栗溫保一身戎裝，身騎一匹棗紅色戰(zhàn)馬，在幾十個(gè)護(hù)兵和隨從的簇?fù)硐?，沿著南?yáng)城墻外圍，緩馳慢走，視察著拆城工地。

七年了!栗溫保率兵離開(kāi)南陽(yáng)已經(jīng)七年過(guò)去，他是前不久才又回到故城的。這七年間，一切都發(fā)生了變化，時(shí)局的巨變出人意料，日本于三七年七月七日在蘆溝橋發(fā)動(dòng)事變，開(kāi)始了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，抗擊日寇侵略成了全中國(guó)的大事。南陽(yáng)城的變化也非常觸眼，自從三八年二月九日日本飛機(jī)首襲南陽(yáng)以來(lái)，已有上百架次的敵機(jī)飛臨南陽(yáng)上空投下無(wú)數(shù)枚炸彈，炸毀房屋幾千間，炸死炸傷人員近千人，城內(nèi)到處都是彈痕彈坑。最近，國(guó)民黨第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部認(rèn)為南陽(yáng)和所屬各縣的城墻在客觀上給日機(jī)指明了轟炸目標(biāo)，為防日機(jī)空襲，令立即拆毀城墻，眼下，數(shù)千民工和兵士們正奉命拆挖著南陽(yáng)城墻。

南陽(yáng)城自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期修筑，距今已經(jīng)兩千余年，兩千多年間，歷經(jīng)修葺。戰(zhàn)國(guó)、秦、漢時(shí)南陽(yáng)稱(chēng)宛，當(dāng)時(shí)的宛城有兩重，皆用土“版筑”而成。外城，即郡城，有“大城”、“廓城”之稱(chēng)，城周三十六里；內(nèi)城，即小城，位于大城的西南隅。大城小城相連結(jié)，和當(dāng)時(shí)的臨淄、邯鄲等名城布局相似。明洪武三年，南陽(yáng)衛(wèi)指揮使郭云重修南陽(yáng)城時(shí)，始用磚加固，改建為磚石城，東西南北設(shè)四門(mén)，皆有通街大道。清同治二年，知府傅壽彤又環(huán)城修筑了寨垣一周，也叫廓城，周長(zhǎng)十八里，并劃廓為六段，俗稱(chēng)六關(guān)，即大東關(guān)、大南關(guān)、小東關(guān)、小西關(guān)、大西關(guān)、大北關(guān)。由于東、西、南、北四關(guān)寨垣相互隔絕，自成一堡，狀若梅萼，故曰“梅花寨”?？蓱z這座雄偉壯麗之城，如今被民工和兵士們拆得面目全非了。

這七年間，栗溫保自己的身份也發(fā)生了很大改變。他先是投奔到國(guó)民黨河南省主席門(mén)下，當(dāng)上了師長(zhǎng)；抗戰(zhàn)開(kāi)始后，又到第五戰(zhàn)區(qū)當(dāng)了獨(dú)立師師長(zhǎng)；前不久南陽(yáng)成立警備司令部，五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁令第二集團(tuán)軍第六十八軍軍長(zhǎng)劉汝明兼司令官，委栗溫保為南陽(yáng)警備司令部副司令，主管南陽(yáng)全城的防御事宜。

栗溫保今天便是到任之后第一次視察防務(wù)。

“告訴各部隊(duì)和各防御單位，在把城墻拆平后，要速挖交通溝并修筑防御工事!”栗溫保轉(zhuǎn)對(duì)身邊的一個(gè)參謀交待，“拆城這件事既有好處也有壞處，好處是讓日機(jī)轟炸時(shí)不再很容易地辨出哪是城區(qū)，壞處是日后我們對(duì)日本步兵的作戰(zhàn)失去了依托，所以要抓緊修工事!”

“是!”那參謀應(yīng)了一聲，扭轉(zhuǎn)馬頭去傳達(dá)命令。

栗溫保依舊緩轡前行。

天陰了，一塊烏云由獨(dú)山那邊飄來(lái)，慢慢地在城區(qū)上空伸展蔓延；風(fēng)中的冷意開(kāi)始增加，且漸漸大了起來(lái)。栗溫保的坐騎噴了個(gè)響鼻，身子一戰(zhàn)，栗溫保自己也不由得打了個(gè)冷噤。

前邊有一群人鬧嚷嚷地迎面走來(lái)，幾個(gè)護(hù)兵馳馬上前攔住，片刻后一人回來(lái)報(bào)告：“是《河南民國(guó)日?qǐng)?bào)》、《宛南時(shí)報(bào)》、《建國(guó)日?qǐng)?bào)》、《民報(bào)》等報(bào)刊的一群記者，他們堅(jiān)持要采訪栗副司令，怎么辦?”

栗溫保皺了下眉頭：“娘的，我最討厭和這些識(shí)字人說(shuō)話!”不過(guò)還是扭頭詢(xún)問(wèn)地望了一眼跟在身后的警備區(qū)參謀長(zhǎng)肖四。

“不見(jiàn)怕也不好，”肖四輕聲說(shuō)出自己的看法，“見(jiàn)了面無(wú)非說(shuō)說(shuō)我們的抗敵決心?！?/p>

“好吧?！崩鯗乇]了一下手，那群記者頓時(shí)朝他的馬前跑來(lái)。一個(gè)年輕的小伙朝栗溫保晃了一下記者證，便先開(kāi)始發(fā)問(wèn)：“栗副司令，南陽(yáng)如今是河南的后方，省政府和省財(cái)政廳、民政廳、教育廳、建設(shè)廳、郵務(wù)管理局等重要機(jī)關(guān)眼下都遷來(lái)本城，南陽(yáng)的安危關(guān)系甚大，一旦日寇來(lái)襲，你能否保證古城不步開(kāi)封后塵而陷于敵手?”

“我栗溫保拿腦袋擔(dān)保，南陽(yáng)城決不會(huì)淪于敵手!”栗溫保揮一下戴了雪白手套的手，“日本人長(zhǎng)幾個(gè)蛋子?不也是兩個(gè)?我就不信他比老子強(qiáng)!我倒要和這些狗日的比試比試本領(lǐng)!”

“城里有傳聞?wù)f，栗副司令把自己的家眷、細(xì)軟、甚至桌椅櫥柜都已用軍車(chē)送往了西峽山里，做好了撤退的準(zhǔn)備，這消息可否當(dāng)真?”一個(gè)戴了眼鏡的記者語(yǔ)調(diào)冰冷地開(kāi)口。

“放屁!這是誰(shuí)造的謠言?”栗溫保的臉驟然紅透，血仿佛要破皮而出，手也禁不住揮了下馬鞭，坐下的棗紅馬身被鞭擊，不由得揚(yáng)起前蹄，險(xiǎn)些把栗溫保摔下馬來(lái)。

“諸位不要聽(tīng)信這些渙散軍心民心的傳聞，”肖四這時(shí)接口道，“栗副司令和我等守城官兵，決心和古城共存亡!……”

記者們后來(lái)又提了不少問(wèn)題，都由肖四回答，栗溫保氣哼哼站在一旁，當(dāng)人群散去時(shí)，他才猛然回頭向副官罵道：“送家眷拉家產(chǎn)走的事怎么立刻就讓人知道了?笨蛋!馬上給我想辦法補(bǔ)救!要讓全城軍民知道，我和我的全家一直留在城中!”

“是!”……