從空中看，羅馬就是一座迷宮——一座錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮，一條條蜿蜒的古道圍繞在建筑物、噴泉以及古代遺跡的周圍。

梵蒂岡的飛機(jī)向西北低飛著穿過長(zhǎng)年不散的煙霧層，這些煙霧都是由于下面擁擠的交通生成的。蘭登注視著下面，機(jī)動(dòng)自行車、觀光公交車和一排排菲亞特小轎車“嘀嘀”地鳴著笛擠在環(huán)形交叉路的各個(gè)路口?？蒲拍崴箍ㄌ崴迹聊ブ?，想起了這個(gè)形容失調(diào)的生活的霍皮語(yǔ)。

維多利亞很堅(jiān)定地坐在他身邊，一言不發(fā)。

飛機(jī)突然一個(gè)急轉(zhuǎn)彎。

蘭登覺得心往下墜，他把目光投向了更遠(yuǎn)的地方。忽然，他看到了古羅馬競(jìng)技場(chǎng)的遺址。蘭登總是想，這個(gè)競(jìng)技場(chǎng)是歷史上最具有諷刺意味的事物之一?，F(xiàn)在，它是人類文化和文明誕生的高貴象征，而以前這里自建好后卻進(jìn)行了幾個(gè)世紀(jì)的野蠻運(yùn)動(dòng)——饑腸轆轆的獅子把囚犯撕成碎片，大批奴隸搏斗至死，對(duì)從遙遠(yuǎn)的異國(guó)他鄉(xiāng)擄來(lái)的婦女進(jìn)行集體強(qiáng)奸，還有公開實(shí)施斬首和閹割。蘭登心想，哈佛大學(xué)用羅馬斗獸場(chǎng)作“哈佛戰(zhàn)士運(yùn)動(dòng)場(chǎng)”的建筑藍(lán)圖實(shí)在諷刺，不過說不定還挺恰當(dāng)呢。每年秋天，那種亙古的野蠻都在足球場(chǎng)上重演著……當(dāng)哈佛與耶魯作戰(zhàn)時(shí)，瘋狂的球迷們聲嘶力竭地為隊(duì)員的浴血奮戰(zhàn)而吶喊。

直升機(jī)北飛途中，蘭登發(fā)現(xiàn)了古羅馬廣場(chǎng)遺址，那是基督誕生之前的羅馬的中心。腐朽的廊柱像墓地里坍塌的墓碑，這里不知怎么竟逃脫了被周圍大城市淹沒的命運(yùn)。

向西看去，寬廣的臺(tái)伯河蜿蜒著穿城而過，繞出了幾個(gè)巨大的弧形。即使在空中，蘭登也看得出河水很深。翻騰的激流一片褐色，大雨過后，水里充滿了泥沙和泡沫。

“看正前方。”飛行員一邊說，一邊讓飛機(jī)向上爬升。

蘭登和維多利亞向外望去，看到了那座著名的建筑。它那巨大的穹頂像撥開晨霧的高山一樣，穿透云層聳立在他們面前，那就是圣彼得大教堂。

“喏，那個(gè)，”蘭登對(duì)維多利亞說，“米開朗琪羅的杰作?！?/p>

蘭登以前從未在空中觀賞過圣彼得大教堂。此時(shí)，大理石砌成的教堂正面在傍晚的陽(yáng)光下光芒四射，像著了火一樣。這座宏大的建筑物內(nèi)保留著一百四十座圣徒、殉道者以及天使的雕像，它有兩個(gè)足球場(chǎng)那么寬，更令人瞠目結(jié)舌的是有六個(gè)足球場(chǎng)那么長(zhǎng)。宏大而深邃的教堂內(nèi)足以容納六萬(wàn)名朝拜者——這是梵蒂岡這個(gè)世界上最小的國(guó)家的人口的一百多倍。

