埃文·哈密爾頓停止抽煙已有兩天了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，兩天來(lái)嘴里說(shuō)的和腦子里想的，似乎都和煙有關(guān)。他在廚房的燈光下看著自己的手。他聞了聞手指頭和指關(guān)節(jié)。

“我能聞得到它，”他說(shuō)。

“我知道，就像是從你身體里流出來(lái)的一樣，”安·哈密爾頓說(shuō)。“我停了三天后還聞得到，甚至在洗完澡以后。真討厭。”她正在把晚餐端上桌?！拔艺嫣婺汶y受，親愛的，我知道你正忍受著什么。但是，如果說(shuō)有什么可以安慰的話，第二天是最難熬的。當(dāng)然，第三天也不容易，但再以后，如果能堅(jiān)持那么久的話，你就過(guò)了這個(gè)坎了。你這么認(rèn)真地戒煙真讓我高興。我都不知道說(shuō)什么好?！彼隽艘幌滤母觳??！艾F(xiàn)在，如果你去把羅杰叫回來(lái)，我們就開飯。”

哈密爾頓打開前門。天已經(jīng)黑了下來(lái)。已經(jīng)是十一月初，白天變得清冷和短暫。車道上，一個(gè)他不認(rèn)識(shí)的大男孩騎在一輛配置齊全的小自行車上。他身體前傾，屁股剛剛離開座子，腳尖點(diǎn)著人行道站著。

“你是哈密爾頓先生？”男孩說(shuō)。

“是的，我是，”哈密爾頓說(shuō)?！霸趺戳耍苛_杰出事了？”

“我估計(jì)羅杰現(xiàn)在在我家，正和我媽談話呢。奇普也在那里，還有個(gè)叫加里·伯曼的男孩。和我弟弟的自行車有關(guān)。我不是很清楚，”男孩說(shuō)，擰著車把手，“但我媽讓我來(lái)找你們，羅杰的一個(gè)家長(zhǎng)?！?/p>

“他沒(méi)事吧？”哈密爾頓說(shuō)。“好的，那當(dāng)然，我馬上跟你走?！?/p>

他回到家里穿鞋子。

“找到他了嗎？”安·哈密爾頓說(shuō)。

“他遇到了點(diǎn)麻煩，”哈密爾頓答道?！昂妥孕熊囉嘘P(guān)。外面有個(gè)男孩，我沒(méi)聽清楚他的名字。他讓我們倆中的一個(gè)跟他去他家?！?/p>

“他沒(méi)事吧？”安·哈密爾頓說(shuō)，脫掉她的圍裙。

“沒(méi)事，他沒(méi)事?！惫軤栴D看著她，搖搖頭?！奥犐先ハ袷切『⒅g的爭(zhēng)吵，男孩的母親也摻和進(jìn)去了?！?/p>

“你想讓我去嗎？”安·哈密爾頓問(wèn)道。

他想了一會(huì)兒。“想，我倒是情愿你去。但我去吧。等我們回來(lái)再開飯。不會(huì)很久的?！?/p>

“我不喜歡他天黑了還出門，”安·哈密爾頓說(shuō)?！安幌矚g?！?/p>

男孩坐在自行車上，在擺弄手剎車。

“多遠(yuǎn)？”他們走在人行道上時(shí)哈密爾頓說(shuō)。

“在阿巴克爾球場(chǎng)那邊，”男孩回答，見哈密爾頓看著他，加了句，“不遠(yuǎn)，過(guò)兩條街就到了。”

“大概是個(gè)什么樣的麻煩？”哈密爾頓問(wèn)道。

“我不太確定。對(duì)整個(gè)事情不很清楚。他和奇普還有加里·伯曼本該在我們度假時(shí)用我弟弟的自行車，我估計(jì)他們把它給撞壞了，是故意的。但我不是很清楚。不管怎樣，他們正在談這個(gè)。我弟弟的車子找不到了，是他們最后用的它，奇普和羅杰。我媽正在設(shè)法弄清楚車子到底在哪里?！?/p>

“我知道奇普，”哈密爾頓說(shuō)?！傲硗庖粋€(gè)男孩是誰(shuí)？”

“加里·伯曼。我猜他是新搬來(lái)的。他爸下班后馬上就會(huì)過(guò)來(lái)?！彼麄児樟藗€(gè)彎。男孩獨(dú)自騎在前面，保持著一點(diǎn)點(diǎn)的距離。哈密爾頓看見一個(gè)果園，然后他們又拐了個(gè)彎，進(jìn)了一條死胡同。他從不知道有這么一條街，更不用說(shuō)認(rèn)識(shí)街上住著的人了。他看著周圍這些不熟悉的房子，為兒子會(huì)有這么大的個(gè)人活動(dòng)范圍而感到震驚。

男孩拐上一條車道，下了自行車，把車靠著房子。男孩打開前門后，哈密爾頓跟著他穿過(guò)客廳來(lái)到廚房，看見兒子和奇普·霍利斯特以及另外一個(gè)男孩坐在桌子的一側(cè)。哈密爾頓仔細(xì)看了看羅杰，然后他轉(zhuǎn)向桌首坐著的矮胖的黑發(fā)婦人。