混濁的江水打著漩渦向下游滾動(dòng)。飄浮在水上的幾節(jié)枯枝一會(huì)被扯進(jìn)水里一會(huì)被拋上水面，跌跌撞撞地向遠(yuǎn)處游；江心里的幾艘上行貨船像上了年紀(jì)的牛，吭吭哧哧地走得緩慢艱難，把幾縷黑色的油煙吐向江面。

雨細(xì)如絲，造出迷迷蒙蒙的霧，霧把對(duì)面的武昌城和那座久未修葺的黃鶴樓罩得一片模糊。

“達(dá)志，這回沒(méi)時(shí)間讓你游覽漢陽(yáng)和武昌了?！弊窟h(yuǎn)瞇眼望著江面，語(yǔ)音滯重。

“以后再來(lái)吧，卓遠(yuǎn)哥，這次哪有心情?”站在旁邊的達(dá)志急忙接口。

“唉?！弊窟h(yuǎn)嘆口氣，不再說(shuō)話，兩人重又默然望著江水。

達(dá)志是四天前到達(dá)漢口的。卓遠(yuǎn)的叔叔是昨夜斷氣的。今天早上，兩人趕來(lái)棺材鋪拉預(yù)先定做好的棺材，棺材鋪老板要圖吉利，非要等太陽(yáng)升起時(shí)分才讓棺材出鋪，說(shuō)這個(gè)時(shí)辰陰陽(yáng)相平。于是便讓馬車 ? 在鋪前等，兩個(gè)人信步走到這長(zhǎng)江邊上。在這里看著浩蕩的江水，卓遠(yuǎn)這些天來(lái)一直揪著的心才稍稍有些放松，他這次來(lái)到漢口以后才知道，叔叔的死，原來(lái)是因?yàn)樽藵h口的監(jiān)獄。叔叔任教于一所師范學(xué)校，一年前因到湖北新軍中的“群治學(xué)社”演講，被當(dāng)局指為企圖煽動(dòng)嘩變而逮捕入牢，原本就?？人钥┭氖迨澹讵z里病情迅速加重，后來(lái)當(dāng)局看他有死在獄里的危險(xiǎn)，才把他放了出來(lái)。

“織機(jī)都包裝好了吧?”卓遠(yuǎn)扭頭問(wèn)。前天上午，他帶達(dá)志去賣機(jī)動(dòng)絲織機(jī)的商號(hào)，把織機(jī)買妥了，而且當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)包裝，試了試，一切都很理想。

“都好了，裝機(jī)器的馬車也訂了，只待叔叔的遺體入棺，那邊就也裝車，我想，晌午時(shí)分咱們就可以出城。”

“你昨天去包裝機(jī)器時(shí)，看到商號(hào)隔壁的那個(gè)制糖廠恢復(fù)生產(chǎn)了沒(méi)?”卓遠(yuǎn)一時(shí)想起前天上午同達(dá)志去買織機(jī)時(shí)看到的那樁砸廠事件，又關(guān)切地問(wèn)。那天上午，他們正在商號(hào)看織機(jī)，忽聽(tīng)隔壁響起打砸東西的響聲和哭聲，出來(lái)看時(shí)，方見(jiàn)隔壁的一家小型制糖廠被一伙警兵砸得四處冒煙。卓遠(yuǎn)悄聲打聽(tīng)緣由，方明白半月前稅局頭頭因娶兒媳來(lái)向糖廠老板借錢，老板說(shuō)沒(méi)有，于是惹下了這場(chǎng)禍。

“還沒(méi)吶，”達(dá)志答，“昨日還能聽(tīng)到那老板女人的哭聲。商號(hào)的人說(shuō)，糖廠要恢復(fù)生產(chǎn)至少還得兩月!”

