頭遍雞叫剛剛響起，籠里的幾只紅冠公雞才叫了兩聲，尚安業(yè)就推開懷里的女人，咳了一聲預(yù)備起身了。

“今早你多睡一會(huì)兒吧，夜里你用力那陣不是出了幾身大汗?!”女人的胸脯又貼過來(lái)，心疼地?cái)r他。

尚安業(yè)的臉在黑暗中紅了一下。是呀，是有些見老了，如今在女人身上忙一回就會(huì)出幾身汗，早先可不是這樣的。人說(shuō)老可就老了?他有些煩躁地去推女人的身子，手碰到一只依然壯碩的奶子，就在上邊不高興地拍了一下，爾后很快地下床穿起了衣裳。

作為尚家的主人和尚吉利大機(jī)房的掌柜，他不敢讓自己去睡懶覺，主人懶起來(lái)，下邊的人不就懶開了?那祖?zhèn)鞯慕z織業(yè)還能發(fā)達(dá)下去?

他在最初的晨光里巡視著院子。這是他多年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，早晨起來(lái)把全院看一遍，見一切都如前晚睡下去的模樣，這才會(huì)放下心。尚家這座位于南陽(yáng)城西門附近世景街中段的院子，傳到尚安業(yè)手上，雖然幾經(jīng)改建且顯出了破舊，但格局還沒有大變：臨街面南是大門，大門兩側(cè)各兩間店房，東邊的兩間店房收絲，是絲房；西邊的兩間賣綢緞，有零售、批發(fā)綢貨的柜臺(tái)。進(jìn)了大門是前院，前院兩邊各兩間廂房，這四間廂房便是機(jī)房，織機(jī)就放在這幾間房里。前院有三間住人的正屋，從正屋的兩側(cè)，可以走進(jìn)后院。后院有兩間染房和兩間庫(kù)房，再就是一個(gè)不大的桑園。他巡查一遍見一切如常，方噓一口氣，轉(zhuǎn)到前院里把手在院中間立著的一塊石頭上放了一瞬，見上邊并無(wú)小水珠，確信今天是一個(gè)晾絲和整理絲的好天氣，這才高興地到茅房里去嘩嘩地撒完起床后的第一泡尿。

尚家院子的這種格局，在中原城鎮(zhèn)里頗為常見，有錢的人家大都是這樣蓋的。尚家的院子如果說(shuō)有什么奇處的話，便是豎立在前院中間尚安業(yè)剛才用手摸的那塊石頭。那塊石頭的形狀很不規(guī)則，多邊多面，上尖下大，露出地面的部分有四五尺的樣子。土下的部分很深，有一年尚安業(yè)嫌它礙事想把它搬掉，挖下去近一丈還未見到它的底部，只好作罷。這石頭露出地面的部分，每個(gè)平面上都刻著一個(gè)五道橫豎線相交的圖案:　纚圖　案周圍沒有任何字跡。

誰(shuí)刻的這圖案，為什么刻這圖案，這圖案的含義為何?為啥要在院中豎這塊刻有圖案的石頭?先輩人沒傳下來(lái)，族志上也沒有記載，尚安業(yè)自然也不清楚。他曾請(qǐng)住在鄰院的南陽(yáng)書院督導(dǎo)卓遠(yuǎn)來(lái)看過，卓遠(yuǎn)在經(jīng)過仔細(xì)的觀察分析之后也只得出三條結(jié)論：石頭是從別處移來(lái)的；石質(zhì)為花崗巖；圖案的鐫刻年代在漢唐之間。

此外得不出更多的解釋。

對(duì)那圖案的含義，卓遠(yuǎn)也曾猜測(cè)說(shuō)它可能和醫(yī)家在門前畫個(gè)“十”一樣，是從事絲織人家的標(biāo)志，但不久他就又搖頭否定了自己的這個(gè)猜測(cè)，因?yàn)檫h(yuǎn)近府縣其他從事絲織的人家都沒有在院里豎這樣?xùn)|西。

