細(xì)春湊了不足一萬(wàn)塊錢(qián)，做了本錢(qián)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)養(yǎng)池了，一個(gè)月也不曾回來(lái)一次。加上三春杳無(wú)蹤影，常氏心中只是空落落的，自己會(huì)不由感嘆：“在家即便是給我惹禍，為他憂為他愁，心中還是塌實(shí)，如今卻跟丟了一肉似的?！崩罡Ｈ事?tīng)了，不服道：“未曾見(jiàn)過(guò)你這么賤的婦人，難道嫌惹的麻煩不夠多，如今清凈點(diǎn)不好么！”常氏道：“兒子都不是你的心頭肉，你又不疼他，如何曉得滋味。誰(shuí)家不圖個(gè)熱鬧團(tuán)圓？就你求清凈，若要清凈，不如跟那長(zhǎng)生一般當(dāng)和尚去！”李福仁爭(zhēng)辯道：“我疼兒子，自有不同的疼法，若跟你樣一味寵溺，只怕都養(yǎng)出一窩白眼狼來(lái)?！痹挷煌稒C(jī)半句多，李福仁只是輕嘆，自投一邊去了。當(dāng)初一家多口人，常氏忙里忙外，倒是歡喜；如今人少了，倒只跟李福仁說(shuō)些計(jì)較的話。
　　
　　二春的境況改變了些，原來(lái)幾日才回家一次，如今可天天回家。原來(lái)他在橫坑磚廠，離家遠(yuǎn)了些，后來(lái)增坂村附近的廉坑、前塘都建了磚廠，也曉得二春的技術(shù)，邀他過(guò)來(lái)，給予入股。二春權(quán)衡之下，到前塘磚廠做了，離家近，又買(mǎi)了一輛二手的二輪摩托車(chē)，沒(méi)有牌照的，從磚廠騎回家，片刻即到，自是每日里都回家，倒是讓常氏有了些慰藉。 那李兆壽有幾日沒(méi)過(guò)來(lái)閑嘮了，江水冷暖鴨先知，李福仁想他家里定然有什么事了，便對(duì)常氏嘀咕了。常氏只在厝里一打聽(tīng)，便曉得原委：老姆把腿摔斷了。當(dāng)下提了四個(gè)易拉罐的牛奶花生漿去看望，這原是前幾日美葉來(lái)探望，提了來(lái)的，常氏當(dāng)寶貝，沒(méi)舍得吃掉。老姆病倒在床，面無(wú)血色，膝上早已敷了草藥，打了竹條繃帶，臥床動(dòng)彈不得，連屎尿都要專(zhuān)人服侍，叫苦連天。常氏坐在床前，握了她的手道：“如何摔成這樣？”老姆頭也不能動(dòng)，望著天花板道：“苦呀，若是上天入地，摔了骨頭，倒也值得；就是圖清潔，擦門(mén)窗摔成這樣，好不冤枉！”常氏道：“哎喲，是人老了骨頭脆了，容易摔斷腿腳的。我那福仁也是這樣，腳筋無(wú)力了。”老姆低沉哭訴道：“這一摔恐怕要走了——只愁我細(xì)兒還沒(méi)個(gè)媳婦！”常氏勸道：“莫想那么多，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)三長(zhǎng)兩短。傷筋動(dòng)骨一百天，雖然一時(shí)不好，也莫想那么多，還要活很長(zhǎng)呢！”老姆苦道：“活很長(zhǎng)是無(wú)用的，也幫不了兒子一絲一毫?！币蚰枪穷^折了，甚是痛苦，老姆一味悲觀，說(shuō)死道活的，常氏不免心有戚戚，又好言相勸。
　　
　　李兆壽恰買(mǎi)了咸面回來(lái)——老姆躺在床上，只有吃面條比較簡(jiǎn)單，又不能吃湯，拉一次尿比起爬山都不易。見(jiàn)了常氏，指著易拉罐牛奶道：“你這么高級(jí)的東西，可是卻不能吃的，里面是稀的，一吃就費(fèi)事，快拿回去。”常氏走出老姆的房間，道：“莫這么說(shuō)，等她能下床了吃也是可以的。如今你們不能再分家吃了吧？”李兆壽道：“她如今不能走動(dòng)了，就合起來(lái)吃；若是我不能走動(dòng)了，不知是不是就該餓死了——她是不會(huì)主動(dòng)跟我合起來(lái)吃的?！背Ｊ系溃骸澳@么說(shuō)，老來(lái)相伴，誰(shuí)都離不開(kāi)誰(shuí)，決不會(huì)一人好好的看另一人餓死。你們兩個(gè)都好好的，便要賭氣分家吃；有一人不行了，倒會(huì)好起來(lái)的，老來(lái)的冤家?！崩钫讐鄣溃骸澳母耶?dāng)她是冤家，我在這家里，就是舊社會(huì)的長(zhǎng)工，地主要我便要我，不要我便踢開(kāi)，沒(méi)有商量的余地?！崩夏吩诶锩?，隱約聽(tīng)了李兆壽的牢騷，有氣無(wú)力卻大著嗓門(mén)道：“你若不管我便別管我，自有細(xì)兒服侍我，別趁我沒(méi)能耐時(shí)做大?！背Ｊ系溃骸鞍枳爝^(guò)日子，老了也不改。且做面條與她吃了?！崩钫讐坌χ÷暲悟}道：“她是鴨子的嘴殼，硬得很，到棺材里想罵我了，這嘴還是能張開(kāi)的。我是被罵了，還要乖乖替她做著，一輩子的窩囊命?！背Ｊ系溃骸袄蟻?lái)能侍候媳婦，那是福分，若要?jiǎng)e人來(lái)侍候你，那倒不是福分哩?！碑?dāng)下見(jiàn)李兆壽笨手笨腳，便替他做了面條：只把咸線面往沸水里一過(guò)，撈將上來(lái)，和了豬油，便是香噴油滑的一碗，又進(jìn)去喂與老姆吃了。老姆道：“莫這樣，腿是斷了，手還是能動(dòng)的。”常氏道：“全身都別動(dòng)，好得快！”將面條與她吃干凈了，才回。