“皇上是十分英睿、勤勉的?！北本W(xué)生瞅了一眼熟睡的譚楚鼐。“楚鼐的堂叔譚嗣同先生，是我的恩師，他就覲見過皇上。老師說過的，皇上謙虛和藹，好學(xué)不倦，洞悉天下，床邊上就貼著世界版圖，可謂臥薪嘗膽。只是，因為憂勞太多，皇上也十分憔悴，二十多歲的人，看起來已近中年了。”
　　
　　包博望說：“這個我相信。大清一朝，除了同治兒女情長，自康熙以降，個個皇帝沒一個是懈怠松弛、耽溺于逸樂的……然而，國運還是一天天不濟(jì)了。說到運，還有什么辦法呢。即便千難萬險，讓皇上親了政，也不過就是回到咸豐、道光時候吧。英國兵艦借鴉片開戰(zhàn)，轟開我國門，辱我大清，簽?zāi)暇l約，割讓香港……不就始于道光二十年的事情么？”
　　
　　北京學(xué)生昂然道：“然而不然。我們扶皇上親政，并不是要讓他回到道光、咸豐去……或者回到康、雍、乾。所謂親政，是親憲政。君主立憲，以憲治國，權(quán)在議會，政在庶民，皇帝有所為、有所不為。英國立憲幾百年，日本立憲幾十年，一個國富民強(qiáng)，一個后來居上，橫行天下，誰擋得住它？”
　　
　　包博望說：“你說的，是很有道理的?？墒?，你能夠把這些道理拿到老太婆跟前去講嗎？就算講了，她就會知趣地退場嗎？”
　　
　　北京學(xué)生說：“這正是我們在做的努力……跟我們一起干吧?！?br>　　
　　包博望交叉雙手，在自己的胳膊上滑動。他說：“我還是造槍造炮吧，君主立憲我一時也弄不大清楚。反正國家中興，也離不開槍炮啊。”
　　
　　北京學(xué)生的眼珠子轉(zhuǎn)了兩圈，微微地笑了。包博望被笑得不舒服，他說：“你是覺得我膽小，對不對？”
　　
　　北京學(xué)生伸個懶腰，打個呵欠，說：“大家都不容易……睡吧?！?br>　　
　　包博望悶悶地睡了一覺，醒來時，譚楚鼐和姓坡的北京學(xué)生已走了。被窩亂亂的，像團(tuán)攪亂的抄手。他發(fā)了一會兒呆，喝茶的時候，柔聲問桐子，她覺不覺得自己膽子?。客┳犹撗劭此?，看了又看，抿嘴笑道，“要那么大膽子干什么？”這個回答，更讓他郁郁不樂了。可是，總不能逼人家說自己膽大吧，何況是個小女孩。
　　
　　譚楚鼐一直就沒有再露面。包博望去他寄宿的人家，房東說，他已經(jīng)搬走了。晚上，包博望坐不住，就專門去譚楚鼐挨打的酒館喝酒。既然酒能亂性，他就想把自己喝醉，看自己敢做出什么不要命的事情來。
　　
　　酒館里坐滿了人，個個酒酣耳熱，鬧哄哄的。老板娘穿著鮮麗的和服，臉上敷一層厚厚白粉，不停哈腰、收錢，小眼都笑沒了。包博望找個位子坐下，故意大聲吆喝，要酒要菜。老板娘見了他，就像沒有見過，趕過來親自伺候。他轉(zhuǎn)著眼珠子找那個羅圈腿的男人，卻連影子也沒有。他有些釋然，又有些悵然。接下來，把清酒喝了又喝，肚子里塞滿了生魚片。后來，他爛醉了，迷糊著撐起身子要走，膝蓋一軟，竟然差一點栽下去。老板娘啊呀一聲，躬身扶住他的兩腋，把他托了起來。
　　
　　酒館已經(jīng)打烊，燈光暗了許多，老板娘說：“請再歇會兒吧?！?br>　　
　　包博望歪了歪嘴角，說：“那就再來條河豚?！?br>　　
　　老板娘笑道，“還來？不毒死也撐死了。”
　　
　　包博望伸根指頭托住她下巴，說：“要死，就陪我一塊死了吧。”
　　
　　她把小眼瞪圓了，把他上下掃了一遍，噗哧笑道：“要死，也先讓我嘗一口鮮?！闭f著，就把他往里邊攙。