八月十四日，紅二十五軍逼近了秦安以北七十多公里的靜寧縣城。部隊從縣城的西面穿過了西蘭公路，很快就越過甘肅省界進入了寧夏，到達了一個叫興隆的小鎮(zhèn)。

這里是回民區(qū)。許多紅軍都聽說過回民的強悍，歷史上遠到左宗棠近到馮玉祥都曾兵敗于回民。紅二十五軍領(lǐng)導(dǎo)一致認為，絕不能與回民發(fā)生任何沖突。吳煥先集合部隊講了話，要求全體官兵嚴格遵守回民的風(fēng)俗習(xí)慣。紅二十五軍為此作出了很多規(guī)定：絕對不準食用豬油；禁止部隊駐扎清真寺，禁止毀壞回民的經(jīng)典，回避回族婦女，買賣要公平，甚至還規(guī)定即使從井里打水也不準使用自己的水桶。這是一個有數(shù)百戶人家的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)里有一條小街，街南有一座很大的清真寺。

部隊開進的時候，鎮(zhèn)子里的回民百姓都躲在屋子里，這是他們第一次看見紅軍。

紅二十五軍在這里休整了三天，由于和回民的關(guān)系處理得很好，官兵們不但沒有受到排斥，反而受到了優(yōu)厚的款待。吳煥先親自召集當?shù)氐闹耸孔劊v明紅軍是北上抗日去，不對回民群眾征集糧款，也不拉夫派夫。軍領(lǐng)導(dǎo)還吹打著洋鼓洋號去清真寺拜訪了當?shù)氐陌①?，十二張桌子抬著四塊銀子、六只肥羊和一塊寫有“德高望重”的額匾。清真寺的阿訇按照民族禮節(jié)宴請了軍領(lǐng)導(dǎo)，還趕著一群染成紅色的羊送到軍部作為回拜，他們也給紅軍送了一塊匾，上面寫著“勞苦功高”。紅軍官兵把鎮(zhèn)子里的那條小街打掃得干干凈凈。

紅二十五軍離開的時候，鎮(zhèn)子里的百姓都出來歡送紅軍，小街的兩邊擺滿了香案和點心，并有向?qū)г诩t軍隊伍的前邊帶路。這些向?qū)Ф际腔孛褡约喊才诺?，而且一站接一站地傳遞，紅軍的隊伍每走出數(shù)十里，前邊的向?qū)б宦暫羯?，立即就出現(xiàn)了新的向?qū)Ы又o紅軍帶路。

在興隆鎮(zhèn)，中共鄂豫陜省委和紅二十五軍領(lǐng)導(dǎo)召開會議。與會者綜合了從各種渠道得到的情報和消息，認真分析了主力紅軍可能的走向，最后一致認為：主力紅軍如果北進一定會從這里經(jīng)過，而且必然要跨越西安至蘭州的公路。于是會議決定：紅二十五軍在西蘭公路附近牽制敵人，并盡一切可能控制公路，等待黨中央和主力紅軍的到來。

紅二十五軍官兵認為，他們盼望已久的時刻就要到來了。

他們預(yù)期的等待時間是半個月。

八月十七日，紅二十五軍從興隆鎮(zhèn)向東，沿著西蘭公路，向卡在公路上的隆德縣城撲了過去。

隆德縣城不但有縣保安隊防守，而且還駐扎著國民黨軍新編第十一旅第二團一營。紅軍發(fā)起的進攻十分猛烈。紅軍從北面攻城，縣城里的土豪們從南城墻上往外爬，縣長林培霖和公安局長溫葆鑫混雜其間。林培霖事后對他此番舉動的解釋是：民眾的“扶掖推挽”。占領(lǐng)了德隆縣城的紅軍照例搜繳了縣政府的文件，處決了幾個被抓獲的民團、甲長，張貼了宣傳標語和布告，然后迅速撤離了縣城。這時，沿著西蘭公路，國民黨軍第六師第十七旅的七十多輛汽車正從蘭州方向增援而來，車上的國民黨兵胡亂往天上發(fā)射信號彈用以壯膽。紅軍官兵中不少人第一次見到信號彈，都很驚奇地朝天上看著。

從隆德縣城撤離的紅二十五軍，連夜翻越六盤山，接近了平?jīng)隹h城。

紅二十五軍始終沿著西蘭公路不斷襲擊縣城的行動是危險的。

紅軍故意暴露自己的位置和實力，每到一處便大量地張貼標語和布告，幾乎是在故意告訴敵人他們在哪里和將要干什么。紅二十五軍希望向他們圍過來的敵人越多越好，因為他們的目的就是盡可能多地牽制敵人。但是，他們也意識到了這種一反常規(guī)的舉動是危險的，特別是他們的兵力和火力十分有限，隨著時間的推移，危險的因素在逐漸積累，如果他們還不迅速離開西蘭公路，待敵人大批增援部隊一旦到位，殘酷的戰(zhàn)斗就會來臨。

接近平?jīng)龅募t二十五軍進入了國民黨軍第三十五師的防區(qū)。

國民黨軍第三十五師，師長馬鴻賓。這支部隊是以兇悍著稱的“馬家軍”中的一支。八月十八日，馬鴻賓在他設(shè)在平?jīng)龀莾?nèi)的師指揮部，得知了紅二十五軍已經(jīng)接近的消息，當時平?jīng)龀抢锏氖剀妰H僅有第一０四旅二０八團的一個營。為了平?jīng)龅陌踩⒓疵铖v扎在平?jīng)鲆员惫淘牡谝唬拔迓酶甭瞄L馬應(yīng)圖率該旅的兩個步兵營、兩個迫擊炮連增援，同時抽調(diào)二０五團的一個營也歸馬應(yīng)圖指揮。之后，馬鴻賓又命令駐扎在西峰鎮(zhèn)的騎兵團一營副營長卡得云率部向平?jīng)隹拷?/p>

向平?jīng)鲈鲈鸟R應(yīng)圖率領(lǐng)兩個步兵營到達瓦亭的時候，與紅二十五軍遭遇。紅軍迅速占領(lǐng)了幾個山頭，馬應(yīng)圖部逐漸處于不利地位。這時，卡得云的騎兵營趕到了，戰(zhàn)斗驟然激烈起來。紅軍官兵頑強防守著幾個重要的高地，戰(zhàn)斗雖然短暫，但是雙方都損失很大，紅二十五軍二二五團團長陣亡，而馬應(yīng)圖部也傷亡十余人，卡得云的騎兵營兩人負傷、五人被俘。被俘的五名士兵很快就被紅軍釋放了，釋放回來的士兵都說紅軍好，因為紅軍說話和氣，還給他們雞肉吃。

紅二十五軍繼續(xù)向平?jīng)霰平?。在占領(lǐng)了西蘭公路上一個叫三關(guān)口的要點后，紅軍切斷了公路，使平?jīng)龀堑膶ν饴?lián)絡(luò)中斷。

為了打通去平?jīng)龅耐ǖ?，馬應(yīng)圖決定強行闖過三關(guān)口，以便迅速增援平?jīng)?。當兩個步兵營營長王鳳云和白效禹顯出懼怕情緒的時候，騎兵一營副營長卡得云自告奮勇表示愿意冒險闖關(guān)。凌晨，在步兵的掩護下，卡得云率領(lǐng)騎兵一營向紅二十五軍防守的三關(guān)口猛烈沖擊，已經(jīng)決定放棄威脅平?jīng)龅募t軍僅僅留下了一個排邊阻擊邊撤退，因此卡得云的騎兵營得以順利地沖過了三關(guān)口。