然而，令人不可思議的是，與這氣勢(shì)恢宏的殿堂相比，前面的廣場(chǎng)竟也毫不遜色?；◢徥伨偷氖ケ说脧V場(chǎng)向四處延伸開去，其開闊宏大令人嘆為觀止，廣場(chǎng)位于羅馬人口稠密的地方，仿佛一個(gè)古典的中央公園。大教堂前方，龐大的橢圓形廣場(chǎng)周圍，二百八十四根廊柱向外迤邐排開，繞著一個(gè)中心圍成四個(gè)漸漸縮小的弧形……這是個(gè)建筑學(xué)上可以造成錯(cuò)覺的小花招，通常被用來(lái)加強(qiáng)廣場(chǎng)的雄偉氣勢(shì)。

蘭登凝視著眼前這座宏偉華麗的圣殿，琢磨著如果圣彼得在世該做何感想。這名圣徒殉道的樣子極其可怖，被倒釘在十字架上?，F(xiàn)在，他已長(zhǎng)眠在世界上最神圣的墳塋中，埋在地下五層樓深的地方，位于大教堂中央穹頂?shù)恼路健?/p>

“梵蒂岡城國(guó)到了?！憋w行員說，可聽起來(lái)絕無(wú)歡迎之意。

蘭登向外望去，一座座高聳的石砌堡壘逼近了——那是環(huán)繞著梵蒂岡城的固若金湯的防御工事……頗為奇特的是，這是對(duì)一個(gè)充滿了秘密、力量和神秘事物的精神世界進(jìn)行的世俗的防衛(wèi)。

“快看！”維多利亞突然拽著蘭登的胳膊叫起來(lái)，她發(fā)狂似地朝下面圣彼得廣場(chǎng)的方向比劃著。蘭登把臉湊到窗戶邊來(lái)看。

“在那兒?！彼f著，指給他看。

蘭登順著她指引的方向看去，只見廣場(chǎng)后部像個(gè)停車場(chǎng)一樣，被差不多十幾部拖車擠滿了。每一輛車頂棚上都朝天裝著巨大的衛(wèi)星天線，上面是讓人覺得眼熟的名字：

歐洲電視臺(tái)

意大利電臺(tái)

英國(guó)廣播公司

國(guó)際社

蘭登突然覺得摸不著頭腦了，他想，是不是反物質(zhì)的消息已經(jīng)泄漏了？

維多利亞似乎一下子繃緊了心里的弦?！懊襟w怎么到這兒來(lái)了？出什么事兒了？”

飛行員轉(zhuǎn)過身，瞥了她一眼，感到很意外，“什么事兒？你們難道不知道嗎？”

“不知道?！彼龥]好氣地回敬他，粗聲粗氣地說。

“秘密會(huì)議，”他說，“一個(gè)小時(shí)后就要封門了。全世界都看著呢?！?/p>

秘密會(huì)議。

這個(gè)詞在蘭登的耳邊縈繞了好長(zhǎng)時(shí)間，然后像塊磚一樣砸到他的心窩上。秘密會(huì)議。羅馬教廷秘密會(huì)議。他怎么會(huì)把這給忘了呢？最近以來(lái)新聞里一直在說這事兒。

半個(gè)月前，教皇結(jié)束了他十二年來(lái)深得人心的統(tǒng)治溘然長(zhǎng)逝。全世界的報(bào)紙都刊登了他寢中猝死的消息——死得太突然、太出人意料了，人人都覺得蹊蹺?，F(xiàn)在，按照宗教傳統(tǒng)，教皇死后十五天，羅馬教廷正召開秘密會(huì)議——在這個(gè)宗教儀式上，全世界一百六十五名紅衣主教紅衣主教（Cardinal），又譯樞機(jī)主教，天主教紅衣主教團(tuán)的成員，負(fù)責(zé)選舉教皇，為教皇的主要參謀人員，參與管理全世界天主教會(huì)?！浇淌澜缱钣袡?quán)力的人——會(huì)聚在梵蒂岡城國(guó)選舉新一任教皇。