那姓坡的學生是被嚇得尿了褲襠的。在昏黃的煙燈下，他眼袋松垂，辮子搭在胸前，就像一把芭茅草。他向譚楚鼐慘然笑道：“放了我罷……我寧愿死?！弊T楚鼐把嘴湊近他耳邊，把一把尖刀放到他下身，對他說：“如果是不死不活呢？”他木木地，滴了兩顆蠟黃的淚。
　　
　　譚楚鼐回會館，先給包博望丟了句話：“你千萬別吃驚。”隨后，就把姓坡學生的衰相講出來。包博望默然一會兒，淡淡道：“我倒是不吃驚。我母親早說過，耍嘴皮子的人，多半是膿包?！?br>　　
　　一 七
　　
　　包博望倒沒譚楚鼐那么的焦躁。除了夜里睡不著起床練槍法，天氣好，他就攜了桐子在京城里閑逛。北方冬天的陽光明亮，照著亂哄哄、灰塵飛揚的帝都，四處不見綠色，街上走著無精打采的人，就像一座還有活物的廢墟。北京也沒什么好吃的，好在包博望并不挑食。他還喜歡上了前門外的褡褳火燒，平常不過的餅子，他卻愛它耐得咀嚼。每次去，還要給譚楚鼐捎幾個回來。桐子在小飯館學會用芥菜纓兒悶魚。早晨的街上，倘有叫賣從永定河冰窟窿中捕的魚，傍晚的會館，就有魚香味從廚房向外飄。
　　
　　但臨到了除夕，那姓坡的學生也沒遞來刺袁的“門道”。譚楚鼐兩次去殺氣騰騰地詰問他：“你是不是在耍我們？”他哭喪著臉說，我怎么敢！實在是袁世凱深知樹敵太多，行事謹慎，營區(qū)大炮陣列，洋槍萬桿，就算刺客全身甲胄沖進去，還沒見到他影子，就被打成了馬蜂窩。譚楚鼐忿忿問：“那你說怎么辦？”坡姓學生說：“只有等”。三個字下，似有隱隱的幸災樂禍。
　　
　　無奈，就只好等。好在坡姓學生的六叔父早就在做生意了，新開了一家萬國學館，其實就是給預備留學的富家子弟教授英、法、德、日諸語，他就把譚楚鼐和包博望介紹了去做先生。學費收得貴，薪水也很不低，他們合租了一套院子，雇了個廚子，天天吃肉，過得是綽綽有余的。譚楚鼐力勸包博望和桐子完婚。包博望說，要完婚，不如就回兩全莊，在父母跟前磕頭、迎娶新娘子。譚楚鼐哦了聲，冷冷道：“回去了，你還回得來？”包博望聽了，不吭聲。
　　
　　年三十，包博望和藤原桐子點了一對紅蠟，喝了交杯酒，譚楚鼐證婚，他兩個就做了夫妻了。
　　
　　他倆住北屋，熄了蠟燭，月亮就穿窗進來，照得一房瑩瑩清暉。夫妻倆并頭睡在炕上，手腳比一個人睡時還要規(guī)矩。桐子閉了眼，噘了嘴，月光在她臉上映出蒙蒙的汗毛，包博望看她，確實還如一個小孩子，胸口不覺隱隱地發(fā)痛。又想到日本小酒館的老板娘，心頭一浪，猛然一個念頭，若桐子有一點她的騷，該有多好。這念頭剛一冒出，又罵自己可恥……過一會兒，他又側臉瞅瞅，一屋闃寂，月華朗朗，椅子、桌子，桌上的茶碗，都歷歷在目。他眼皮一重，就睡著了。天亮聽見鳥叫，掀簾一看，窗臺、地上鋪著白雪，幾只麻雀在雪地上跳來跳去，讓他心頭驀然一空，平添了許多歡喜。
　　
　　過些天又喝酒，包博望借著酒意笑問譚楚鼐，學館里喜歡他的女學生不少，何不就地討個媳婦呢？譚楚鼐凝色說：“既然要去殺人，無牽無掛最好?！贝嗽捯怀觯⒖逃X得不對，但已經收不回來。
　　
　　包博望心情黯下去，悵然半晌，嘆了口氣，想自己上有父母，又新娶了老婆，又該若何呢？桐子的中文，已學得有些成色，能聽懂譚楚鼐的意思，也看出丈夫心事。她就用中文對丈夫說：“我牽掛你，你不必牽掛我，這就沒有什么了?！?br>