對(duì)這塊古怪石頭的來(lái)歷，世景街上也有一種說(shuō)法，說(shuō)是許多年前的一個(gè)春天，南陽(yáng)地面因?yàn)檫B年遭災(zāi)而使討飯者成群，一個(gè)春寒料峭的早晨，尚家人用自家不多的一點(diǎn)余糧蒸了三個(gè)窩頭，正預(yù)備吃時(shí)，一位衣不遮體瘦骨嶙峋的老漢走進(jìn)了尚家院門，手中舉著一塊小小的石塊對(duì)尚家的男主人說(shuō)：我愿用這塊石頭換你兩個(gè)窩頭，你換了絕不會(huì)后悔!尚家的男主人苦笑笑，要一塊小石頭有何用處?眼下是果腹要緊!他估摸這老人是餓急了才想出這個(gè)讓人哭笑不得的主意，可他又不忍心讓老人失望，就在心中嘆道：罷了，權(quán)當(dāng)我施舍給你做了一件善事。嘆罷，就把那天早晨蒸出的三個(gè)窩頭中的兩個(gè)給了那老人。那老人接過窩頭之后邊吃邊把手中的小石塊遞到了尚家男主人手上，尚家男主人笑笑送他出門，待老人剛邁出門檻，他就順手把那小石塊朝院中一扔，說(shuō)道：要它有何用?沒想到第二天起床后，他猛然發(fā)現(xiàn)自己昨天扔掉的那個(gè)小石塊一下子變成了個(gè)大石頭豎立在院中，而且石頭的每個(gè)平面上都刻有一個(gè)圖案：纚……

尚家人對(duì)這種無(wú)礙聲譽(yù)的說(shuō)法只是笑笑而已。

不管這塊石頭的來(lái)歷是什么，不管這石頭上刻的圖案是什么含義，它立在前院確還有點(diǎn)好處：一可以讓人倚著歇息；二可以用它預(yù)知天氣——尚安業(yè)有一年偶然發(fā)現(xiàn)，這塊石頭只要在

早晨沁出些細(xì)小水珠，當(dāng)天就肯定是陰雨天氣。

尚安業(yè)出了茅房滿身舒暢地往機(jī)房里走。每日晨起，他都要親自給所有織機(jī)的傳動(dòng)部分上油，以便織工們一上機(jī)就能順利開織。等他在機(jī)房里端著燈忙完上油的事，雞才開始叫第二遍。他在雞們紛亂的叫聲里聽出了東鄰卓家院里卓遠(yuǎn)的咳聲，知道年輕的南陽(yáng)書院督導(dǎo)也已起床，就走到后院隔了半塌的院墻輕聲招呼：“是他卓哥吧，也起得這樣早?”

“噯，是尚伯伯，”矮院墻那邊的卓遠(yuǎn)應(yīng)道，“睡不著，我總擔(dān)心著那邊——”邊說(shuō)邊用手指了一下北邊的天空。

“那邊——?”尚安業(yè)沒聽明白。

“這些天不斷有消息傳來(lái)，說(shuō)京城、天津衛(wèi)和保定三角地帶的義和團(tuán)民活動(dòng)頻繁，朝廷也不再稱其為匪，由原來(lái)的彈壓解散變?yōu)槁犉渥员悖艺f(shuō)不準(zhǔn)朝廷的這種態(tài)度變化會(huì)帶來(lái)什么結(jié)果，但聽說(shuō)洋人也有調(diào)兵行動(dòng)，我擔(dān)心……”

“噢?!”尚安業(yè)吃了一驚，“兩下不會(huì)打起來(lái)吧?”開機(jī)房的他最怕打仗，一旦打起來(lái)，天下一亂，誰(shuí)還有心來(lái)買綢買緞?“會(huì)出啥子事嗎?”卓遠(yuǎn)雖只比兒子達(dá)志大幾歲，但尚安業(yè)知道卓遠(yuǎn)滿腹學(xué)問，遇事總想從他那里問個(gè)明白。

“難說(shuō)呀，就看事態(tài)發(fā)展了。”卓遠(yuǎn)在晨曦里深長(zhǎng)地嘆了口氣。

但愿天下能夠平安。尚安業(yè)仰臉向天喃喃說(shuō)道。其實(shí)，就在他和卓遠(yuǎn)站在這兒議論的當(dāng)兒，冀中義和團(tuán)民的大刀和英、俄、日、法、德、美、意諸國(guó)官兵的槍刺都已經(jīng)在北京城郊的晨曦里晃動(dòng)了。只是由于相離太遠(yuǎn)，尚安業(yè)看不到那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，聽不到那雜沓的腳步聲響。他眼下只看見了東天上的顏色變換，看到了天正在越來(lái)越亮，他想，兒子達(dá)志該起床讀書了。

