牟尼坐在總經(jīng)理的大寫字臺(tái)面前時(shí)，老是有一種騰云駕霧的感覺，眼前的一切顯得極不真實(shí)，就像是在年幼時(shí)與小女孩們共同玩的一種叫作"擺家家的"游戲，簡(jiǎn)直是一種胡鬧。

然而，款已經(jīng)從銀行中貸出了，同時(shí)在跟日瓦格簽署了一萬(wàn)噸鋼材的協(xié)議后所經(jīng)歷的連續(xù)失敗讓他感到精疲力盡，生存的壓力使他已有許多個(gè)晚上不再做關(guān)于李苗究竟是什么樣的女人的夢(mèng)。　他清楚地認(rèn)識(shí)到無(wú)論是情感與心靈的多么深刻而嚴(yán)肅的探討都不能使他擺脫危機(jī)，有一把血淋淋的刀已經(jīng)架在了自己的脖子上。每一個(gè)清晨他都是在噩夢(mèng)中驚醒，關(guān)于監(jiān)獄和刑場(chǎng)的想象在他靜靜地等待太陽(yáng)出來(lái)時(shí)無(wú)限地?zé)òl(fā)出了他的恐懼。

所有這些想法他對(duì)李苗都沒有說(shuō)，他只是愛把與日瓦格簽的那個(gè)合同擺在面前，翻來(lái)覆去地琢磨。在勞而無(wú)功地回想了漫長(zhǎng)的幾天之后，他對(duì)李苗說(shuō)："這簡(jiǎn)直他媽的和拉贊助一樣艱難。"

"比拉贊助更艱難，"李苗否定他說(shuō)，"那是陳玉宗常說(shuō)的空手套白狼，而這事咱們已經(jīng)賠了二十萬(wàn)。"

一九九零一年元旦這天，牟尼突然想起了自己的一個(gè)表哥。那是他姨家的孩子，在洛城重型機(jī)器制造廠當(dāng)副廠長(zhǎng)，現(xiàn)在鋼材奇缺，他們說(shuō)不定會(huì)相信這個(gè)合同。

人們做生意總是愿意從自己的親友們開始，因而往往也是這些人最先受到欺騙或者其它傷害。以后人們惱火地總結(jié)了一個(gè)新詞叫"殺熟"。牟尼在幾年之后想：不殺"熟"殺誰(shuí)呢？

他與李苗一起對(duì)總經(jīng)理室重新布置，其中最重要的一點(diǎn)就是向高總學(xué)習(xí)創(chuàng)造性地制造了幾面錦旗，掛在房間的最醒目之處。上邊寫著：重質(zhì)量，守合同，最佳信譽(yù)單位。

其中有首鋼送的，有上鋼送的，有經(jīng)貿(mào)部送的，有冶金部送的。牟尼經(jīng)過(guò)思考和帶有創(chuàng)意性的想象，決定把其中一面錦旗的時(shí)間提到一九八五年，這說(shuō)明他的公司在五年前就已經(jīng)是信譽(yù)極好的，并與國(guó)家大單位有多重往來(lái)的大戶了。在他的商界生涯中，這是他非常得意的一筆。

掛旗那天他看著一切都已就緒，對(duì)李苗開玩笑："我們可真是鋌而走險(xiǎn)。"李苗回答說(shuō)："高總不早就這么做了嗎？可惜這并不是咱們的發(fā)明。"

而牟尼卻在為另外一件事突然焦慮起來(lái)：不知洛城重型機(jī)器制造廠的表哥到北京了沒有？

"這恐怕不好，生意場(chǎng)上最好不要朋友。"李苗聽說(shuō)陳玉宗要來(lái)牟尼公司有些緊張，"而且我有些懷疑他的人品。"

"他在我最難的時(shí)候，拿出自己的五千元，這不正說(shuō)明他的人品嗎？畢竟是朋友，共患難的。"

"但是，咱們今天與昨天已經(jīng)不一樣了。"李苗過(guò)了一會(huì)兒又說(shuō)："你自己決定，你是老板，是法人，是男人。"

