當數(shù)不清的白天和黑夜都已成為往事時，他卻越來越愿意再次與那個叫作李苗的女孩相遇。他認為自己固執(zhí)地稱她為女孩而不是那個女人是有道理的。她曾試圖改過自己的戶口本以使李苗能夠比實際要小兩歲。她真的那樣做了，然后她適應了自己的新年齡就忘了這事。

似乎只有憑著對于往昔不斷的回憶，他才能看得清那個女孩。在大學里參加過用英語表述的辯論，同時又不停地寫詩，與男孩子們頻繁地交往，談論愛情和人生的女孩。與她第一個做愛的男人是那個著名詩刊的編輯，這個在她當時看來極有吸引力的男人曾為她發(fā)過一首詩《我的故事在遠方》。

她本以為這個男人會與自己的妻子離婚并會娶她，她失望了，可并不很痛苦，更沒有想到過自殺，那年她十九歲。以后，當她在這方面的經(jīng)歷更多些之后，曾對牟尼說，女人是不會自殺的，除非她不是女人。女人如果死了，就只可能是他殺，確切地說是被男人所殺。牟尼在那一刻有些吃驚，他原本以為只有他這樣的男人才會那么蔑視女人，卻沒想到竟有這樣的女人那么看透男人，并說下輩子還做女人。

在回想的光照之下，他看清了那個叫李苗的少女的臉。她當時站在北京一個高檔客房的套間里面對自己的第一個老板不知所措，這兒的一切都要比她童年的環(huán)境更具有西方的情調，然而她肚子大了卻沒有人肯負責。她想對他解釋這個孩子，卻無從說起。她恨這個男人卻沒有任何力量將他打倒，所以她只會哭泣。如果平心而論把男人們加以比較，那么老板比那個編輯還要強，前者給了她五千元錢，后者只會膽怯地唉聲嘆氣。

她不是處女了，也已經(jīng)在肚子里留下過永遠無法出生的孩子。這種疼痛很強烈，但體驗過后她認為就和拔牙一樣，在一陣鉆心的震顫之后就過去了。

那天，在自己的新房間里，她又一次站立于窗前，手里握著牟尼為她挑選的新口紅，委屈重重，思緒綿綿。樓下所有的人都在奔忙而她卻能回憶，這是否說明了她的成功？

電話鈴響了，她并不急著去接。牟尼的奔波與操勞使她有閑遐思索。然而打電話的人似乎更有耐心，李苗拿起聽筒后聽到了歐陽京的聲音。他想單獨約她出去談談。李苗答應了。

但又說得改天。放下電話后她想：抓住歐陽京就是抓住了銀行，而抓住了銀行就抓住了牟尼，在當時她還不知道她同時也抓住了叢小波和秦總。

因為她高尚而文明的賣身，一次真正的陰謀通過銀行把它的背影投向了房地產(chǎn)。

電話鈴又響了，她很快拿起聽筒，沒想到竟是叢小波在說話："你不是說只要是我找你，你肯定隨叫隨到嗎？"

"我是說過。"

"那么今天我想讓你陪陪我，我想再次抽打一下你的白屁股。"

"去打你媽吧。"

李苗放下電話后，以為叢小波還會打來，但電話鈴沒有再響。

當李苗站在窗前回顧過去時，牟尼正走在請叢小波和歐陽京吃飯的路上。約好了在首都賓館的潮州菜廳見面。這是牟尼頭一次自己在高檔餐廳作東，因此他既緊張又隱隱覺得心疼。

昨天晚上，李苗忽然對他說起了鋼材有可能賺錢。當牟尼反問她怎么會知道時，李苗沉吟了一會兒才說：是有一次去銀行偶爾聽見歐陽京在與別人說。

兩人都沉默了一會兒。鋼材對于他們來說，是一個多么怪異的名詞?？梢詫λ麄冋f文本，博爾赫斯，異化，無意識，荒原，形而上，憂患，薩特，媚俗，自殺......然而，鋼材究竟意味著什么呢？

半分種過后，兩人都笑起來。

電話鈴就是在那個時候響的。牟尼接了，竟是叢小波。牟尼默默聽了幾句，說："好的，我還愿，就吃潮州菜。"

放下電話，牟尼突然有些傷感。叢小波真是強有力的，他搞了你的女人，還要你請他客，你還必須答應。這就叫霸道。他一邊抽煙，一邊體會人的等級和絕對的不平等。

李苗洗完澡出來了。她穿一件白色的真絲睡衣，抖動著濕淋淋的、漂亮的長發(fā)，走到牟尼面前："剛才是誰來電話？"她摸摸他的額頭，"你的眼神這么兇？像要殺人。"

"叢小波，明天請他吃飯。"

李苗一愣，轉身走到大梳妝臺前。她面對鏡子認真看著自己的臉，輕輕撫摸嘴唇、眉毛。她的眼神飄渺，然后她拿起口紅慢慢地涂著，就像是在完成一幅油畫的最后幾筆。

牟尼等待著她的眼淚，但她卻冷冷地說："知道那天你為我買這管口紅時，我想什么嗎？咱們那天吵了架，我舍不得買貴的，你卻偏要買最貴的。窮人的日子使你和我都非常小器，怕花錢，看見價格表就把頭偏過去。"她把口紅又小心地放在寫字臺上，繼續(xù)說，"可你卻一定要買最貴的。知道我那天想什么嗎？"她的聲音開始哽咽，"我覺得我那天真幸福。"

牟尼沉默地聽著，就像在夏日的海邊聽見的水潮聲，他感到在自己與這個女人之間存在某種不可思議的溫情。

"但是現(xiàn)在，"李苗加強了聲音的力度，"我仇恨這個世界上的所有男人！"

叢小波按時來到了首都賓館的潮州菜餐廳。在他身后還立著一個藍眼睛、黃頭發(fā)、大胡子的老外，叢小波比他矮半個頭。