盡管日出時(shí)分就要?jiǎng)由砣コ俏靼倮镛纱宓膬蓚€(gè)機(jī)戶家送絲收綢，達(dá)志要秤絲包絲做不少的準(zhǔn)備工作，但起床后一拉開門，仍見爹爹如往常那樣站在門口，等他去桑園里晨讀。他略一遲疑，怯怯地開口：“爹，我待會(huì)兒就要——”話未說(shuō)完，看見爹威嚴(yán)的眼神，急忙閘住喉嚨，轉(zhuǎn)身拿了書，低頭跟著爹向后院的桑園里走。

桑園里只有十幾棵桑樹，眼下，靠這點(diǎn)桑樹養(yǎng)的蠶對(duì)尚吉利大機(jī)房的綢緞生產(chǎn)已無(wú)甚意義，它只供機(jī)房掌柜尚安業(yè)滿足養(yǎng)蠶興趣和對(duì)兒子尚達(dá)志講課用。十七歲的達(dá)志腦里關(guān)于植桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織綢的知識(shí)，都是在這座桑園里由爹爹傳入的。

空闊的天上，被幾縷晨霧纏住未走的兩顆星星，正慌慌地向天際遠(yuǎn)處掙著身子；不遠(yuǎn)處的梅溪河岸邊的柳樹上，早醒的鳥兒已開始了最初的啼鳴；露水很重，不時(shí)有露珠從高處的桑葉尖上墜下，打得下邊的葉子一抖，爾后無(wú)聲滾下地；風(fēng)很細(xì)微，只勉強(qiáng)能把桑園一側(cè)的蠶房里蠶吃桑葉的沙沙聲送進(jìn)耳里。

“讀吧。”尚安業(yè)在桑園中間的一株老桑樹下站住，扭頭，邊去點(diǎn)燃手中的白銅水煙袋邊對(duì)兒子頷首。

達(dá)志于是打開手中的那本爹爹用毛筆為他寫的《絲綢之印染》，開始默讀。浸染、套染、媒染，凸紋印花、夾纈、絞纈、蠟纈、堿劑印花……一頁(yè)一頁(yè)無(wú)聲地讀下去，閉了眼往心里記。爹爹手中的那把白銅水煙袋發(fā)出輕輕的呼嚕呼嚕聲，為他的晨讀做著伴奏。從五歲開始至今，他已在這桑園里讀完了爹為他寫就裝訂的十四本書了，手中的這是第十五本。爹說(shuō)過，待他把這本書讀完背過，就要把整個(gè)尚吉利大機(jī)房的事務(wù)交由他處理，由他當(dāng)家了。

……紅有大紅、蓮紅、桃紅、水紅、本紅、暗紅、銀紅、西洋紅、朱紅、鮮紅、淺紅；黃有金黃、鵝黃、柳黃、明黃、赭黃、牙黃、谷黃、米色、沉香色、秋色；綠有官綠、油綠、豆綠、柳綠、墨綠、砂綠、大綠；藍(lán)有天藍(lán)、翠藍(lán)、寶藍(lán)、石藍(lán)、砂藍(lán)、蔥藍(lán)、湖色；青有天青、元青、葡萄青、蛋青、淡青、包頭青、雪青、石青、真青；紫褐色有茄花色、醬色、藕褐、古銅、棕色、豆色、鼠色、茶褐色；黑白色有黑、玄色、黑青、白、月白、象牙白、草白、蔥白、銀色、玉色、蘆花色、西洋白……達(dá)志正背著綢緞色彩的色譜，聽見從前院織房里傳來(lái)了幾個(gè)女工的說(shuō)話聲和最初的幾下織機(jī)響動(dòng)。達(dá)志知道，織工們已經(jīng)開始上機(jī)了。往日晨讀時(shí)，他都能對(duì)這些聲音充耳不聞，可今天不行，他的注意力總不能完全集中。哐哐，織機(jī)的響聲更清楚地鉆進(jìn)耳中，這聲音和百里奚村云緯家那臺(tái)織機(jī)的響聲完全一樣，就在那哐哐的響聲中，云緯那白嫩嬌俏的臉龐漸漸浮來(lái)眼前晃動(dòng)。達(dá)志，你渴嗎?這是紅糖水，快喝一口!他分明地聽到云緯在笑對(duì)他叫。呵，云緯，我待一會(huì)就要去見你，你右手中指上的傷好了么?我上回給你的那個(gè)發(fā)卡戴上了嗎?你戴上那個(gè)發(fā)卡會(huì)格外漂亮!……