“到處都是這樣!”卓遠(yuǎn)又默然望向江面，江面上有兩只白羽鳥兒在飛，間或地，鳥們會(huì)飄然落向水面，在那兒站了不動(dòng)，任憑波翻浪涌。

“達(dá)志，你說(shuō)，人們活在世上，最基本最自然的需要是什么?”卓遠(yuǎn)看著江水問(wèn)。

“吃和穿?！边_(dá)志答完，茫然地望定卓遠(yuǎn)，不知他何以忽然問(wèn)這個(gè)，“當(dāng)然，還有住的房屋?！?/p>

“那么，作為把人們組織起來(lái)的社會(huì)、政府，自然就應(yīng)該關(guān)心吃的、穿的、住的這些東西的生產(chǎn)，一個(gè)漠不關(guān)心這種生產(chǎn)甚至破壞這種生產(chǎn)的社會(huì)和政府，難道還有存在下去的價(jià)值?”卓遠(yuǎn)望定達(dá)志，似乎在等待他回答。

“這--”

“我想，它的死期大概不會(huì)太遠(yuǎn)了!不會(huì)太遠(yuǎn)了……”

“卓先生，老板讓裝棺了?！瘪R車礪這當(dāng)兒跑過(guò)來(lái)喊。

“達(dá)志，我們也該為這個(gè)社會(huì)準(zhǔn)備棺材了!”卓遠(yuǎn)邊走邊拍了拍達(dá)志的肩膀。

達(dá)志驀地打了個(gè)冷顫，慌忙扭身看了看四周。四周無(wú)人，只有身后的江水在叫，近乎呻吟……

一路順利。

大約是由于前邊的馬車上裝了卓遠(yuǎn)叔叔的棺材，人們把后邊馬車上的東西看成了死者遺物，所以從漢口到南陽(yáng)途中，無(wú)人來(lái)找麻煩。

回到南陽(yáng)時(shí)是個(gè)正午，達(dá)志先幫助卓遠(yuǎn)把他叔叔的遺體埋入墓地，隨后便開(kāi)始安裝機(jī)器。

機(jī)器是兩天后全部安好的。安好試機(jī)的那個(gè)晌午，動(dòng)力機(jī)一響，附近的鄰居們都被這種意外新奇的機(jī)器響聲所吸引，紛紛跑過(guò)來(lái)看，一時(shí)尚家院里站滿了人。這是南陽(yáng)人第一次見(jiàn)不用人蹬就可以織綢織緞的機(jī)動(dòng)織機(jī)，它那巨大的轟鳴和快速的投梭動(dòng)作令人們嘖嘖稱奇。

達(dá)志的心里在那一刻感到了一種滿足。

接下來(lái)，達(dá)志便開(kāi)始教妻子順兒和另外兩個(gè)女工照看織機(jī)，教兒子小立世管理動(dòng)力機(jī)。

機(jī)動(dòng)織機(jī)啟用幾天后的一個(gè)黃昏，夜色剛剛貼近房檐，達(dá)志便進(jìn)堂屋點(diǎn)亮了香案上的蠟燭，對(duì)著爹爹的靈牌跪了下去。站在達(dá)志身后的小立世，也學(xué)著爹的模樣跪下朝爺爺磕頭。三個(gè)頭磕罷，達(dá)志抬起臉喃喃說(shuō)道：“爹，你一直掛慮著要買的機(jī)動(dòng)織機(jī)終于買到了，是兩臺(tái)，都已經(jīng)安好試過(guò)了，機(jī)子很好用，織得很快，一臺(tái)差不多頂人工織機(jī)四到五臺(tái)，而且織出的綢緞要比人工織的漂亮。只要有這兩臺(tái)，我就能賺錢買更多更好的織機(jī)，我會(huì)讓尚吉利大機(jī)房很快興旺發(fā)達(dá)起來(lái)，要不了多久，我還會(huì)讓咱尚家的出貨重新稱霸四方，我們的綢緞早晚會(huì)再獲‘霸王綢’的美譽(yù)，爹，你放心吧!……”

苦了你了，孩子……一個(gè)蒼老的聲音分明在達(dá)志耳旁響起，父親尚安業(yè)的身影漸漸在香案上浮現(xiàn)，他依舊捧著那桿白銅水煙袋，只是身上仿佛披著席片。

“爹，今黑教我發(fā)動(dòng)機(jī)器么?”跪在身后的小立世這時(shí)叫道。這叫聲趕走了達(dá)志眼前父親的影像，他俯身又磕了一個(gè)頭，這才轉(zhuǎn)對(duì)立世說(shuō)：“起來(lái)吧，我們?nèi)C(jī)房?！?/p>