牟尼覺得她話中有話，于是說(shuō)："錢還沒賺到一分，矛盾倒是先來(lái)了。你也清楚，我只是表面老板。"

"我聽你的。"李苗突然又變得柔弱起來(lái)。她看著牟尼又補(bǔ)充："我是真的不愿意你不開心。"

牟尼知道她說(shuō)的是假話，但他又清楚在這個(gè)世界上最感動(dòng)人的也往往是假話。

電話鈴聲也就是在那一刻驀然響起的，把牟尼和李苗都嚇了一大跳。

"可能是表哥來(lái)了。"牟尼激動(dòng)地去拿電話。當(dāng)他聽出了果然是表哥時(shí)，就高興地喊叫起來(lái)。

牟尼在那一刻，把他表哥電話里的聲音當(dāng)作他一九九零一年元旦最好的節(jié)日祝福。

來(lái)了三個(gè)人，坐在牟尼陽(yáng)光耀眼的辦公室里，看來(lái)中國(guó)的確是鋼材奇缺。牟尼發(fā)現(xiàn)那個(gè)戴眼鏡的副廠長(zhǎng)，也就是自己的表哥甚至有些緊張，另兩個(gè)人也略顯局促不安。

牟尼坐在大寫字臺(tái)后的皮轉(zhuǎn)椅里，做出了一副養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子。在他面前擺著三面中國(guó)、日本、美國(guó)的小國(guó)旗，身后東墻上掛著一張極大的世界地圖，對(duì)面西墻上是一張北京市地圖。

表哥說(shuō)："幾年不見了，沒想到這么有發(fā)展。最后一次見面好像還在上大學(xué)。"

"唉，混吧，"牟尼謙虛地說(shuō)："這次主要趕得機(jī)會(huì)不錯(cuò)，那個(gè)老家伙退下去了，離休了，我才有機(jī)會(huì)當(dāng)這個(gè)總經(jīng)理。"

電話響了，是李苗打來(lái)的。牟尼昨晚上與她商量好，讓她今天每隔兩、三分鐘就打一個(gè)電話，以顯得牟尼很忙。同時(shí)，他又讓剛上班的陳玉宗每隔一分半鐘就呼他的ＢＰ機(jī)一下，以提醒表哥他目前的確是日理萬(wàn)機(jī)。

無(wú)論是牟尼還是對(duì)方的談話都被電話鈴聲和尋呼臺(tái)一次次打斷，這使牟尼非常滿意。在這樣繁忙而又緊張的環(huán)境中，牟尼給他們看了他與日瓦格簽署的重要文件。

牟尼像一個(gè)極有風(fēng)度的大老板一樣含蓄而得體地對(duì)他們連連說(shuō)著對(duì)不起，同時(shí)他又暗暗觀察著他們看那張合同時(shí)的表情，心虛而又緊張：他心里拿不準(zhǔn)日瓦格是不是有鋼材，買家是否可能在不看貨的情況下就付給他定金。僅僅憑著這樣一張紙就能賺來(lái)錢？人生真是越來(lái)越不可思議。

但是，那三個(gè)人焦慮地坐在比牟尼矮一截的沙發(fā)上，他們的誠(chéng)惶誠(chéng)恐又使他感到自己實(shí)在是具有某種威懾力，就如同一個(gè)真正的大人物那樣。

"我們沒有別的要求，就是想看看貨。"表哥說(shuō)。

"當(dāng)然可以，但我的確太忙了，而且要買鋼材的不光是你們一家。我也有過(guò)教訓(xùn)，現(xiàn)在鋼材奇缺，不少人根本沒錢，卻也想以我的名義做這項(xiàng)生意，我苦苦帶著他們看了貨，簽了協(xié)議，結(jié)果不但沒見一分錢貨款，反而聽說(shuō)他們拿著協(xié)議到處行騙。所以，"牟尼看看自己的表哥，又看看另外兩個(gè)人，"我必須按照要求和程序來(lái)做，再說(shuō)，我這兒的貨也非常有限。"