“嗯?!”背后突然響起爹的聲音，頭上的辮子也同時(shí)被扯了一下，疼痛使他驟然從對(duì)云緯的思念中回過神來(lái)?！白x到哪里了?”尚安業(yè)的聲音冷厲威嚴(yán)?！斑@兒?！边_(dá)志慌慌地指了一下書本。“好了?！鄙邪矘I(yè)從嘴上取下煙袋。達(dá)志松了一口氣，爹已吸完了三鍋煙，而且并未看準(zhǔn)他已經(jīng)走神，今日的晨讀算是已經(jīng)結(jié)束。下邊該是每天必背的那三段話了，達(dá)志仰了臉，不待爹再催促，就低聲而熟練地背了起來(lái)：

“自唐武德八年始，吾南陽(yáng)尚家從絲綢織造，迄今已千二百七十五年，績(jī)煌煌。北宋開寶二年，吾尚家所出之八絲綢，質(zhì)極好，被中外綢商譽(yù)為‘霸王綢’，所產(chǎn)之大部，貢皇室；亦有一部售西域，吾家最盛時(shí)，織機(jī)四百四十七張，桑田八百畝。南宋建炎元年，因戰(zhàn)亂，綢業(yè)凋敝，吾家織機(jī)陡降至十一部。元至正六年，遭兵燹，家毀幾盡。明景泰七年，重振祖業(yè)，開機(jī)有四。萬(wàn)歷十一年，織機(jī)增至一百七十九，所織之煉白山絲綢，重被中外綢商譽(yù)為‘霸王綢’，除貢皇室外，大部被西域商人買走。道光五年，因水旱連連，稅苛，停業(yè)賣機(jī)。同治二年復(fù)產(chǎn)至今。

“現(xiàn)傳吾之家業(yè)，有織機(jī)七，機(jī)房四；有絲房二，織房四，染房二，店房二，庫(kù)房二，住房三；有機(jī)戶四，有桑園一個(gè)，樹十五棵。

“列祖列宗在上，達(dá)志生為男兒，有生之年，發(fā)誓不忘數(shù)代先人重振祖業(yè)之愿，力爭(zhēng)使尚家絲綢重新稱霸于中外絲綢織造界，再獲‘霸王’美譽(yù)!”

這幾段話因?yàn)槊咳斩急?，已?jīng)滾瓜爛熟，達(dá)志知道自己不會(huì)背錯(cuò)。果然，爹點(diǎn)了點(diǎn)頭朝他揮手：“去吧?！?/p>

達(dá)志如卸重負(fù)地舒一口氣，拔腳就走。

“等等!”尚安業(yè)又喊住兒子，沉聲叮囑：“記住，今日去盛云緯家，收綢交絲之事辦完就回，不可耽誤太久，兩家議婚之事，也不須由你多嘴!更不能順口應(yīng)承啥子。大丈夫當(dāng)時(shí)時(shí)明白，人活世上，要緊的是要?jiǎng)?chuàng)下一份家業(yè)，讓人敬佩，而不是去和女人纏在一起!”

“曉得了。”達(dá)志小心地回答，待爹又揮了手后，才急忙向前院走去。

達(dá)志在庫(kù)房按規(guī)定的匹重，把預(yù)備交與云緯家和另外一家機(jī)戶的絲一匹一匹秤好包好時(shí)，東天已是鮮紅一片如傾了染綢的染料一般。達(dá)志為了能按時(shí)在午飯前回來(lái)而又延長(zhǎng)和云緯在一起的時(shí)間，決定去灶屋里拿兩個(gè)饃邊吃邊走。

達(dá)志跑進(jìn)灶屋，喊了聲娘就去掀鍋蓋：“咋，都是些雜面饃?”他邊伸手去鍋里拿邊叫?！把巯麓夯倪€沒有過去，咱能吃上雜面饃就是福氣了。”娘向灶口里填著柴，嘆息著說(shuō)?？匆娺_(dá)志拿了饃張嘴要去咬時(shí)，又忙用燒火棍敲了一下他的腿彎，嗔道：“張嘴就吃?忘了先要干啥?”

