“現(xiàn)在是個好機會，可以去看看伊斯坦布爾另外的風景，于是我在園林、院落和亭子里漫游。幾百年來，帝國的脈搏在這里跳動。但令我失望的是，人們告訴我，穆罕默德時代的展品很少，只有一些從他的寶庫拿來的裝飾品，不過，宮殿里有很多可看、可思考的。海倫昨天告訴我，在這個世界里，曾有超過五千位貴族為蘇丹服務，太監(jiān)們在那些堪稱‘美麗的監(jiān)獄’里守護數(shù)量龐大的嬪妃們，蘇丹大蘇曼（即蘇萊曼一世）的統(tǒng)治時期是十六世紀中葉，他在這里訂典立法，使伊斯坦布爾這個大都市的輝煌毫不遜于拜占庭帝國的統(tǒng)治時期。

“海倫向我描述的近衛(wèi)軍最讓我著迷。實際上，我見過近衛(wèi)軍的畫像，可能是在一本畫冊里。想到他們年輕而冷漠的臉，聚在一起守衛(wèi)著蘇丹，我就感到王宮里蕩出一股愈來愈冷的寒氣，包圍了我。

“我從一間屋子走到另一間屋子，突然想到，年輕的弗拉德·德拉庫拉本可以成為一名優(yōu)秀的近衛(wèi)軍戰(zhàn)士。帝國在他身上錯過了機會，這個機會本可以使一段歷史不那么殘酷。他們本該在他很年輕時抓住他，把他留在小亞細亞，而不是送回給他父親。日后他太獨立了，一個變節(jié)者，只忠于他自己，他殺害自己的追隨者就跟殺死他的土耳其敵人一樣干脆利落

“這種不安的想法跟隨我穿過王宮的一個個房間，我處處感到邪惡或危險，這無可置疑地證明了蘇丹的至高權力。最后，我回到外宮沐浴著陽光的綠樹下，在這里，我才從肉欲和禁閉，從優(yōu)雅和壓迫的復雜感受中得到些許解脫。

“海倫坐在大廳里讀英文報。

“‘你和你姨媽說過話啦？’我坐到她身邊一張搖搖晃晃的椅子里。

“‘是的。她和往常一樣厲害得很。我們到那里的時候，她肯定會數(shù)落我一通，不過這沒關系。重要的是，她為我們找到了一個會議。’

“‘會議？’

“‘是的。真是不錯。這周在布達佩斯有個歷史學的國際會議，她給我們弄好簽證?！α诵?。

“‘會議的主題是什么？’我擔心地問。

“‘至一六年止的歐洲勞工問題。’

“‘那么寬泛的話題。我想我們是作為土耳其問題專家去出席的吧？’

“‘正是?！?/p>

“我嘆了口氣?！液梦胰ス淞艘惶送衅湛ㄧ晖鯇m。’

“‘會議星期五召開，我們只有兩天時間到那里。周末我們出席演講會，你要作個演講。’

“‘我要干嘛？’我忍不住瞪著她，可她捋開耳旁的一縷卷發(fā)，露出更加天真無邪的微笑。

“‘哦，一次演講。你要作一次演講，這樣我們才能去開會?！?/p>

“‘求求你，講什么？’

“‘我想是關于土耳其在特蘭西瓦尼亞和瓦拉幾亞的存在。我想這對你是個好題目，因為我們現(xiàn)在對弗拉德已經有了這么多的了解，他在有生之年一直在驅趕土耳其人。’

“‘對你當然是個好題目，’我哼了一聲?！闶钦f你對他已經了解了這么多。按你說的，我得站在來自世界各地的學者面前談德拉庫拉？請別忘了我的博士論文是荷蘭的商人行會，連這個我都沒完成呢。你為什么不去演講？’

“‘我去演講會很可笑的，’海倫在報紙上叉起手，說道?！畬W校里人人都認得我，對我的研究已經厭煩了?！?/p>

“我嘆息一聲。她是我碰到的最不可思議的人。我想，要我去開會，也許也是出于某種政治目的。‘嗯，土耳其人在瓦拉幾亞或特蘭西瓦尼亞和歐洲勞工問題有什么關系？’

“‘哦，我們會想辦法扯進一點勞工問題。別擔心，這會是一場精彩的演講。’

“‘上帝啊，’我終于說道。

“‘別，’她搖搖頭?！埐灰勆系郏剟趧雨P系。’

“我忍不住大笑起來，‘不過，我想羅西會喜歡這件事的?！氲搅_西，我心如刀絞，一瞬間，永遠在我眼前顯得漫長而荒涼。我把這個想法推到一邊。我們要去匈牙利和一位婦女談話。早在我認識羅西以前，這位婦女似乎就認識他了——關系密切，當時他正在努力尋找德拉庫拉。這條線索我們無法視而不見。

“海倫能看透我的心思，‘這是值得的，是嗎？’

“‘是的，’我把視線轉到一邊。

“‘很好，’她柔聲說道?！液芨吲d你會見到我姨媽?！?/p>

“‘我猜你不太像你母親，倒更像你的這個姨媽，對不對？’也許僅僅虛構的火車旅行令我高興，我朝海倫笑笑。

“她只猶豫了一會兒?！謱α?。感謝老天，我很像我姨媽。不過你會非常喜歡我母親，很多人都是這樣?，F(xiàn)在，我是否可以請你去我們喜歡的餐館吃飯，一邊討論你的演講？’