褚萬倉聽了，氣得大罵：“屁話！南家的子弟，個(gè)個(gè)敗家子，我?guī)退姑Π?？?br>　　
　　管家趕緊住口?？斓缴挝?，褚萬倉吩咐管家，親自去茂源錢莊探一探風(fēng)聲。過一會(huì)兒，管家回來說，錢莊清風(fēng)鴉靜，只聽到一片吃飯的杯盤聲、咀嚼聲。褚萬倉又問，看見昨天來的那個(gè)人嗎？管家說，看見了，就他一個(gè)人，在棗樹下揀棗子，悠閑得很呢。褚萬倉愣了愣，突然仰天大笑，拍著桌子喊：“好！好?。　彼谛睦镎f，一個(gè)狠將。
　　
　　天麻黑時(shí)分，褚萬倉的管家再次來到茂源錢莊，把欠的債務(wù)連三年利息，一并還給了茫然無措的南掌柜，只丟了一句話：“雞叫時(shí)候，我要聽見嬰兒哭?！?br>　　
　　嬰兒在五更前就哇哇地哭了，他是被餓醒的，自己爬到六姨太身邊，用嘴拱開她的胸衣，咬著肥奶子“啪嗒、啪嗒”地吸。
　　
　　四
　　
　　包純善用什么手段討回的這筆呆債，南掌柜沒有多問他。用什么手段，南掌柜不在乎。但有一個(gè)人在乎，這就是南棗花。
　　
　　早晨，她推開窗戶，把正往賬房走的包純善叫過來。她眼逢里射出堅(jiān)定的光，打在他的臉上。她要他說清楚，是怎樣讓褚萬倉還的債？包純善就隔著窗戶，向她據(jù)實(shí)說了如何利用劉瞎子盜取褚家嬰兒的過程。她仔細(xì)聽完了，冷冷一笑，說：“你不覺得，這是小人所為嗎？”
　　
　　包純善說：“君子坦蕩蕩。從小偷那兒偷回自家的東西，又有什么錯(cuò)？”
　　
　　她說：“你在反問我？”
　　
　　他微微埋頭，說：“我不敢?！?br>　　
　　她輕輕哼了聲：“你有什么不敢的。我曉得你心比天高，不會(huì)在茂源錢莊打一輩子的算盤……告訴我，你今后怎么打算的？”
　　
　　包純善把頭抬起來，笑道：“我能有什么打算……小姐，你呢？”她放眼望一望天空，拍一拍窗臺(tái)，說：“我只想離開這兒?！卑兩普f：“這兒不好嗎？”她說：“也沒什么不好，就是憋得人心慌。”包純善說：“小姐要去哪兒呢？”她說：“隨便吧，一個(gè)讓我安心的地方?！卑兩撇粫缘谜f什么，一陣風(fēng)吹過來，干黃的棗葉灑在窗臺(tái)和兩個(gè)人中間。
　　
　　他說：“要過年了，小姐。”
　　
　　她把雙手環(huán)抱在懷里，抿嘴笑道：“恭喜發(fā)財(cái)了，小掌柜的?！?br>　　
　　他看見她的嘴角、眼角，有了些淺淺、細(xì)細(xì)的皺紋，心里不覺發(fā)酸，又轉(zhuǎn)覺有些好看，就這么看了片刻，掉頭走了。
　　
　　臨近除夕，南掌柜給包純善結(jié)算了工錢，還給他封了一個(gè)紅包。他要在年前趕去姐姐家，跟母親團(tuán)年。南掌柜嘆息：“難得你這樣的孝子。”包純善苦笑道：“我也算孝？我把祖宗的房子都賣了，還送母親去寄人籬下。”南掌柜說：“你可以再蓋新房嘛。是不是缺錢？”包純善說：“是，缺錢?！蹦险乒裾f：“我可以借給你。就在武昌城里蓋，蓋深些，至少有個(gè)兩進(jìn)的院落吧，讓老太太住得舒坦些，多享幾天福。”
　　
　　包純善沉吟一小會(huì)兒，問掌柜：“您要我替您做什么事情吧？”
　　
　　南掌柜說：“替我把棗花照看好?！?br>　　
　　包純善一驚，半晌，才喃喃說：“小姐好好的，哪需要我來照看呢？”南掌柜冷笑道：“你不要裝傻。”包純善默然了好久，說：“掌柜的，我答應(yīng)不了您?！蹦险乒裾f：“你嫌棗花是瘸子？”包純善說：“我怎么敢……”南掌柜哼了一聲：“說不敢，你還是嫌棄了?！卑兩茡u頭：“嫌棄小姐的，其實(shí)是掌柜。小姐何等心氣，就因?yàn)橥扔幸稽c(diǎn)瘸，就打發(fā)她下嫁……她若是曉得了，會(huì)氣得撞墻的?！蹦险乒耔F青了臉，呸了包純善一口，罵道：“拿了錢、紅包，給老子趕緊滾，再不要登茂源錢莊的門?！?br>