隨著大本營一聲令下，飛行員俞世城少尉所屬空軍“中正機(jī)隊”連夜從漢口轉(zhuǎn)進(jìn)中原待命。

中正機(jī)隊為抗戰(zhàn)時期空軍大名鼎鼎的王牌機(jī)隊，人稱“空中御林軍”，究其來歷當(dāng)追溯到抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕的1936年。當(dāng)時國民政府已經(jīng)意識到全面抗戰(zhàn)不可避免，遂以慶祝蔣介石五十大壽的名義在全國掀起一場轟轟烈烈的“獻(xiàn)機(jī)祝壽”運動。以十萬大洋折合一架飛機(jī)計算，各省以及海外愛國華僑總共捐獻(xiàn)飛機(jī)達(dá)四十多架，這些飛機(jī)編成一個陣容整齊的戰(zhàn)斗機(jī)大隊，蔣介石親自命名其為“中正機(jī)隊”。

抗戰(zhàn)初期，兇惡的日本強(qiáng)盜把廣闊的中國天空變成他們肆意橫行的之地，蜂擁而至的日本飛機(jī)不分晝夜對中國城鄉(xiāng)狂轟濫炸。根據(jù)戰(zhàn)后材料披露，中日兩國空軍戰(zhàn)力對比如下：截至1937年6月，日本擁有各式作戰(zhàn)飛機(jī)約二千七百架，編成九十一個航空戰(zhàn)隊，擁有六艘航空母艦，并且每年還能生產(chǎn)作戰(zhàn)飛機(jī)一千五百八十架，艦船五十萬噸，汽車坦克一萬輛，大口徑火炮七百余門……同時期中國空軍共有飛機(jī)六百零三架，其中約二百架為教練機(jī)和不能作戰(zhàn)的老舊飛機(jī)，實有戰(zhàn)機(jī)約三百架，這些戰(zhàn)機(jī)大多為英、美、德諸國一次大戰(zhàn)后淘汰的老式飛機(jī)，許多戰(zhàn)機(jī)因為缺少零配件而無法起飛……（以上數(shù)字見諸《中國抗日戰(zhàn)爭與第二次世界大戰(zhàn)息年要目·統(tǒng)計薈萃1931——1945》，海軍出版社1988年5月版）抗戰(zhàn)頭三個月，中國戰(zhàn)機(jī)損失高達(dá)三分之二，盡管英勇無畏的中國飛行員前仆后繼不怕犧牲，涌現(xiàn)像“空軍軍魂”高志航、駕機(jī)撞擊敵艦的沈崇誨、空軍勇士閻海文、紅武士劉粹剛、飛將軍樂以琴等等，他們創(chuàng)造一次又一次以少勝多的空戰(zhàn)奇跡，擊落敵機(jī)超過自己損失，但是中國飛機(jī)終究越打越少，難以抵擋敵人進(jìn)攻。敵機(jī)像烏云一樣源源不斷地涌來，最終遮蓋中國天空。落后的中國不僅缺少航空工業(yè)，同時也缺少購買戰(zhàn)機(jī)的寶貴外匯，所以飛機(jī)損失一架少一架。而日本投入戰(zhàn)場的飛機(jī)卻從“七·七事變”的八百架迅速增加到一千二百架，最高時達(dá)一千五百架之多！到二戰(zhàn)結(jié)束的1945年，日本年產(chǎn)飛機(jī)能力已達(dá)空前規(guī)模的一萬架之多，位居世界前列，雖然這種窮兵黷武的軍工生產(chǎn)仍然沒能挽救侵略者的失敗命運。

中正機(jī)隊由空軍最優(yōu)秀的飛行員組成，著名空戰(zhàn)英雄李丹桂曾任該機(jī)隊大隊長，他在1938年“二·一八武漢大空戰(zhàn)”中率隊擊落日機(jī)十二架，自己壯烈殉國。幾經(jīng)南北征戰(zhàn)，機(jī)隊人員換了幾茬，有空戰(zhàn)經(jīng)驗的老飛行員所剩無幾，俞世城少尉就是在這個抗戰(zhàn)的緊急關(guān)頭提前從航校畢業(yè)參戰(zhàn)的。

抗戰(zhàn)初期，蘇聯(lián)政府援助中國的“伊爾-15”和“伊爾-16”戰(zhàn)斗機(jī)堪稱當(dāng)時世界上的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)，性能較日本飛機(jī)占優(yōu)。伊爾-16為雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，雖然速度稍慢但是轉(zhuǎn)彎半徑小，并且火力強(qiáng)大，飛行員給它起個威風(fēng)凜凜的外號叫“雷神”。俞世城少尉駕駛的伊爾-15則是一種單翼輕型戰(zhàn)斗機(jī)，速度快操縱靈活，裝有四聯(lián)高速機(jī)槍，人們親切地稱呼它為“閃電”。由于我方戰(zhàn)機(jī)數(shù)量少補(bǔ)充困難，盡管多次取得過出色戰(zhàn)績，但還是難以抵擋敵人瘋狂進(jìn)攻。老飛行員傳授經(jīng)驗說，日本飛行員單機(jī)纏斗技術(shù)并不出色，如果一對一空戰(zhàn)，中國飛機(jī)往往并不居于下風(fēng)。但是日本人慣于實施空中“狼群戰(zhàn)術(shù)”，他們常常以數(shù)倍兵力進(jìn)行圍攻，或者偷襲地面機(jī)場，許多中國飛機(jī)甚至來不及起飛就被敵人擊毀了。

公元1938年春天，年輕的“中正機(jī)隊”奉命進(jìn)駐河南周口機(jī)場待命。時值抗戰(zhàn)節(jié)節(jié)失利的艱難歲月，日本侵略者喪心病狂大舉進(jìn)攻中原，我軍民浴血戰(zhàn)場頑強(qiáng)抵抗，俞世城和他的戰(zhàn)友決心英勇戰(zhàn)斗不怕犧牲，用勝利的旗幟為祖國和人民支撐起一片碧澄萬里的晴朗藍(lán)天來。