包家鎮(zhèn)還是老樣子，一里三分長，兩排破敗的房屋，簇擁著三五座顫巍巍的舊門樓；飯館冷清，蒼蠅亂飛，總有黑皮、黑牙的閑漢呆呆立在路邊，向著街道出神。偶有大車一輾而過，灰塵撲撲而起，說不出的趾高氣揚。包純善沒有蓋新房，只在一個月前以加倍的銀子，買回了自家的三間茅屋，把屋頂換了青瓦，打出了幾扇窗戶，換了新的家具，還壘了一圈院墻。他接了母親回來，母親摸摸這，拍拍那，快活得傷心、落淚。棗花也很滿意，她打得粗，事事都不挑剔，對婆婆也很恭敬，午后伏在窗前讀書，聽后院的風颯颯吹打竹林，就像唐人揮手告別時蕭蕭的馬鳴。丈夫問她，這兒是不是能夠安心？她說：“安心?！闭煞蛴謫査瑫粫奶爝€學紅拂夜奔？她說：“我腿腳不靈便，夜奔也得你陪我吧。”包純善一笑，才算安下心來。他又找鎮(zhèn)上的金字號木匠鋪用青杠檀打了一塊匾，刻了三個字，掛在院門的門楣上。三個字是：兩全莊
　　
　　第二天，族里的老輩子就差了幾撥人來，叫包純善把匾摘了。包純善不理睬。到了晚上，他聽到外邊人聲如潮，開了院門一看，幾百只燈籠、火把將他的院子團團圍住，火焰囂張，發(fā)出讓人氣悶的焦煳味。幾個白發(fā)蒼髯的老輩子，他應該叫叔祖、叔公的，在眾人的攙扶下，舉起拐杖指著他面門，顫聲問：“是不是非得去祠堂里說話？”
　　
　　包純善反問：“說什么話？”
　　
　　“就說說那塊匾。”
　　
　　“是嫌我寒舍簡陋，不配嗎？”
　　
　　“非也。是你何德何能！”
　　
　　棗花不服氣，從丈夫身后鉆出去，要跟他們辯。但包純善一橫手，把老婆攔住了。他說：“好吧，我摘?！彼竵硖葑?，親手把匾摘了下來。人群發(fā)出一陣嘻嘻的笑聲?？邕M院門時，他和棗花的背上都挨了扔來的土疙瘩?；厣硪豢矗鸢延痴障?，竟是包十三呲牙咧嘴的臉。
　　
　　“兩全莊”的匾，摘下后掛在了棗花的書房里。跟匾掛在一面墻上的，是棗花手抄的李頎的詩：四月南風大麥黃，棗花未落桐葉長。
　　
　　青山朝別暮還見，嘶馬出門思舊鄉(xiāng)。
　　
　　……棗花敲著匾，青杠檀如金屬錚錚有聲。她恨恨道：“掛了就掛了，看他們怎么樣！”包純善嘆口氣，撫著她的肩膀勸慰說：“何德何能……說得也不是沒道理?！?br>　　
　　包純善本來是要買田的，但他遲遲沒下手。還在回包家鎮(zhèn)贖買祖宅時，他一路上看見稻穗灌漿，粒粒豐實飽滿，掐一支穗子送到嘴里嚼嚼，有說不出的嫩嫩清甜；縱目四野，無邊無際，青得發(fā)黑的稻浪鋪盡了天涯。他就在田埂上傻站了半晌，愣愣地想，我怕是趕上了個百載難得的大豐年？就這么一想，他就把買田的心收了一收。全家搬入祖宅后，他更不著急，成天在鎮(zhèn)上閑逛，找熟人聊天，喝酒、吃茶，打聽地價、田價、糧價，也請人估一估今秋的收成，但他并不多說什么。他走得最多的，其實是細而又細、長而又長的田埂，一直走到千萬畝稻田的深處去，走到江漢大平原成了一片的金黃。他拔了一支金黃的稻穗放在掌心里，稻穗沉甸甸的，在他眼里有如一捧黃金，捧在掌心里窸窣地發(fā)抖。他喃喃地說，說給自己聽：“真讓我趕上了。”
　　
　　但當這種黃金鋪滿了所有的田野，種稻谷的農民、販賣稻谷的糧商，驚喜就轉成了焦灼、恐懼，繼而是災難。好比眼睜睜看著金色蝗蟲遮天蔽日地飛來，你就是哭，在稻田里打滾，都一點沒用。糧價在絕望地下跌，仿佛一個醉漢順著樓梯“咚、咚、咚”地朝下滾，越滾越快，越滾越響亮，兩邊站滿笑嘻嘻看客，卻沒一個人肯伸手去攔他。糧價滾到了百年罕見的底坑，糧商殺農民的價，大糧商殺小糧商的價，褚萬倉殺一切人的價！最后，他做夢想不道，老天爺殺了他的價。當他樂呵呵把低價買入的糧食堆滿他的萬間倉庫后，卻發(fā)現(xiàn)糧價還在飛快地下跌，湖南、安徽、陜西、河南……的糧商跟老狐貍一樣，成群結隊涌來，他們用比褚萬倉低一倍、兩倍的價，把糧食一船一船、一車一車地運走了。這時候，褚萬倉“義結金蘭”的曾帥曾國荃來向他借錢。打太平軍已到最后一刻了，曾國荃要擴軍、添武器、發(fā)兵餉，他不是借糧，是借錢。而褚萬倉已經沒有錢了，只有萬倉糧。他哭了一場，決定折價賣糧。但，沒人來買。糧食已然如火，誰都怕沾了它把自己燒進去。