍終于把十九團(tuán)唯一的退路封鎖了。白熱化的交戰(zhàn)持續(xù)了整整一天。黃昏的時(shí)候，在十九團(tuán)大部分部隊(duì)被殲滅、打散的情況下，一名參謀開著最后一輛坦克載著受了重傷的梅爾團(tuán)長(zhǎng)突圍。在坦克中，梅爾得知，他負(fù)傷后任命的代理團(tuán)長(zhǎng)溫斯泰德已經(jīng)戰(zhàn)死，副團(tuán)長(zhǎng)乘吉普車自行突圍去了，部隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了指揮官。透過(guò)坦克的觀察窗口，梅爾團(tuán)長(zhǎng)看見公路上至少有一百多輛美軍的車輛在燃燒，成群的美軍士兵爭(zhēng)相逃命。他命令作戰(zhàn)參謀休斯塔馬哈上尉把逃兵組織起來(lái)，誰(shuí)知這個(gè)上尉沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就死在了亂槍中，美國(guó)兵開始大面積地四處逃散。十九團(tuán)在這次戰(zhàn)斗中的損失是：Ｃ連的一百七十一人中一百二十二人沒(méi)有歸隊(duì)。團(tuán)部、一營(yíng)、迫擊炮連的裝備全部丟失。而團(tuán)長(zhǎng)梅爾在總結(jié)報(bào)告中說(shuō)：錯(cuò)誤是自己過(guò)早地使用了預(yù)備隊(duì)。

至此，美軍第二十四師的三個(gè)主力團(tuán)均受到嚴(yán)重?fù)p失。師長(zhǎng)迪安意識(shí)到，阻止北朝鮮軍隊(duì)的進(jìn)攻猶如“企圖防止水從漁網(wǎng)中漏出來(lái)”。他被迫命令他的部隊(duì)全線撤退后。然而，就在這時(shí)，沃克將軍卻對(duì)他下達(dá)了一個(gè)幾乎沒(méi)有辦法完成的任務(wù)：在大田堅(jiān)守到二十日，等待美軍騎兵第一師的接防?！按筇?，扼守在通往朝鮮半島最南端的咽喉要道上?！爱?dāng)然，如果您認(rèn)為您已經(jīng)到了萬(wàn)不得已的時(shí)候，可以在二十日前放棄大田?！蔽挚俗詈筮@么說(shuō)?？墒?，迪安是職業(yè)軍人，他知道這只是客氣而已，他和他的第二十四師必須堅(jiān)持到二十日那一天。

一九五○年七月二十日，對(duì)迪安來(lái)講，這是一個(gè)終生不堪回首的日子。

人民軍從十九日夜晚開始發(fā)起了新一輪的進(jìn)攻。人民軍采取的還是正面進(jìn)攻和兩翼滲透的戰(zhàn)術(shù)，第二十四師的各個(gè)陣地一次次出現(xiàn)告急。下級(jí)軍官們多次請(qǐng)求撤退，迪安沒(méi)有答應(yīng)。凌晨三時(shí)，人民軍突破大田防御的前沿陣地，Ｔ－３４坦克甚至從美軍一個(gè)營(yíng)的營(yíng)部帳篷上碾壓過(guò)去。這時(shí)，發(fā)生了一件有趣的事情：在大田的美第二十四師部隊(duì)裝備了一種專門對(duì)付北朝鮮坦克的口徑為八十九毫米的反坦克火箭筒，它們是在麥克阿瑟的命令下于七月八日在美國(guó)本土的加利福尼亞裝上飛機(jī)的，十日新式武器到達(dá)大田，十二日下發(fā)到第二十四師。錦江戰(zhàn)斗開始前，美軍士兵把這種火箭筒部署在公路邊，然而當(dāng)北朝鮮的坦克出現(xiàn)時(shí)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的八十九毫米火箭筒手卻人影全無(wú)了。結(jié)果不但北朝鮮的坦克沒(méi)被阻止，前沿美軍的一個(gè)營(yíng)瞬間就被打散了。