機(jī)房里，那臺(tái)動(dòng)力機(jī)靜靜臥在那兒，達(dá)志翻開(kāi)說(shuō)明書，正要給立世講述動(dòng)力機(jī)各部件的名稱和用途，卻聽(tīng)立世喊了一聲：“娘，你在那兒做啥?”達(dá)志扭頭看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)順兒正蹲在一臺(tái)織機(jī)旁默默流淚。“咋了?”達(dá)志問(wèn)。

“我……在想……綾綾……”順兒抽噎著說(shuō)。

達(dá)志腿上的筋骨像是突然被人抽走，他搖晃了一下便也倏然蹲到了地上。小綾!這些天他一直不讓自己去想女兒，每當(dāng)腦子里稍一閃小綾的身影，他便急忙搖頭把她晃走，他知道他一旦想開(kāi)了女兒就很難做成其它事情。他把她的影像死死關(guān)在腦海一角的一個(gè)洞里，但現(xiàn)在妻子用這句話把那洞門轟然打開(kāi)了，他看見(jiàn)綾綾哭喊著從那洞里奔出來(lái)。

爹--為啥不要我了?……

爹--你嘗嘗這糖人，甜嗎?……

爹--我長(zhǎng)大了要像盛姑姑那樣織綢……

爹--你想我么?……

說(shuō)明書從達(dá)志的手中飄落在地，他捂上眼睛，久久地?zé)o聲蹲在那里……

天還沒(méi)有晌午，泰古車糖公司慶祝開(kāi)業(yè)一周年的酒會(huì)便已開(kāi)始了。那位蓄著短髭的英國(guó)老板，舉起高腳酒杯，不斷地和邀請(qǐng)來(lái)的官府、軍界、商界的要人們碰杯。泰古車糖公司是英商在南陽(yáng)開(kāi)辦的第一家公司，經(jīng)營(yíng)的又是人們需要的白糖和美孚石油，所以很受看重，今天應(yīng)邀而來(lái)的客人也就很多。

云緯坐在晉金存的身邊，只是象征性地舉舉酒杯。她既無(wú)喝酒的嗜好，更無(wú)喝酒的心緒。她原本是不想來(lái)的，無(wú)奈晉金存說(shuō)不帶夫人不合規(guī)矩，堅(jiān)持要她來(lái)，她只好屈從。云緯把散漫的目光由室內(nèi)移向了窗外街上。

這是一幢臨街的二層樓，酒會(huì)在樓下的大廳里舉行，街對(duì)面便是泰古公司的店堂，云緯坐在靠窗的地方，目光在街面上懶散地?zé)o目的地游動(dòng)著，忽然之間，她的雙眸一定。

達(dá)志!--尚達(dá)志正站在街對(duì)面的店堂門口。他來(lái)干什么?應(yīng)邀作客?不像!

站在店堂門口的尚達(dá)志不時(shí)向?qū)γ娴木茣?huì)大廳望一眼，他自然沒(méi)有看見(jiàn)云緯，他只是在等待酒會(huì)結(jié)束了好買柴油。因?yàn)閹?dòng)織絲機(jī)的動(dòng)力機(jī)要燒柴油，他如今成了泰古車糖公司的老主顧了。今日來(lái)得有些不巧，店堂的職員們都在參加酒會(huì)，他只得等。

他把放在推車上的油桶取下，便蹲在車前掏出旱煙袋裝煙，如今，達(dá)志也已經(jīng)學(xué)會(huì)吸煙了。

“走快點(diǎn)!”達(dá)志身后不遠(yuǎn)處響起一聲男人的催促，他扭頭看時(shí)，見(jiàn)是一個(gè)男人領(lǐng)著一個(gè)女孩向這邊走，兩人都用背籠背著時(shí)鮮青菜，父女倆背負(fù)的重量都不輕，都傴了腰挪步，女孩背的重量顯然超過(guò)了她的體力所許可的限度，走得十分吃力，于是男人便回頭催：“走快點(diǎn)!”

