光陰流轉(zhuǎn)，胖查理和他父親一起在沙灘上散步。兩人都打著赤腳，他又變成了孩子，而南希先生似乎永遠都是那個樣子。

父親開口說，你和蜘蛛處得還好嗎？

這是個夢，胖查理說，我也不想談這件事。

你們這倆孩子，他父親搖著頭說，聽著，我要告訴你一件很重要的事。

什么？

但南希先生沒有回答。海邊有個東西吸引了他的目光，胖查理彎腰把它揀起來。那東西的五條尖腿軟塌塌地垂著。

海星，父親若有所思地說，如果把它切成兩半，就會長成兩個新海星。

我還以為你要告訴我什么要緊事呢。

他父親突然抓著胸口，倒在沙灘上一動不動。蛆蟲從沙子里冒了出來，很快就把他吞噬一空，只留下累累白骨。

老爸？

胖查理在臥室中醒來，臉上滿是淚水。他隨即止住哭聲。沒什么可傷心的。父親又沒死，這只是個夢。

他決定邀請羅茜明天晚上過來吃飯。他們可以吃烤牛排，他來做，一切都會好起來的。

胖查理起床穿好衣服。

二十分鐘后，他在廚房里舀罐裝面條吃，這時他才忽然想起來，盡管海灘上那一幕只是個夢，但父親已經(jīng)死了。

下午晚些時候，羅茜來到母親在溫坡街的公寓。

“我今天看到你男朋友了，”諾亞夫人說。她的名字是尤斯莉亞，但在過去的三十年中，除了諾亞先生沒人這樣稱呼過她，而在他謝世以后，這個名字更是退居二線，估計諾亞夫人這輩子再也不會聽到了。

“我也是，”羅茜說，“上帝啊。我愛死他了。”

“哦，當(dāng)然。你都快嫁給他了，不是嗎？”

“嗯，是的。我是說，我一直知道自己愛著他，但今天才發(fā)現(xiàn)這愛有多深。我愛他的一切?！?/p>

“你知道他昨晚干嗎去了嗎？”

“是的。他都跟我說了。他和他兄弟一起出去了?！?/p>

“我不知道他還有個兄弟?！?/p>

“他沒提過。他倆不是很親。”

羅茜的母親嘖嘖稱奇?！翱隙ㄊ怯袌黾易宕缶蹠?。他跟你提過表妹的事嗎？”

“表妹？”

“也可能是妹妹。他似乎不太確定。漂亮的小東西，有那么種賤相。長得有點像越南人。要我說的話，不是什么正經(jīng)人。但反正面對這個家族的人是你?！?/p>

“媽媽，你還沒見過他的家人呢。”

“我見過她了。她就在廚房里溜達，幾乎沒穿衣服。不知羞恥。如果她真是什么表妹的話?！?/p>

“胖查理從不撒謊。”

“他是個男人，不是嗎？”

“媽媽！”

“另外他今天怎么沒去上班？”

“他上了。他去上班了。我們一起吃的午飯?！?/p>

羅茜的母親對著隨身帶的小鏡子檢查口紅，然后用食指抹掉粘在牙齒上的紅印子。

“你還跟他說什么了？”羅茜問。

“我們就談了婚禮的事，說我決不希望他的伴郎來一段近乎粗鄙的祝詞。他呆呆地看著我我，好像是還沒醒酒。你應(yīng)該記得，我警告過你不要嫁給酗酒的人?！?/p>

“哦，我見到胖查理的時候，他看起來挺精神的，”羅茜一本正經(jīng)地說，“哦，媽媽，我今天過得再好沒有了。我們散步，聊天，而且——哦，我跟你說過他的味道有多好聞嗎？還有那雙天底下最柔軟的手?！?/p>

“要我說，”她媽媽講道，“他有股腥味。我跟你說，下次見到他，你就把那什么表妹的事情問問清楚。我沒說她真是他表妹，我也沒說她就不是。我只是說如果她是的話，那他的家族中可就算出了妓女、脫衣舞娘或是三陪了，而且肯定不是你可以用浪漫眼光看待的那種人。”

羅茜感覺踏實了許多，現(xiàn)在她媽媽又回到貶低胖查理的老路上來?！皨寢專嘁粋€字兒我都不想聽了?！?/p>

“好吧。我會把嘴閉上。反正要嫁給他的又不是我，浪費生命的也不是我；他以后晚上出去跟女人喝酒時，把頭埋在枕頭里哭的也不是我；等他進了監(jiān)獄，整日整夜獨守空房的人更不是我?！?/p>