她的出現(xiàn)令海灘上的每一個女人都黯然失色；而無一例外地，每個男人的眼睛都牢牢盯在她身上。

波洛閉著的雙眼也睜開了，小胡子欣賞地抖動著。巴里少校坐直了身體，他那鼓凸的雙眼由于激動而愈發(fā)突出了。波洛左邊的萊恩牧師輕噓了一口氣，整個身子僵直起來。

巴里用沙啞的嗓音低語道：“啊，這就是阿琳娜·斯圖爾特(這是她嫁給馬歇爾以前的名字)。我看過她在退出戲劇界前演出的《送往迎來》。她真讓人百看不厭，不是嗎？”

克里斯蒂娜·雷德芬冷冷地慢聲答道：“呃，她長得還算標致，像只狐貍精。”

布魯斯特小姐突然插話說：“波洛先生，剛才你們在談?wù)撟飷骸，F(xiàn)在，在我來看，這個女人就是罪惡的化身，她渾身上下散發(fā)著邪惡的氣息——我知道很多關(guān)于她的事?！?/p>

巴里少校回應道：

“我記得有一個西姆拉的女子，她也是位紅發(fā)女郎，丈夫是一位陸軍中尉。我敢說正是她引發(fā)了當?shù)氐尿}亂。全城的男人都為之瘋狂，而女人都恨不能挖掉她的雙眼。她是許多家庭不和的根源?！彼麕е环N懷舊的情緒笑了起來?！澳俏徽煞蛉撕懿诲e，不愛說話，對她崇拜得五體投地。妻子的那些風流韻事他全不知道——也可能是假裝不知道而已?！?/p>

萊恩牧師用激動的語調(diào)說：“這種女人是禍水，她們威脅了——”他突然住口。

此刻，阿琳娜已走到了水邊，兩個年輕小伙子蹦蹦跳跳急切地向她走去。她停住腳步，向他們微笑了一下，然后目光越過他們，投向正在海灘上走動的帕特里克·雷德芬。

這景象令波洛聯(lián)想到了羅盤上的針。無論在何種情況下，羅盤上的針都應該遵守磁性定律，指向北方。但顯然帕特里克·雷德芬的雙腳偏離了原來的方向，將他帶向阿琳娜身邊。

她站在那兒對他微笑。然后她沿著海邊，浪花隨伴，優(yōu)雅地邁開了步子，帕特里克跟隨而上。在一塊巖石旁，她伸展四肢，輕輕躺了下來。帕特里克在她旁邊的一塊圓石上坐下來。

就在此時，雷德芬夫人猛地站了起來，走進了飯店。

她的離去留下了一陣難堪的沉默。

然后布魯斯特小姐說：“太不像話了。雷德芬夫人是個可愛的小女人，他們才結(jié)婚一兩年。”

“我剛剛說的那個西姆拉女人，”巴里少校說，“破壞了好幾樁幸福的婚姻。真令人惋惜，是不是？”

“有一種女人，”布魯斯特小姐說，“以破壞別人的家庭為樂。”停頓片刻之后，又說，“帕特里克·雷德芬根本是個大傻瓜!”

波洛保持沉默。他凝視著海灘，然而，他的目光卻不在帕特里克或阿琳娜身上。

布魯斯特小姐說：“我得走了，我要去劃船?！?/p>

說完，她離去了。

巴里少校帶著些許好奇，將他那雙亢奮的金魚眼投向波洛。

“波洛，”他問，“你在想什么，怎么一直都沒有開口說話？你對這位迷人的女妖有何看法？她很妖媚吧？”

波洛說：“還可以本句原文為法語。——譯注。?！?/p>

“少來了，老家伙!我很了解你們法國人。”

波洛冷冷地反駁道：“我可不是法國人?！?/p>

“別跟我說你對美女沒興趣!你認為她怎么樣？”

波洛說：“她已經(jīng)不再年輕了?！?/p>

“那又有什么關(guān)系？女人的年齡是依外表而定的。她看上去一點也不顯老?！?/p>

波洛點頭，然后說：“是的，她的確長得很美。但是，美貌并非一切。也并非是她的美貌使眾人(只有一人除外)的目光集中到她身上。”

“當然是因為她的美貌，老小子，沒有別的原因。”然后，他突然好奇地問波洛，“你這么專心在看些什么？”

波洛答道：“我在看那個與眾不同的人，阿琳娜走過時，只有他沒有多看一眼。”

巴里順著波洛的視線看去，映入眼簾的是一個四十上下、金黃頭發(fā)、皮膚黝黑的男人。他看來挺隨和開朗，此刻，他正坐在海灘上，抽著煙斗看《泰晤士報》。

“哦，他呀，”巴里說：“那是她丈夫，老兄，肯尼斯·馬歇爾?！?/p>

波洛說：“我知道?！?/p>

巴里又狡黠地笑了。

他自己是個單身漢，因此習慣于用三種名詞來區(qū)別丈夫的種類：“累贅”、“麻煩”和“守衛(wèi)”。

“他看起來人很不錯，不愛說話。咦，不知道我的《泰晤士報》到了沒有？”

他也站起身向旅館走去。

波洛的目光慢慢移到了萊恩牧師身上，萊恩牧師正盯著阿琳娜和帕特里克。他突然轉(zhuǎn)向波洛，眼里閃著一抹堅定而狂熱的光芒。