達(dá)志聞言伸了伸舌頭，忙繞到門后，探出舌尖在懸掛著的一個(gè)白紗布包上舔了一下，舌尖收回時(shí)，達(dá)志已被苦得連皺了幾下眉頭。那是一個(gè)裝滿了黃連粉的紗包，天天懸掛在那兒，用處是每天早上，讓達(dá)志在吃飯前用舌尖舔一下。這是尚家祖?zhèn)飨聛?lái)的訓(xùn)子家規(guī)，用意父親沒給達(dá)志講過，但達(dá)志已經(jīng)體驗(yàn)到的一點(diǎn)好處是：舔了這紗包后，再吃別的啥樣飯菜都是甜的。

達(dá)志拿了兩個(gè)雜面饃背了絲包向門外走時(shí)，娘又心疼地追出來(lái)，朝他手里塞了一個(gè)煮熟的咸雞蛋：“記住到機(jī)戶家向人家要碗水喝?！边_(dá)志就著咸雞蛋啃著饃，快步走出掛有“尚吉利　　大機(jī)房”招牌的院門。

太陽(yáng)已經(jīng)探出頭來(lái)，達(dá)志從西城墻的一個(gè)豁口里出城來(lái)到梅溪河岸上時(shí)，陽(yáng)光已把河岸鋪滿。青草尖上有露珠在閃，柳樹枝上有鳥兒在跳，清澈的水面上有花瓣在旋，達(dá)志張嘴吸了一口含有青草和水草氣息的空氣，快活地叫了一聲：呀——

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望一眼西崗上那隱約可見的百里奚村，高興地舒了一口氣，加快了腳步。

“媽，我餓?！币宦曈袣鉄o(wú)力的童音忽地由近處傳來(lái)耳中，達(dá)志不由得扭過頭去，這才發(fā)現(xiàn)河堤外坡有幾個(gè)正低頭剜野菜的女人，她們的身后坐著一個(gè)六七歲的男孩，那男孩深凹的雙眼正一眨不眨地盯著他手上拿著的雜面饃。

達(dá)志的心一沉，頓時(shí)想起眼下正在四鄉(xiāng)蔓延的饑荒。他扭身走下坡，來(lái)到那男孩身邊，把手上剛咬了一口的一個(gè)雜面饃遞到那孩子手中，孩子不客氣地接過，張嘴就吃?！　　爸x謝好心的先生?！币晃幻鎺Р松呐诉@時(shí)走過來(lái)，向達(dá)志鞠躬，達(dá)志擺了擺手，輕輕拍了一下那孩子的頭，低聲說(shuō)一句：“吃吧，小弟?！本陀肿呱狭撕拥?。

但愿這饑荒早日過去。

達(dá)志又回頭看了一眼那母子，才讓步子恢復(fù)如初。

每隔二十天，達(dá)志就要跑一趟機(jī)戶家，把機(jī)戶們按規(guī)定織好的綢緞收回來(lái)，把下一批織貨的用絲送去，同時(shí)給機(jī)戶們開工錢。南陽(yáng)這時(shí)從事絲綢織造的人家，分兩種：一種是大機(jī)房，如達(dá)志家，自己家里有幾臺(tái)織機(jī)，有織房，有工人，有絲庫(kù)，有售綢緞的店堂；另一種是僅有織技但無(wú)資金的機(jī)戶，這樣的人家可去大機(jī)房租一臺(tái)織機(jī)來(lái)家，為大機(jī)房織造綢緞，絲是大機(jī)房的，織出的綢緞也是大機(jī)房的，自己只得工錢。百里奚的盛云緯家就是這樣的機(jī)戶，也叫織戶。二十天，又是二十天沒見云緯了!云緯，你這些天可是一切都好?

