“波洛，”我說(shuō)，“我一直在思考……”

“思考是一種極好的鍛煉，繼續(xù)思考下去吧?！?/p>

我們面對(duì)面地坐在窗口一張小桌子上吃午飯。

“這一槍是在離我們很近的地方打的，但我們?cè)趺礇](méi)聽(tīng)見(jiàn)呢？”

“你認(rèn)為在除了海濤拍岸之外似乎什么聲響都沒(méi)有的環(huán)境里，這一槍聲應(yīng)當(dāng)使我們倆一起跳起來(lái)？”

“是啊，很奇怪?！?/p>

“不，并不奇怪。有些聲音你聽(tīng)?wèi)T之后根本就不會(huì)感覺(jué)到這種聲音的存在。今天整個(gè)上午那些賽艇都在下面海灣里東沖西闖，鬧聲連天。剛開(kāi)始你煩得要命，但很快就習(xí)慣了，置若罔聞。這些賽艇只要有一艘在海灣里開(kāi)，就算開(kāi)機(jī)關(guān)槍的聲音也不易被人察覺(jué)?！?/p>

“這倒也是?！?/p>

“啊，看，”波洛輕聲說(shuō)道，“小姐和她的朋友們!他們像是要到這兒來(lái)吃午飯了。這一來(lái)我不得不把帽子還給她了。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，就憑這么一件嚴(yán)重的事情，我們也有理由去她家看看。”

他敏捷地站了起來(lái)，匆匆穿過(guò)餐廳，在巴克利和她的同伴們剛剛圍著桌子坐下的時(shí)候把帽子還給了她，還風(fēng)度翩翩地鞠了一躬。

他們一共四人。尼克·巴克利、查林杰中校，還有另外一男一女。從我們坐的地方不大看得清他們，但不時(shí)聽(tīng)到那個(gè)海軍軍官放聲大笑。他好像是個(gè)開(kāi)朗快活的人，我對(duì)他已經(jīng)有了好感。

吃飯時(shí)，我的朋友心不在焉地沉默著。他把面包掰成小塊，自言自語(yǔ)地發(fā)出一些奇怪的輕呼聲，還下意識(shí)地把桌上的每樣?xùn)|西擺得井井有條。我想跟他說(shuō)話，他卻沒(méi)有反應(yīng)。我只好作罷。

吃完了奶酪，他又坐了很久。但那四位一離開(kāi)餐室，他也馬上站了起來(lái)。他們走進(jìn)休息室，剛在桌旁坐下，波洛就以他最出色的軍人風(fēng)度走過(guò)去，直截了當(dāng)?shù)貙?duì)尼克說(shuō)：

“小姐，我是否可以和你說(shuō)幾句話？”

姑娘皺起眉頭。我覺(jué)得她無(wú)疑感到厭煩，怕這個(gè)形跡可疑的外國(guó)佬糾纏不休。她很不情愿地走到了一旁。

在波洛跟她說(shuō)話的當(dāng)兒，我見(jiàn)她臉上突然現(xiàn)出驚異的表情。

同時(shí)我卻渾身不自在。幸虧老練豁達(dá)的查林杰把我救出了尷尬的處境。他過(guò)來(lái)請(qǐng)我抽煙并閑聊了幾句。我們互相看看，彼此都覺(jué)得滿(mǎn)意。我感到查林杰和與他同桌吃飯的那個(gè)男人不大合得來(lái)，還是跟我更為融洽一些?，F(xiàn)在我有機(jī)會(huì)來(lái)端詳一下與查林杰同桌的那個(gè)男子了。他是個(gè)高個(gè)子、黃頭發(fā)、大鼻子、白皮膚的青年，可以算得上美男子。他老是賣(mài)弄著懶散倦怠的傲慢風(fēng)度。我尤其不喜歡他那種對(duì)什么都裝出不屑一顧的神情。

然后我的視線又移到旁邊的那位女士身上。她面對(duì)著我坐在一張大椅子里，剛剛?cè)酉滤拿弊?。她不是我們常?jiàn)的那種女郎。她的外貌其實(shí)不用形容，你只要想象一下圣母馬利亞那無(wú)精打采的塑像就行了。一頭淡得幾乎發(fā)白的黃頭發(fā)從中間分開(kāi)，垂下來(lái)遮住兩只耳朵，在頸部漫不經(jīng)心地挽了個(gè)結(jié)。蒼白憔悴的雙頰配上一雙瞳仁很大的淺灰色的眼睛，倒也自有一種嫵媚。她臉上有一種萬(wàn)念俱灰的淡漠的神情，像是冰從眼睛一直結(jié)到了心底。

她凝視著我，突然開(kāi)口了：

“坐下吧——坐到你的朋友跟尼克把話講完。”

她的語(yǔ)氣憂(yōu)郁做作，但她的音調(diào)纏綿悱惻，倒是怪吸引人的。這位女士幾乎可以算是我所遇見(jiàn)過(guò)的最委頓的人了——不是指體力而是指心靈。她好像覺(jué)得世上一切都是空虛的，既無(wú)意義，也無(wú)價(jià)值。

“今天中午，當(dāng)我的朋友扭傷了腳的時(shí)候，她幫了很大的忙。”我坐下時(shí)這么說(shuō)。

“尼克告訴過(guò)我，”她眼神恍惚地看著我，“他的腳好些了沒(méi)有？”

我覺(jué)得臉上有些發(fā)熱，解釋說(shuō)：“只不過(guò)扭了一下而已。”

“哦，這樣說(shuō)來(lái)尼克這次說(shuō)的倒是真話。你知道嗎，她是個(gè)天字第一號(hào)的說(shuō)謊專(zhuān)家。真叫人奇怪——這也是一種天賦。”

我無(wú)話可說(shuō)了。她像是覺(jué)得我的窘態(tài)很好玩，就接著說(shuō)：

“尼克是我的老朋友。我總感到誠(chéng)實(shí)是一種難能可貴的美德。你說(shuō)呢？像蘇格蘭人似地省吃?xún)€用、循規(guī)蹈矩多不容易呀?？赡峥硕鄷?huì)撒謊，吉姆，你說(shuō)是嗎？什么關(guān)于汽車(chē)剎車(chē)失靈的聳人聽(tīng)聞的故事……吉姆說(shuō)壓根兒就沒(méi)有這么回事?！?/p>

那淡黃頭發(fā)的年輕人用一種溫柔而響亮的聲音說(shuō)：

“我是懂得汽車(chē)結(jié)構(gòu)的?！?/p>

他側(cè)過(guò)頭去。外面，在其他許多汽車(chē)當(dāng)中停著一輛車(chē)身頎長(zhǎng)的紅色轎車(chē)，它比其他隨便哪輛車(chē)身都長(zhǎng)，顏色也紅得別具一格，的確是一輛呱呱叫的小轎車(chē)。

“那是你的車(chē)嗎？”我信口問(wèn)道。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。”