過(guò)了春節(jié)，直到元宵，都是閑人閑錢最多的時(shí)候。村中的賭攤恰如牛糞，這里一堆，那里一堆；又若牛糞上起了蟲子，蠢蠢欲動(dòng)。那賭攤最密集處在宮廟門前的空曠處，人聲鼎沸，此起彼伏，間而有打架罵嘴，一派喜氣。又有小孩老人也來(lái)湊熱鬧，賭上幾角錢，玩起色子，有賭癮的婦女也抱著嬰兒夾雜其中，嬰兒屙了屎，也不顧，兩眼盯著起落的色子，任他起勁兒啼哭。又被也在賭場(chǎng)的老公看見，一頓臭罵，揪了頭發(fā)一屁股踢回家去。而小販也聚集這里，賣甘蔗的、賣米糖的、賣糯米飯賣水粉的，還有小孩子從家里拿來(lái)小板凳、小馬扎租給賭徒，因那賭徒夜以繼日蹲在攤邊，甚是辛苦，便會(huì)花五角錢要了凳子坐著，餓了抓一把零錢叫小孩去買吃的來(lái)。
　　
　　那三春連日來(lái)在各個(gè)賭攤神出鬼沒(méi)，手中并沒(méi)多少錢，下一兩注錢袋就見底了。跑回家對(duì)常氏道：“給幾塊錢買煙！”常氏瞅著李福仁不在，便會(huì)抽出三五十塊塞給他，邊叫道：“兒子呀，別拿去賭博，吃了不可惜，賭了可惜。”三春又能在賭場(chǎng)耍上一兩回。
　　
　　元宵前后，村里的眾多神像游了街，又請(qǐng)了戲，散了，那賭場(chǎng)和閑人便也消退。余下的賭攤，便移到隱秘處，搞地下活動(dòng)去了。該出門的也出門，該下地的下地，那村子，恰似沸的水冷靜了下來(lái)，閑人再也不能理直氣壯地呆著了。那三春因在賭場(chǎng)出沒(méi)，被李福仁撞見幾次，恨不得將兒子如那蒼蠅一掌拍死，鬧了幾次。常氏想這對(duì)父子冤家這樣下去也不是辦法，恰那鎮(zhèn)上三春的木工師傅捎話來(lái)，因活兒多，問(wèn)三春肯不肯搭手去，也有工錢算。常氏百般哄勸，又?jǐn)D了二十塊生活費(fèi)，好歹讓三春去了。
　　
　　逢著喜事，碰著年節(jié)，花錢跟流水一般。常氏一盤算，那二春結(jié)婚收來(lái)的門頭禮錢已經(jīng)落花流水。因每個(gè)月又要還那三十塊會(huì)錢，加上雷荷花又在懷孕之中，常氏不能不想著生計(jì)。李福仁除了干活，農(nóng)閑會(huì)去海里釣長(zhǎng)腳螃蟹，換些家用的錢，卻也是杯水車薪；那二春剛回來(lái)，也閑呆著，陪著老婆的肚子大起來(lái)。細(xì)春小學(xué)畢業(yè)后，也不讀書了，成日里喜歡上山打鳥，下河撈魚，干些玩耍的活。這風(fēng)風(fēng)火火的家里，吃閑飯的多，一派風(fēng)光的下面，常氏把持著斷了線的經(jīng)濟(jì)命脈。恰這一日，常氏的小妹從縣里來(lái)，因有一戶熟人要找保姆，問(wèn)常氏有沒(méi)有手腳干凈利落的婦女推薦，又說(shuō)了工資是三十元包吃住。常氏叫道：“乖乖，這么好的活怎好讓給別人，我去就行！”她妹妹笑道：“你莫開玩笑，都快六十了，給人當(dāng)保姆？”常氏道：“不是玩笑，我這干活利落得很，這錢好賺，妹妹不瞞你說(shuō)，二春辦喜事那場(chǎng)會(huì)都?jí)何疑砩夏兀　彼妹玫溃骸澳憔瓦@樣給兒子當(dāng)牛當(dāng)馬，做到何時(shí)為止！”常氏道：“不礙事，看二春娶上媳婦了，你讓我做什么都值得，況且這保姆的活計(jì)，又不是上山打獵下地干活，跟我在家一樣?！睆?qiáng)行要妹妹帶了她徑直去縣里。