二十日天亮的時(shí)候，北朝鮮人民軍突進(jìn)大田市區(qū)。人民軍與美軍“在這座燃燒的城市里展開了一場(chǎng)艱難而又血腥的巷戰(zhàn)”。師長(zhǎng)迪安仍然相信八十九毫米火箭筒的效果，他親自帶領(lǐng)一個(gè)火箭筒小分隊(duì)去打人民軍的坦克。效果是有，但絕不像說(shuō)明書上說(shuō)的那么神奇，火箭彈打在Ｔ－３４坦克的正面當(dāng)當(dāng)作響，只要射中的角度稍微偏一點(diǎn)兒就根本不起作用。不過(guò)，還是有一輛北朝鮮坦克被迪安帶領(lǐng)的反坦克小分隊(duì)擊毀了。如今在南朝鮮的大田市，這輛坦克被當(dāng)作展覽品陳列著，說(shuō)明牌上寫道：一九五○年七月二十日，在Ｗ·Ｆ·迪安將軍的監(jiān)督下將其擊毀。然而，在一九五○年七月的這一天，迪安的悲劇很快就來(lái)臨了。人民軍已經(jīng)把大田嚴(yán)密地包圍，迪安指望的外圍部隊(duì)始終沒(méi)有來(lái)解救。他甚至說(shuō)不清大田周圍的陣地是否還在美軍手中。到下午十七時(shí)，迪安得到的報(bào)告是：“三十四團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)不知去向?！钡习财v到了極點(diǎn)，于是離開指揮所，躺在一間充滿腐土和糞便味道的破屋里倒下就睡著了。天再亮的時(shí)候，迪安醒來(lái)，看見美國(guó)兵仍在到處亂竄。迪安在發(fā)出要求增援的密碼電報(bào)后開始突圍。他在大田的街頭拉著一門七十五毫米無(wú)后坐力炮向北朝鮮的坦克射擊，但是炮彈打光了也毫無(wú)所獲，極端的沖動(dòng)之下他甚至拔出他的手槍向坦克射擊。到第二天早晨六時(shí)，掩護(hù)撤退的三十四團(tuán)代理團(tuán)長(zhǎng)在市區(qū)內(nèi)走錯(cuò)了路，進(jìn)入一個(gè)死胡同。后續(xù)部隊(duì)好容易到達(dá)由二十一團(tuán)堅(jiān)守的一個(gè)隧道，結(jié)果那個(gè)隧道早已被人民軍占領(lǐng)，突圍的美軍落入了人民軍布置好的圈套中。迪安一行人在彈雨中上了向南的公路，但他立即意識(shí)到他們把方向弄錯(cuò)了，因?yàn)榍斑叧霈F(xiàn)了人民軍的部隊(duì)，密集的射擊瞬間就把他們打散了。迪安逃離公路上了山。從這時(shí)直到朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)停戰(zhàn)，美軍始終沒(méi)能得到有關(guān)這位美國(guó)將軍的任何消息。

大田一戰(zhàn)，最早到達(dá)朝鮮的美軍第二十四師損失了百分之四十五的人員和百分之六十的裝備。

大田阻擊戰(zhàn)結(jié)束后，美軍認(rèn)定迪安已經(jīng)死亡，立即為第二十四師任命了新任師長(zhǎng)。

迪安沒(méi)有死。他帶領(lǐng)一行隨從進(jìn)入大山中，因?yàn)椴活櫢惫俚姆磳?duì)自己去找水喝，迪安掉到山澗里，與隨從人員分開了。這位美國(guó)將軍獨(dú)自一人開始了長(zhǎng)達(dá)三十六天的野人般的逃亡生活。他得了痢疾，肩部和肋骨骨折，頭部也有傷。他到處躲避北朝鮮軍隊(duì)的巡邏，吃了他認(rèn)為可以充饑的一切東西。中間，還被南朝鮮老百姓發(fā)現(xiàn)過(guò)一次，盡管他給了老百姓一百美元，老百姓還是向人民軍巡邏隊(duì)報(bào)告了，但是他卻奇跡般地得以逃脫。第三十六天，他又一次被老百姓發(fā)現(xiàn)，這次他沒(méi)能逃脫。他被抓住時(shí)原來(lái)八十八公斤的體重已經(jīng)降至五十八公斤。

美軍第二十四師師長(zhǎng)迪安在戰(zhàn)俘營(yíng)中度過(guò)了三個(gè)年頭，于一九五三年九月四日在板門店交換戰(zhàn)爭(zhēng)俘虜后回國(guó)。當(dāng)他回到美國(guó)自己的家時(shí)，看見家中懸掛著一枚美國(guó)政府于一九五一年二月十六日頒發(fā)給他的榮譽(yù)勛章，勛章頒發(fā)的理由是他為美國(guó)的利益“光榮戰(zhàn)死”。