俄國(guó)人在傅家甸開(kāi)的兩家制粉廠，率先關(guān)門(mén)了。接著，駐哈爾濱的日本領(lǐng)事館，勒令傅家甸的日本妓館閉館謝客。那些平素生意不好的店鋪，趁此關(guān)門(mén)了。生意說(shuō)得過(guò)去的，覺(jué)得命比銀子重要，也紛紛歇業(yè)了。熟人在街上相見(jiàn)，不再像過(guò)去那么熱

絡(luò)，大家隔著幾丈遠(yuǎn)，彼此點(diǎn)個(gè)頭，算是打過(guò)招呼了。以往傅家甸人辦白事，跟辦喜事一樣熱鬧，大吃大喝，吹吹打打的，可是現(xiàn)在，染疫的人死了，悄無(wú)聲息的，送葬的人零零星星，且都掩著鼻子，好像死者是塊腐肉。跟著送葬隊(duì)伍的，只有半空中盤(pán)旋的烏鴉。它們呀呀叫著，歡欣無(wú)比，不知道人間已成地獄。

做柴草生意的，有一家率先漲價(jià)，其余的幾家也相跟著漲價(jià)。壽衣店不甘其后，也把價(jià)錢(qián)抬高了。棺材鋪?zhàn)拥恼乒?，一想別人都發(fā)國(guó)難財(cái)，自己不發(fā)就是傻瓜了，也將棺材加價(jià)了。傅百川見(jiàn)商業(yè)混亂，憂(yōu)心如焚，他聯(lián)合商會(huì)的人，抵制漲價(jià)風(fēng)潮，并身體力行，將自家的燒鍋、山海雜貨鋪以及綢緞莊的貨品價(jià)格，降低了百分之二十。那些嘗到漲價(jià)甜頭的人，背地都罵傅百川，說(shuō)他跟個(gè)瘋女人生活在一起，自己也瘋癲了。商人有錢(qián)不賺，腦袋就是進(jìn)水了。

傅百川沒(méi)有想到的是，他的降價(jià)之舉，把加藤信夫引來(lái)了。

加藤信夫矮矮的個(gè)子，滿(mǎn)面油光，大肚腩，胖得快橫過(guò)來(lái)了，走路呼哧帶喘的。這個(gè)身體笨拙的人，眼珠卻是靈活的，嘰里咕嚕轉(zhuǎn)個(gè)不休，好像他每時(shí)每刻都在打算盤(pán)。加藤信夫夏天喜歡穿西裝，冬天則披一件藏青色的雙排扣呢子大衣。這些體面的服裝，穿在他身上，變得不體面了，看上去滑稽不堪。他來(lái)傅家甸，通常是去他的醬油廠。然而這天下午，加藤信夫突然出現(xiàn)在傅家門(mén)口。當(dāng)時(shí)傅百川正在書(shū)房一邊飲茶，一邊欣賞于晴秀留在賒賬本上的那副酒聯(lián)，傅冬通告爹爹有客登門(mén)時(shí)，他還以為是商會(huì)的人呢。抬頭見(jiàn)是加藤信夫，非常吃驚。加藤信夫也不客氣，不請(qǐng)自坐，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明來(lái)意，說(shuō)是想買(mǎi)下傅家燒鍋。傅百川將殘茶潑在地上，說(shuō)：“你怎么知道我會(huì)賣(mài)掉燒鍋？”

加藤信夫以為傅百川同意了，大喜過(guò)望。說(shuō)是他聽(tīng)說(shuō)傅家

燒酒便宜了，猜想著他這是經(jīng)營(yíng)不下去了。因?yàn)樵谒哪恐校蛋俅ǖ臒佔(zhàn)咄稛o(wú)路了，才會(huì)降價(jià)。他想趁此低價(jià)把它收購(gòu)了，憑著這個(gè)燒鍋在傅家甸健旺的人氣，鼠疫過(guò)后，謀大發(fā)展。

傅百川笑笑，說(shuō)：“那就請(qǐng)加藤先生跟我去傅家燒鍋?zhàn)咭惶税?，估估價(jià)，看看你能不能買(mǎi)得起?！?/p>

加藤信夫覺(jué)得自己的生意已經(jīng)談成了大半，胸有成竹地跟著傅百川走了。

傅家燒鍋在傅家甸中二道街，離慶豐茶園很近。傅百川和加藤信夫走在街上時(shí)，碰到兩起出殯的。送葬者稀稀落落的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在載著棺材的馬車(chē)身后，滿(mǎn)面麻木，看來(lái)死者是鼠疫患者，人們連哭聲也沒(méi)有。傅百川看著倉(cāng)促加工的粗糙的棺材，一聲嘆息。