　　
　　那常氏生得慈眉善目，有福相，皮膚白，雖然年紀(jì)頗大，但看著舒服，那戶女主人當(dāng)面也不說(shuō)什么，只是背后跟常氏的妹妹玩笑道：“你莫不是帶了一人來(lái)我家養(yǎng)老？”常氏的妹妹道：“這你倒莫擔(dān)心，能干著呢，就是十個(gè)我也比不上她！”過(guò)了幾日，女主人便感嘆了：“哎呀，你這姐姐，真是不得了，疼起人來(lái)，直疼到心里去！”常氏妹妹道：“那可不是，我那幾個(gè)外甥，被她疼得，二三十歲了還在吃她奶呢！”女主人道：“不得了不得了，再過(guò)陣子，恐怕我要認(rèn)她當(dāng)媽了！”常氏妹妹笑道：“那可別，我是叫你妹妹的，你一認(rèn)，輩分可就亂了，到時(shí)候怕你把我叫老了！”那戶主住著一棟小三層樓，男主人高先生是做海鮮生意的，女主人叫葉華，三十出頭，是縣里第一中心小學(xué)的老師。因生了個(gè)男孩子，已經(jīng)六歲，上幼兒園了，又生了一個(gè)，才四個(gè)月。那常氏進(jìn)了她家，見了這三層小樓，嘖嘖稱嘆，竟當(dāng)成自個(gè)兒的家，收拾洗刷得清爽干凈，連女主人葉華都耳目一新。那四個(gè)月大的小嬰兒，只是愛哭，葉華也不知何故。那常氏抱了，嬰兒掙扎不安，只一夜，便發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。次日用溫湯給他洗了身子，屁股上撲了點(diǎn)痱子粉，吃足了奶，竟然安睡了。睡醒了又吃奶，一天六次，已經(jīng)哄得歡笑。葉華嘆道：“你真好手段，怎生讓小孩這么乖了！”常氏解釋道：“你用了那尿紙不透氣，小孩尿了，也沒(méi)及時(shí)洗，捂著，小屁股都捂出小紅疹子，你沒(méi)發(fā)覺，但小孩可難受，癢了，怎能不哭！你要把他小身子弄舒服了，才能睡！”葉華道：“是這樣，虧你有經(jīng)驗(yàn)！”常氏道：“妹子你不知道，我養(yǎng)了兒女六個(gè)，個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得一表人才，不得有些手段啊。那小孩子，當(dāng)有一點(diǎn)侍候不好，麻煩就全來(lái)，他身子難受了，就睡不好；睡眠不足了，哭；奶水吃不足了，哭；被生人驚嚇了，哭，問(wèn)題多多。你要全知道了，也就簡(jiǎn)單?！蹦侨~華雖是養(yǎng)過(guò)孩子的，卻也不是自己帶的，哪里懂得這許多，嘆服不已。葉華有奶水，但乳頭小，噙不住，全是泡奶粉吃。常氏知道了，卻不主張，道：“我只知孩子吃了娘的奶，才孝順，光吃牛奶，卻不知道將來(lái)認(rèn)不認(rèn)得娘，況你這鼓鼓兩個(gè)奶子，不吃可惜。”將葉華的奶水揉擠出來(lái)，熱了給嬰兒吃。那葉華被她揉擠得舒服，跟親娘伺候似的，又那常氏口極疼人，把兒女當(dāng)心頭肉，把葉華當(dāng)了兒女，當(dāng)下關(guān)系極好，日復(fù)一日。