余生乾隆癸未冬十一月二十有二日[ 乾隆癸未：公元1763年。]，正值太平盛世，且在衣冠之家[ 衣冠之家：指做官的富貴人家。]，居蘇州滄浪亭畔。天之厚我，可謂至矣。東坡云：“事如春夢了無痕”，茍不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關(guān)雎》冠三百篇之首[ 三百篇：指《詩經(jīng)》，因其共存詩三百零五篇，故從《論語》中開始即有“詩三百”之稱。其開首第一篇為《關(guān)雎》，《詩序》云其“所以風天下，而正夫婦也。”]，故列夫婦于首卷，余以次遞及焉。所愧少年失學，稍識之無[ 稍識之無：據(jù)《唐書·白居易傳》：“其始生七月能展書，拇指之、無兩字，雖試百數(shù)不差?！痹诖颂幹t指識字不多。]，不過記其實情實事而已。若必考訂其文法，是責明于垢鑒矣[ 垢鑒：沾滿了塵垢的鏡子。鑒，鏡子。]。 　　余幼聘金沙于氏，八齡而夭。娶陳氏。陳名蕓，字淑珍，舅氏心余先生女也，生而穎慧。學語時，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙[ 失怙：失去了父親。怙，依靠。《詩經(jīng)·小雅·蓼莪》：“無父何怙？無母何恃？”]，母金氏，弟克昌，家徒壁立。蕓既長，嫻女紅[ 女紅（gāng）：指女子所從事的編織、刺繡等工作。]，三口仰其十指供給，克昌從師，修脯無缺[ 修脯：修、脯，皆指干肉。為古代的敬師之禮。后代指學費。]。一日，于書簏中得《琵琶行》，挨字而認，始識字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。

余年十三，隨母歸寧[ 歸寧：指女子出嫁后回娘家。]，兩小無嫌，得見所作，雖嘆其才思雋秀，竊恐其福澤不深，然心注不能釋[ 注：心思專注。此指全心關(guān)注。]；告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶?！蹦敢鄲燮淙岷停疵摻鸺s指締姻焉[ 金約指：金戒指。]。此乾隆乙未七月十六日也。 　　是年冬，值其堂姊出閣[ 出閣：指女子出嫁。]，余又隨母往。蕓與余同齡而長余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，蕓獨通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢?yōu)榧鹤?，始知其慧心不僅在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露，似非佳相。一種纏綿之態(tài)，令人之意也消。索觀詩稿，有僅一聯(lián)，或三四句，多未成篇者。詢其故，笑曰：“無師之作，愿得知己堪師者敲成之耳?！庇鄳蝾}其簽曰“錦囊佳句”[ 錦囊佳句：典出李商隱《李賀小傳》。謂唐代詩人李賀每騎驢出門，總領(lǐng)一小童，背一破錦囊，遇有佳句，即書投囊中。因李賀卒時年僅二十九歲，故作者認為自己所題之簽非佳兆。]。不知夭壽之機[ 夭壽：短壽。機：先兆。]，此已伏矣。

是夜，送親城外，返已漏三下[ 漏：漏壺。古代的計時器。漏三下，表明夜已深。]，腹饑索餌，婢嫗以棗脯進，余嫌其甜。蕓暗牽余袖，隨至其室，見藏有暖粥并小菜焉，余欣然舉箸。忽聞蕓堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”蕓急閉門曰：“已疲乏，將臥矣?！庇窈鈹D身而入，見余將吃粥，乃笑睨蕓曰[ 睨（nì）：斜著眼看。]：“頃我索粥[ 頃：剛才。]，汝曰‘盡矣’，乃藏此專待汝婿耶？”蕓大窘避去，上下嘩笑之。余亦負氣，挈老仆先歸。

自吃粥被嘲，再往，蕓即避匿，余知其恐貽人笑也。