安東尼·富爾杜尼也不拐彎抹角，直接就跟里卡多先生提了胡利安疏遠家人的這件事。

“里卡多先生，我那個兒子并不如您想象的那么好。事實上，正好相反，這孩子很不懂事，成天游手好閑，沒什么本事，還很自負，就跟他母親一樣。請您相信我，他不會有什么出息的。他沒有野心，也沒有個性。您還不了解他，其實他最會給人灌迷魂湯了，讓人以為他什么都會做，其實，他根本啥都不懂。他是個可憐蟲。沒有人比我更了解他這個人了，因此，我覺得有必要讓您知道這件事?！?/p>

里卡多·阿爾達亞先生靜靜聽他說了這一大串話，眼睛都幾乎沒眨一下。

“就這樣啊，富老板？”

這時候，大亨按了桌上的按鈕，沒多久，辦公室門口出現(xiàn)了剛剛接待過他的那位秘書先生。

“巴塞斯，我的朋友富爾納托要走了，替我送客！”里卡多先生說，“請您就把他送到門口吧！”

大亨冷漠的語調(diào)惹惱了帽子師傅。

“如果您不介意的話，里卡多先生，我想請您記住：我的姓是富爾杜尼，不是富爾納托！”

“隨便啦！富老板，您這個人真可悲??！如果您可以不再在我辦公室出現(xiàn)的話，我會感激不盡的?！?/p>

當富爾杜尼走出那棟辦公大樓時，他覺得自己比以前更孤獨了，他也更確信，所有的人都在和他作對。幾天之后，那些追隨阿爾達亞來訂做帽子的上流社會客戶紛紛來函取消訂貨，而且要立刻結(jié)清貨款。不到幾個禮拜，富爾杜尼必須辭退學徒季莫，因為店里已經(jīng)沒什么活兒可以干了。反正，那個男孩什么也不會，他又笨又懶，跟所有人一樣。

從這時候起，社區(qū)里的左鄰右舍開始議論紛紛，說富爾杜尼先生越來越蒼老，越來越孤僻，火氣也越來越大。他已經(jīng)不再和人交談，經(jīng)常一個人在店里，一待就是好幾個小時，也不出來，什么事情也不做，只是看著櫥窗外人來人往。一段時間之后，他的眼神從絕望變成了渴望。大家都說時代變了，時下年輕人早就不流行訂做帽子了，他們寧可去買現(xiàn)成的，不但樣式新穎，而且價格也更便宜。富爾杜尼帽子專賣店，就這樣漸漸被人們遺忘在那個陰暗、沉寂的角落里。

“大家都在等著看我死掉?！彼@樣告訴自己，“或許，我應該讓大家稱心如意吧！”

他不知道的是，其實他在很久以前就已經(jīng)開始死去了。

那次事件之后，胡利安甚至在阿爾達亞家族、佩內(nèi)洛佩以及他一心期待的美好未來上，傾注了更多的心力。他活在這個秘密的期望里，兩年就這樣過去了，然而，撒卡利亞斯早在多年前就已經(jīng)預知了這件事。陰影正在胡利安的周遭蔓延，無須多久，他就會被淹沒。最早的跡象出現(xiàn)在一九一八年四月的某一天。那天是豪爾赫·阿爾達亞的十八歲生日，身為金融大亨的里卡多先生，決定替這個不成材的兒子舉辦（應該說是他派人舉辦）一個盛大的生日舞會，但他本人卻借口公務(wù)繁忙而沒有參加，不過真正的原因是，他和一位從圣彼得堡來的美麗貴婦約好了，兩人在哥倫布大飯店的藍色套房里共度春宵。蒂比達波大道上的阿爾達亞豪宅，那天成了五彩繽紛的馬戲團戲棚：花園里布置了數(shù)以百計的燈柱、彩旗和攤位，等待賓客前來同歡。

豪爾赫·阿爾達亞在圣加夫列爾教會中學的同學幾乎都被邀請來參加舞會，由于胡利安的建議，豪爾赫也把哈維爾·傅梅洛加入了邀請名單。米蓋爾·莫林納卻提醒他們，在這個排場盛大的豪華宴會里，門衛(wèi)的兒子恐怕會覺得自己跟有錢人家的少爺們格格不入吧。哈維爾·傅梅洛收下了邀請函，然而，果然被米蓋爾·莫林納料中了，他最終決定不去參加舞會。當他的母親伊凡女士得知兒子打算拒絕阿爾達亞家族的邀請時，氣得差點要剝了他的皮！那不就是她即將躋身上流社會的跡象嗎？接下來就是阿爾達亞夫人和其他富太太們邀請她去喝下午茶了。于是，伊凡女士不惜花掉丈夫的薪水，斥資給兒子買了一套水手服。

哈維爾當時已經(jīng)十七歲了，那套藍色水手服搭配著伊凡太太最喜歡的合身短褲，讓她的兒子顯得異?？蓱z而又可笑。由于母親的壓力，哈維爾勉為其難地接受了邀請，而且還花了一個禮拜完成了那件要送給豪爾赫當生日禮物的木雕像。到了舞會當天，伊凡女士陪兒子一起來到了阿爾達亞豪宅的大門口，她要感受那種尊貴的氣氛，還要看著兒子走進豪門的那種榮耀，不用多久，她心想，那扇門也即將為她敞開。穿上那套又丑又怪的水手服后，哈維爾發(fā)現(xiàn)自己看起簡直就像個幼稚的小鬼。由于伊凡也盛裝打扮了一番，結(jié)果，他們都遲到了。在此同時，整個場面混亂不堪，加上里卡多先生又不在家，胡利安趁機溜出了舞會現(xiàn)場，他想以他自己的方式來慶祝。他和佩內(nèi)洛佩相約在圖書室里，這個地方很安全，絕對碰不到任何一個上流社會的權(quán)貴子弟。由于激情熱吻太忘我了，胡利安和佩內(nèi)洛佩絲毫沒注意到那對姍姍來遲的母子，他們正走近豪宅的大門，哈維爾穿著那身水手服，像是一個第一次領(lǐng)圣體的小孩，他羞愧得滿臉通紅，幾乎是被伊凡女士拖著進來的。負責在大門口接待賓客的是家里的兩個傭人，可想而知，他們對這兩位訪客的態(tài)度一定很冷淡。伊凡女士大聲宣稱，她的兒子是哈維爾·傅梅洛·索托賽巴優(yōu)，他們是來參加舞會的。兩個傭人沒好氣地說道，他們從來沒聽過這個名字。伊凡女士雖然火冒三丈，但還是得維持這等貴婦的形象，于是，她叫兒子把邀請函拿出來。很不幸的是，就在修改那套水手服的時候，哈維爾把邀請函放在伊凡女士的桌上，忘了拿了。他試著想要解釋清楚，偏偏又結(jié)結(jié)巴巴的，兩個傭人在一旁訕笑，似乎想讓情況更糟。這時候，母子倆決定當場走人，伊凡女士怒氣沖沖，她指責那兩個傭人有眼不識泰山，傭人也很不客氣地回敬了她一句，這個家不缺洗碗女工，請她盡管走吧！