這當(dāng)?shù)囊舱媸?，讓小孩子背這么多，壓傷了咋辦?達(dá)志邊吸煙邊在心里說(shuō)。那父女倆漸漸走近，達(dá)志聽(tīng)到了一輕一重的喘息，他有些不忍心，剛預(yù)備扭臉不看時(shí)，卻聽(tīng)到那頭發(fā)披散遮住了小臉的女孩帶了哭音喊：“伯，俺背不動(dòng)了，俺想歇歇?！?/p>

這聲音令達(dá)志的心臟驟然停跳，天哪，是小綾?!女兒那細(xì)弱的聲音他太熟悉了!他像被火燙住了一樣從地上跳起。

“咬咬牙走吧，這正是菜攤上要菜的時(shí)候?！蹦悄腥诉€在催著的時(shí)候，達(dá)志已經(jīng)幾步奔到了女孩身邊?，F(xiàn)在看清了女兒那纖弱的身子，他猛伸手從女兒背上取下了那沉重的背籠。

猛然被摘走重負(fù)的小綾有些吃驚，以致她抬起滿是汗水的小臉的第一霎，并沒(méi)有認(rèn)出面前站的人是誰(shuí)，她只是瞪著烏亮的雙眼看。

“你這人真是，我們急等著回去讓菜上市--”

“爹--”小綾凄楚的喊聲將她公公的話音沖斷，她認(rèn)出了達(dá)志，她不管一切地向爹爹懷里撲去。

“小綾、綾兒、綾綾……”達(dá)志緊緊把女兒那淌著汗水騰著熱氣的小身子摟到懷里，心疼得淚水盈滿眼眶。

小綾的公公--那位姓董的菜販，這時(shí)才明白碰見(jiàn)了誰(shuí)，才急忙放下背籠，尷尬地過(guò)來(lái)叫：“哦，是尚家弟兄?！?/p>

“孩子這樣小，你竟能忍心--?”達(dá)志瞪了眼叫。

“嗨，嗨，家里沒(méi)人手，每天頭晌都要去城外背菜，你說(shuō)……嗨……”姓董的菜販紅了臉，語(yǔ)無(wú)倫次地解釋。

以達(dá)志這刻心中的那股氣勁，他是真想立刻就拉了女兒回家的；但他明白，他不能那樣做，當(dāng)初自己已同人家簽過(guò)契約，使過(guò)人家的銀子，綾兒已同董家的兒子成過(guò)娃娃婚，已是董家的兒媳了。如今拉她回家，于理于俗都站不住腳，會(huì)受人責(zé)罵的。噢，綾兒，爹讓你受苦了，是爹不好，是爹不好呵!

“綾綾，餓么?爹給你買豆腐腦喝?！边_(dá)志抱起女兒向旁邊的一個(gè)賣豆腐腦的攤子走去。到了攤旁，達(dá)志從口袋里摸了零錢遞過(guò)，端起一碗便用羹匙舀了要喂女兒，可滿臉淚水仍在抽噎的小綾不喝，只嗚咽著問(wèn)：“爹，你為啥不要我了?是嫌我在家不勤快么?是怕我學(xué)不會(huì)織綢嗎?是看我花零錢多--”

“不，不是……孩子，你喝點(diǎn)吧!”達(dá)志搖著頭，淚水也同時(shí)被搖了出來(lái)。

“爹，那讓我回家吧，回家吧……”小綾搖著爹的手哭著懇求。

“綾綾，你已經(jīng)是董家的兒媳--”

“爹，那你為啥要送我當(dāng)董家的兒媳?為啥?他們說(shuō)你是為了要銀子，是不是?”

達(dá)志的心一顫，淚就大串大串地涌了出來(lái)，他知道他沒(méi)法對(duì)女兒解釋清楚。

“爹--”小綾用力抱著爹的脖子，把自己的淚臉向爹臉上貼去……

一直坐在酒會(huì)廳里望著達(dá)志父女的云緯，那一刻扭過(guò)了臉，猛端起酒杯，仰頭一下子把杯中的紅葡萄酒倒進(jìn)了口里……