一想到云緯，一種軟酥酥輕飄飄的感覺就彌漫了達(dá)志的全身，他那方形的有棱有角的面孔就無(wú)端地紅了起來(lái)，而且立刻，云緯那柔韌挺拔的身影就在腦子里浮了出來(lái)。達(dá)志現(xiàn)在已經(jīng)記不清，這個(gè)漂亮姑娘的身影是從什么時(shí)候印進(jìn)自己腦子里的，他只記得他最先留意的是她那雙手，那是怎樣一雙靈巧的綢緞織女的手呵!手背白嫩，指節(jié)纖長(zhǎng)，手掌潤(rùn)紅，指肚飽挺，她那雙手在織機(jī)上操作時(shí)猶如一對(duì)奔跑跳躍機(jī)靈無(wú)比的白兔，讓看的人忍不住直想握住瞧瞧它何以如此靈活。他那次去送絲時(shí)站在云緯的織機(jī)前看她織綢，無(wú)意中抬手去搔了一下頭發(fā)，有兩根短短的發(fā)絲跟著掉下直向織機(jī)上梭子飛動(dòng)的部位落去，在達(dá)志還沒有作出反應(yīng)時(shí)，正坐機(jī)上織綢的云緯已閃電般地伸出手指從經(jīng)絲間提出了那兩根黑發(fā)，動(dòng)作之準(zhǔn)之快令達(dá)志大為驚訝。他就是在那一刻忍不住猛抓住她的手叫：“好，太好了!倘不是你捏住這兩根頭發(fā)，它們被織進(jìn)綢里，雖然最后可以再扯出來(lái)，可已會(huì)影響到經(jīng)緯絲間的松緊度了!”他邊叫邊翻看那手，以致使云緯的雙頰紅通，嬌柔地連看他幾眼。大約就是在那次之后，云緯那雙小巧的手就開始不斷地在他腦里揮動(dòng)，直到把沉在他心底的青春男兒的情縷全部攪起，使他再不愿把云緯那美麗的身影忘記。

已經(jīng)聽得見百里奚村中的牛叫狗吠了，被綠樹圍住的百里奚村已在達(dá)志眼前現(xiàn)出了它那不規(guī)則的輪廓。百里奚村，我又來(lái)了!我知道你是一塊風(fēng)水寶地，過去，你養(yǎng)育了秦國(guó)大夫百里奚，今天，你又養(yǎng)育了一個(gè)漂亮織女盛云緯，她會(huì)使我尚達(dá)志終生幸福!愿你保佑俺們順利成婚……

差不多從達(dá)志一落地起，尚安業(yè)就想到了娶兒媳婦的事，養(yǎng)子傳宗嘛!達(dá)志三歲時(shí)，他曾想為兒子訂門娃娃親，女娃娃已經(jīng)物色好了，可后來(lái)達(dá)志娘堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)萬(wàn)一女娃在長(zhǎng)成人之前得了病落下殘疾，那不虧了咱兒子?!尚安業(yè)想想也是，十幾年的長(zhǎng)時(shí)間變數(shù)太多，萬(wàn)一女娃娃長(zhǎng)大沒有個(gè)模樣或腦子里有毛病，再退婚可就麻煩了。待達(dá)志長(zhǎng)到十三四歲，尚安業(yè)覺得可以行動(dòng)了，就四處親自物色合意的人家。他心里為未來(lái)的兒媳婦規(guī)定了四條標(biāo)準(zhǔn)：第一，不是大戶人家的女子，大戶人家的閨女大多嬌生慣養(yǎng)，中看不中用，進(jìn)了家門好吃懶做可就壞了，尚家的絲織祖業(yè)日后要交給達(dá)志撐持，不給他找個(gè)好理家女人可不行。第二，家里兄弟姐妹不能太多，太多了日后親戚間的來(lái)往走動(dòng)也多，會(huì)牽扯達(dá)志的精力；而且女方親族也有可能謀算尚家的財(cái)產(chǎn)。第三，女方對(duì)絲織不反感，最好也會(huì)織綢或會(huì)織土布，這樣，她日后過門就能很快派上用場(chǎng)。第四，脾性好，不是那種跳腳罵街上房揭瓦下河逮魚的角色，這樣的兒媳和婆婆好在一起相處，家里的和睦就有了基礎(chǔ)。正因?yàn)橛辛诉@么多的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)兒媳就很難選出，幾年間，媒婆們領(lǐng)來(lái)了不少姑娘，尚安業(yè)不是嫌這就是嫌那，總覺得沒達(dá)到他的標(biāo)準(zhǔn)，于是就一直沒有定下。他最初聽說(shuō)兒子和機(jī)戶盛家的姑娘好上時(shí)，曾在一驚之后大發(fā)雷霆：狗東西，膽大包天竟敢私定終身!老子們選了幾年都沒選成，你能選出個(gè)啥樣女人?妻子勸他先不要發(fā)脾氣把話說(shuō)絕，待弄清了盛家姑娘的情況再說(shuō)。尚安業(yè)氣哼哼地默允了妻子的話。不想一查訪，盛家姑娘還真符合了尚安業(yè)心中定下的標(biāo)準(zhǔn)：家里不是大戶；獨(dú)女一個(gè)沒有別的兄弟姊妹；自幼就學(xué)絲織且織技很好；脾性溫和柔順。尚安業(yè)心中暗喜，為了慎重起見，他又借送絲收綢之際親往盛家看了看，那云緯姑娘的織技果然不凡，織出的綢緞就是用最挑剔的眼光看也數(shù)一流，這樣的人一進(jìn)尚家門立馬就能派上用場(chǎng)，會(huì)是達(dá)志的好幫手。而且這姑娘長(zhǎng)得也的確漂亮入眼，尚安業(yè)雖然不主張找兒媳時(shí)在貌相上有太高的要求，但未來(lái)的兒媳長(zhǎng)得好畢竟是一件好事。他于是同意這樁親事并決定了找媒人去正式議婚。