鼠疫后，傅家甸成了大火坑，沒(méi)人敢來(lái)，何況是洋人。所以加藤信夫走在街上時(shí)，認(rèn)識(shí)他的傅家甸人，都覺(jué)意外，心想這家伙倒是個(gè)不怕死的人。

加藤信夫一進(jìn)傅家燒鍋，就朝酒坊深處走去，說(shuō)是先看看釀酒的地方。傅百川笑著說(shuō)不急，既然進(jìn)了他的燒鍋，得先喝上一碗燒酒再說(shuō)。

傅家燒鍋分前后兩部分，前面是賣(mài)酒的地方，后面才是釀酒的場(chǎng)所。酒鋪雖不大，但在臨窗的位置，還是擺了一張方桌，六個(gè)圓凳。桌上有兩個(gè)青花瓷碗，一個(gè)裝著花生，一個(gè)裝著蠶豆，方便客人品酒。傅百川喚加藤信夫坐下，然后吆喝伙計(jì)端兩碗酒上來(lái)。加藤信夫喝過(guò)傅家燒鍋的酒，知道它的妙處，初始喉嚨有火燒火燎的感覺(jué)，再慢慢品咂，酒的芳香就在唇齒間打滾了，柔和之氣如晚潮一樣在身心蕩漾，這也是他執(zhí)意要收購(gòu)傅家燒鍋的原因。因?yàn)楣枮I的燒鍋釀出的酒，他也喝過(guò)不少了，唯有

傅家燒鍋的回味綿長(zhǎng)，難以忘懷。加藤信夫喝得興起，一碗酒落肚，臉?lè)杭t了，抬頭紋也綻開(kāi)了，不等傅百川吩咐，他吆喝伙計(jì)再給他添一碗。兩碗酒下去，天色已昏，加藤信夫搖晃著站起來(lái)，說(shuō)是該看看酒坊論價(jià)了。

傅百川說(shuō)：“我家燒鍋的價(jià)碼，不在于規(guī)模，而在于一人一物。他們的價(jià)格，實(shí)難估算呀?！?/p>

加藤信夫連忙問(wèn)，是什么人什么物這么重要。

傅百川喚伙計(jì)把在酒坊勞作的秦八碗喊來(lái)，他指著魁梧的秦八碗對(duì)加藤信夫說(shuō)：“你要買(mǎi)傅家燒鍋，不把他買(mǎi)去，等于買(mǎi)個(gè)空殼。這兒燒酒的好，全賴(lài)于他?？墒撬劸频姆阶樱瑒e說(shuō)是你了，就連我這個(gè)掌柜的也不知道?！?/p>

加藤信夫望著秦八碗，張口結(jié)舌地問(wèn)什么價(jià)可以把他雇傭到。

秦八碗也不客氣，說(shuō)：“我叫秦八碗，你若能跟我喝八碗酒，我才告訴你什么價(jià)?！?/p>

加藤信夫倒吸一口涼氣，別說(shuō)是八碗了，他三碗酒都抵擋不了。加藤信夫又問(wèn)傅百川，除了人，那個(gè)重要的“物”是什么。

傅百川拍了拍加藤信夫的肩膀，示意他起來(lái)，然后引他至后院，將他領(lǐng)到井臺(tái)，說(shuō)：“沒(méi)有好水，就釀不出好酒。這口井，想必你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧，叫七彩井。你知道嗎，井水出來(lái)的時(shí)候，天空出現(xiàn)了彩虹。這樣的井，你說(shuō)值多少錢(qián)？半個(gè)傅家甸也換不來(lái)呀！”

加藤信夫還沒(méi)有醉到糊涂的地步，他知道這一人一物，是傅百川專(zhuān)為他設(shè)置的萬(wàn)丈鴻溝，難以逾越。他知道上了傅百川的當(dāng)了，羞憤地跳下井臺(tái)，敗興而去。一出傅家燒鍋，他就跺著腳，仰天大罵：“傅家燒鍋，死了死了的有！”