“噢，那么--”

“可是那是個(gè)女士的鋪位。那間包廂里是一位德國(guó)女士，她是一位夫人的女仆?！?/p>

“啊喲，那就不方便了，”布克先生說。

“別操心了，老兄，”波洛說，“我可以坐普通車廂?！?/p>

“不，不，”布克先生問管理員，“客人都上車了嗎？”

“是啊，”管理員回答，“不過有一位乘客到現(xiàn)在還……沒來。”他吞吞吐吐地說。

“繼續(xù)說呀!”

“七號(hào)鋪位，是個(gè)二等鋪位。那位先生到現(xiàn)在……八點(diǎn)五十六分了，還沒有來?！?/p>

“這人是誰？”

“一個(gè)英國(guó)人，”管理員翻了一下手中的單子，“名叫哈里斯?！?/p>

“這名字倒是個(gè)吉兆，”波洛說，“我讀過狄更斯的書。哈里斯先生，他不會(huì)來了。”

“把這位先生的行李搬到七號(hào)鋪位去吧，”布克先生說，“如果這位哈里斯先生來了，我們就對(duì)他說他來得太晚了，臥鋪不能保留到這么晚。反正我們會(huì)處理的，我管他什么哈里斯先生!”

“那就這樣辦吧，”管理員說。

接著管理員就告訴搬運(yùn)工該把波洛的行李搬到哪兒。

然后他站到一旁，讓波洛上車。

“在那一頭，先生原文為法語(yǔ)。，”他叫道，“倒數(shù)第二間?！?/p>

波洛沿著走道走過去，他走得很慢，因?yàn)榇蠖鄶?shù)乘客都站在房門外。他有禮貌地一一說聲“借光”，像鐘擺聲那樣地規(guī)律。終于他走到了那個(gè)包廂。房間里有一個(gè)人高舉雙手在放行李箱，那正是他在托卡良旅館里見過那個(gè)高大的年輕美國(guó)人。

那年輕人見到波洛進(jìn)包廂便皺起眉頭。

“對(duì)不起，”他說，“我想您是走錯(cuò)房間了吧？”接著他又費(fèi)勁地用法語(yǔ)說了一遍。

波洛用英語(yǔ)回答：

“您是哈里斯先生嗎？”

“不，我叫麥奎恩。我--”

這時(shí)候波洛身后傳來了管理員的聲音。那是一種帶著歉意，甚至氣急敗壞的聲音。

“車上沒有別的鋪位了，先生，這位先生只能到這里來?！?/p>

他一邊說一邊把靠走道的玻璃窗往上抬開，并且把波洛的行李提進(jìn)來。

波洛對(duì)他話中的歉意頗感興趣。毫無疑問，這位年輕人曾答應(yīng)給管理員一筆優(yōu)厚的小費(fèi)，條件是讓他獨(dú)占這個(gè)房間。然而，當(dāng)公司的一位董事也在車上并且下達(dá)了命令，即使是最慷慨的小費(fèi)也會(huì)失效的。

把行李箱都放上架子之后，管理員從房間里走了出來。

“都安排好了，先生，”他說，“您是上鋪，七號(hào)床位。還有一分鐘就要開車了?！?/p>

說罷，他就匆匆往走道另一頭走去。波洛再度走進(jìn)包廂。

“真是罕見啊，”他興致高昂地說，“鐵路臥車管理員竟親自幫乘客放行李，真是前所未見啊!”

他的同房室友笑了笑，惱怒的心情顯然已消失無蹤，可能也是意識(shí)到對(duì)這種事情只能采取豁達(dá)的態(tài)度。

“這班火車真是擠得出奇!”那年輕人說。

汽笛響起，引擎發(fā)出一陣低沉的吼叫。波洛和年輕人都走出房間站在走道上?；疖囃饷嬗腥私械溃?/p>

“開車?yán)?”

“我們出發(fā)了，”麥奎恩說。

但他們尚未真正出發(fā)，汽笛又響了。

“喂，先生，”那年輕人忽然說，“如果您喜歡睡下鋪--那樣方便些--就睡下鋪吧，我無所謂的?！?/p>

這年輕人真討人喜歡。

“不不，”波洛推辭道，“我不能占用您的--”

“沒有關(guān)系?！?/p>

“您太客氣了?！?/p>

雙方彬彬有禮地謙讓著。

波洛說道：

“反正只睡一個(gè)晚上。到了貝爾格萊德--”

“噢，您在貝爾格萊德下車？”

“不是的。您知道--”

火車一陣晃動(dòng)，兩人不約而同轉(zhuǎn)身向外，看著燈光下狹長(zhǎng)的月臺(tái)緩慢地從他們面前掠過。

東方快車開始了橫越歐洲的三天旅程。