在這個(gè)春天的早晨，尚安業(yè)看出兒子去百里奚村盛家的那份迫不及待之后，再次意識(shí)到應(yīng)該加快婚事的進(jìn)程，爭(zhēng)取早日把云緯娶進(jìn)屋里。云緯一過門，一可以使達(dá)志更加安心于操持家業(yè)，二可以多一個(gè)不須付工錢的織工，當(dāng)然這不是最重要的，最重要的是云緯的到來(lái)意味著尚家就要有一群孫兒孫女，意味著尚家祖業(yè)承傳有人了!爺爺——爺爺——他的辮梢一動(dòng)，耳畔仿佛已經(jīng)響起一群娃娃的稚嫩喊聲。爺爺，這是蠶嗎?爺爺，這是桑樹么?爺爺，這就是織機(jī)?爺爺，這是綢子?爺爺，這是緞子?爺爺，我們家當(dāng)初織的叫“霸王綢”嗎?……一串串清脆的叫喊使得尚安業(yè)頰上漾出了少有的笑意。

達(dá)志已經(jīng)十七歲，該成婚了。當(dāng)初，我不是十六歲就結(jié)婚了?早結(jié)婚早得子早得濟(jì)?？上夷穷^幾個(gè)孩子都沒有活下來(lái)，要是他們都能活下來(lái)，今天我早當(dāng)爺爺了!也許我前輩子作了啥子孽，老天爺只給我留了達(dá)志一個(gè)兒子，一個(gè)也好，有一個(gè)就有一群，我尚家的人丁會(huì)再度興旺起來(lái)的，我尚家的絲織祖業(yè)也會(huì)興旺起來(lái)……

“他爹，說(shuō)媒的菊嬸來(lái)了?！边_(dá)志娘的一句招呼把尚安業(yè)從沉思默想中驚醒，他哦了一聲：“先給菊嬸上茶，我立馬過去。”

“菊嬸來(lái)說(shuō)了一個(gè)傳言?！边_(dá)志娘聲音很低。

“傳言?啥傳言?!”尚安業(yè)瞪住妻子。

“她說(shuō)……”

“說(shuō)了啥話你講出來(lái)嘛，吞吞吐吐地，真你娘的讓人著急!”

“她說(shuō)聽人傳言，府里的通判晉老爺，有娶盛家姑娘做小的意思。”

“啥?”尚安業(yè)覺得身上一冷。

“說(shuō)——”

尚安業(yè)無(wú)心再聽妻子的話，三腳并作兩步地向菊嬸坐著的堂屋奔去……