當(dāng)羅莎蒙德·譚利小姐坐到波洛身旁時(shí),波洛毫不掩飾他的滿心歡喜。
波洛曾多次表示,他對(duì)譚利小姐的仰慕超過(guò)了其他女性。他欣賞她那與眾不同的個(gè)性,她優(yōu)雅迷人的身材,以及她機(jī)智自信的舉止態(tài)度。此外,他還喜歡她整齊光滑、如波浪般的黑發(fā)和她略帶嘲諷的笑容。
她身穿一套海軍藍(lán)鑲白邊的衣服,線條樸素高貴,整套服裝顯得非常簡(jiǎn)潔。羅莎蒙德·譚利以羅絲·孟德服飾公司而聲名遠(yuǎn)揚(yáng),是倫敦最負(fù)盛名的服裝設(shè)計(jì)師。
她說(shuō):“我一點(diǎn)兒也不喜歡這個(gè)地方,真不明白我怎么會(huì)到這里來(lái)?!?/p>
“你以前來(lái)過(guò)這里嗎?”
“來(lái)過(guò),就在兩年前的復(fù)活節(jié)。不過(guò)。那時(shí)可沒(méi)有現(xiàn)在這么多人?!?/p>
波洛目不轉(zhuǎn)睛地看著她,輕輕地說(shuō):“有什么事令你感到不安。我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧?”
她點(diǎn)點(diǎn)頭,盯著自己左右晃動(dòng)的腳看了一會(huì)兒,終于說(shuō):“我遇到鬼了,就是這么回事。”
“鬼,小姐?”
“是的?!?/p>
“是什么鬼?是誰(shuí)的鬼魂?”
“我自己的鬼魂?!?/p>
波洛溫柔親切地問(wèn):“它是一個(gè)痛苦的鬼魂嗎?”
“痛苦得令人難以承受。它把我?guī)Щ剡^(guò)去,你知道……”
她停住,沉思了片刻,然后又接著說(shuō):“請(qǐng)想象一下我的童年——不,你永遠(yuǎn)也無(wú)法想象,畢竟你不是英國(guó)人?!?/p>
波洛問(wèn)道:“你度過(guò)的是典型的英國(guó)式童年嗎?”
“噢,百分之百是!鄉(xiāng)村風(fēng)光,又大又破的房子,馬呀狗呀,雨中獨(dú)行,燃燒木頭的火焰,果園的蘋(píng)果,錢(qián)袋永遠(yuǎn)空空,舊的花呢洋裝,不曾洗換的晚禮服,荒蕪的花園,秋天紫菀盛開(kāi)得猶如風(fēng)中飄起了一面面巨大的旗幟……”
波洛溫柔地問(wèn)道:“那么你想回到過(guò)去嗎?”
羅莎蒙德?lián)u了搖頭:“人是無(wú)法回到從前的,不是嗎?永遠(yuǎn)回不去了。但是,早知道的話,我寧愿不要目前這種生活方式?!?/p>
波洛說(shuō):“我不太相信?!?/p>
羅莎蒙德放聲大笑:“其實(shí)我也是,真的?!?/p>
波洛又說(shuō):
“我年輕的時(shí)候(小姐,請(qǐng)?jiān)试S我提醒你,那可是很早以前的事了),有一種游戲,叫做‘如果你可以不必做你自己,那你愿意成為誰(shuí)’,玩游戲的人都把答案寫(xiě)在年輕小姐的小記事本中,這些小記事本都鑲著金邊,藍(lán)色的封面。然而,小姐,游戲的答案卻很難找到?!?/p>
羅莎蒙德答道:
“是呀,我想是的,這其中有很大的風(fēng)險(xiǎn)。沒(méi)有人愿意成為墨索里尼或伊麗莎白公主;也不會(huì)有人想要變成自己的朋友,因?yàn)閷?shí)在太了解他們了。我記得有一次遇到一對(duì)夫婦,兩人都是風(fēng)度翩翩,彼此相敬如賓,婚后多年關(guān)系仍然融洽。我真的非常嫉妒那位妻子,如果可能,我寧愿與她交換位置。可是后來(lái)有人告訴我,這對(duì)夫婦十一年來(lái)私下都不曾交談?!彼α似饋?lái)。“這不也說(shuō)明,有些事情你永遠(yuǎn)也看不透?”
波洛沉吟片刻后說(shuō):“小姐,一定有許多人羨慕你?!?/p>
羅莎蒙德平靜地回道:
“是的,這很自然?!彼肓讼?,然后翹起嘴角,露出諷刺的微笑?!暗拇_,我正是那種典型的成功女性!我喜歡在藝術(shù)創(chuàng)作上得到滿足,我也喜歡身為商界女強(qiáng)人的感覺(jué)。我有錢(qián),有一副好身材和不錯(cuò)的容貌,說(shuō)起話來(lái)還不太惡毒?!?/p>
她停了下來(lái),臉上的微笑蕩漾開(kāi)來(lái)。
“當(dāng)然,我還缺一位丈夫。在這一點(diǎn)上我很失敗。你說(shuō)是不是呢,波洛先生?”
波洛貼心地答道:“小姐,你沒(méi)有結(jié)婚是因?yàn)槟切┠行酝麄儧](méi)有一個(gè)能打動(dòng)你的心。你是有所選擇而不是非要保持單身?!?/p>
羅莎蒙德說(shuō)道:“然而,我敢說(shuō)你也像所有的男人一樣,仍是打心底認(rèn)為一個(gè)女人只有結(jié)婚生子才會(huì)得到真正的滿足?!?/p>
波洛聳了聳肩。
“結(jié)婚生子的確是許多女人共同的命運(yùn)。只有百分之一甚至千分之一的女人能像你那樣,成就自己的事業(yè),建立自己的名聲和地位?!?/p>
羅莎蒙德對(duì)他露齒而笑。
“可是,再怎么說(shuō),我還是個(gè)悲哀的老處女!這就是我現(xiàn)在的感覺(jué)。我寧愿一年只賺兩便士,而身邊有一個(gè)粗壯木訥的丈夫和一群活蹦亂跳的小家伙。這才是一個(gè)真實(shí)而完整的人生,不是嗎?”
波洛又聳了聳肩。
“既然你這么說(shuō),我也只好說(shuō)‘是’了,小姐?!?/p>
羅莎蒙德又笑了起來(lái)。就在一瞬間,她又找回了自己那份平衡。她點(diǎn)了一根香煙,然后說(shuō):
“波洛先生,您當(dāng)然很清楚如何與女人打交道。我現(xiàn)在想一改剛才的論調(diào),跟你辯辯事業(yè)對(duì)婦女的重要性。這是當(dāng)然的。因?yàn)槲冶旧砭头浅8挥小也粫?huì)不知道我的錢(qián)在哪里!”