贖身（1）
　　
　　翟芳桂家的店鋪，在埠頭區(qū)的斜紋二道街，是最招烏鴉的。一是因為門前那兩棵粗壯的大榆樹，使烏鴉有落腳之處，再就是她家開的是糧棧。五谷的味道，對烏鴉來說，無疑是誘人的。
　　
　　烏鴉喜歡群飛，所以落在榆樹上的烏鴉，三五只那算是少的。通常，翟芳桂清晨打開店門，會發(fā)現(xiàn)榆樹矮了一截，烏鴉好像沉甸甸的果實，壓彎了枝頭。你若想讓榆樹恢復(fù)原樣，就得舍一把谷子，將它們?nèi)龅綐湎拢瑸貘f便紛紛落地啄食。榆樹顫悠幾下，個頭又回去了。
　　
　　翟芳桂不討厭烏鴉，首先它們會穿衣服，黑顏色永遠是不過時的。其次，它們性情剛烈，不懼寒冷。到了冬天，那些色彩艷麗的鳥兒，都撲扇著翅膀南飛了，烏鴉卻仍在北方的雪野中挺立著。還有，它那粗啞的叫聲，帶著滿腔的幽怨，有人間的色彩，不像畫眉、黃鸝、燕子，雖然叫得好聽，但太像天上的聲音了，總覺得無限遙遠。翟芳桂因為愛烏鴉，有時會偷著撒幾把谷物給它們吃，若是被她男人紀永和看見，他就把她和烏鴉連在一起罵：“有本事自己找食兒去呀，白吃我的，小心爛嘴！”在他眼里，烏鴉穿著喪服，叫起來跟哭一樣，不是吉祥鳥。烏鴉也認人吧，若是
　　
　　先打開店門的是紀永和，不等他驅(qū)趕，它們一轟而起，朝松花江畔飛去。
　　
　　紀永和厭惡烏鴉，糧棧的生意只要稍差一點，他就會賴在烏鴉身上。為了阻止它們來，他曾爬上榆樹，將烏鴉蛋悉數(shù)掏了，再將巢搗毀。烏鴉蛋是綠皮的，紀永和打碎它們的時候，不懷好意地對翟芳桂說：“哼，藏在春宮里的，就不會是什么好鳥！”翟芳桂想起自己在娼寮的日子，只能嘆息一聲。烏鴉有記性，它們被端掉窩后，不再來筑巢，可是那兩棵榆樹，它們還是戀的，依然一早一晚地光顧。氣得紀永和直想把那兩棵榆樹攔腰截斷?？墒菢潆m然長在他家門前，卻不歸糧棧所有，是俄國人的。伐掉榆樹，等于是在洋人頭上拔毛，紀永和沒那個膽子。
　　
　　紀永和罵烏鴉的時候，也避諱人的，比如在斜紋三道街開糖果店的陳雪卿。她是滿人，傳說烏鴉救過清太祖，烏鴉在滿人的心目中，就是報喜神和守護神。朝廷里特設(shè)“索倫桿”，祭祀烏鴉。滿人看見烏鴉，分外喜歡，撒以五谷，從無傷害。陳雪卿有一件寶藍色的織錦緞子旗袍，胸前就繡著一雙烏鴉。有一回紀永和罵烏鴉，正趕上陳雪卿來糧棧，她氣得扭頭就走。紀永和追上去，一迭聲地賠不是。紀永和摳門得出名，但在陳雪卿身上，他不敢不大方。她來買糧，他舍得低價出售。除了迷戀這女人的氣質(zhì)，紀永和懼怕的是陳雪卿背后的男人，因為他是胡匪。其實，幾乎沒誰見過那個男人。他回到哈爾濱，似乎永遠是在夜間，而且進了家也不出門，待個三兩天就走了。平常的人，就只有從陳雪卿生的兒子身上，揣測胡匪的相貌了。那人應(yīng)該是方臉吧，小眼睛，蒜頭鼻子，長著一張可以吃四方的闊嘴巴。陳雪卿的店面不大，賣的糖又都是阿什河糖廠產(chǎn)的，單調(diào)，生意算不得好，但她吃的穿的，卻比誰都精細和講究。人們背地議論，陳
　　
　　雪卿的糖果店，不過是個招幌。她真正的財路，在那個神出鬼沒的男人身上。他為她送來了大把大把的銀子，陳雪卿花錢時，才能挺直腰桿。就說埠頭區(qū)吧，自中東鐵路修建之后起，這里就是俄國人的天下了。他們開的面包坊、咖啡店、香腸鋪、冷飲亭、鮮花店，去的中國人少而又少，可陳雪卿常去。她夏季的各色旗袍，十幾套不止，光冬季的旱獺皮大衣，就有兩件，一件雪青色，一件深黑色。陳雪卿常在周末時，扯著孩子，去商務(wù)街口的伊留季昂電影院，看直接從巴黎和柏林購進的外國電影。這家影院開業(yè)之時，翟芳桂恰好從門前路過?？粗霸洪T口燃起的上千支慶典的蠟燭，翟芳桂心想，要是能跟個知冷知熱的人，坐在里面看上一場電影，多美！在她想來，看場電影不難，而能跟意中人看電影，就難了。