1946年7月18日中午12點，高大的馬歇爾將軍和瘦弱的司徒雷登同行，從南京乘坐美國五星專機(jī)到達(dá)九江，換乘轎車，從十里鋪飛機(jī)場到蓮花洞，沿途一張張歡迎的笑臉，一面面高懸的美國星條旗。轎車有意慢行，六十六歲的馬歇爾一捋灰白色的濃發(fā)，胸有成竹地對身旁司徒雷登說：“大使先生，中國人渴望和平，渴望我們?yōu)樗麄儙砗推??！?/p>

“但和平總是有條件的。”七十歲的司徒雷登由于美國總統(tǒng)特使馬歇爾的全力推薦，7月11日剛剛被美國政府任命為駐華大使。司徒雷登頗富哲理的回答，不由地令馬歇爾側(cè)臉對這位中國出生的傳教士和大學(xué)者定睛一笑。

司徒雷登的父親約翰?林頓?斯圖爾特夫是美國南長老會派往中國第一代傳教士，于19世紀(jì)60年代在美國肯塔基中央學(xué)院畢業(yè)，執(zhí)教四年，又進(jìn)普林斯頓神學(xué)院攻讀，1868年畢業(yè)后來到中國，五年后回國結(jié)婚，次年夫妻雙雙前往中國，定居杭州。兩年后的1876年6月24日，司徒雷登出生在杭州。司徒雷登十一歲回美國讀書，學(xué)習(xí)成績一直拔尖。二十歲時，獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位證書。二十三歲進(jìn)入?yún)f(xié)和神學(xué)院，被長老會評議授予圣職，二十四歲結(jié)婚去上海。同年（1904年）底，被父母接到杭州。司徒雷登在杭州學(xué)會了中國話，包括杭州方言。三年后，被邀請到南京金陵神學(xué)院任教，司徒雷登的講課頗有特色深受好評。辛亥革命時，孫中山來到南京，司徒雷登擔(dān)任合眾社記者，有幸經(jīng)常見到他。司徒雷登常對人說：“我是1912年南京臨時國會唯一在場的外國人。孫博士在會上發(fā)表了著名的演說，謝絕了總統(tǒng)職務(wù)，原因是他久居國外……”臨時政府北遷后，司徒雷登仍然回到金陵神學(xué)院教書，粵軍陳銘樞和廬山舉辦半工半讀鄉(xiāng)村小學(xué)校的李一平，都曾在這個學(xué)校讀過書。

1919年1月，司徒雷登奉命去北京籌辦一所綜合性大學(xué)，將兩所小神學(xué)院——匯文大學(xué)和通州協(xié)和大學(xué)合并為燕京大學(xué)。司徒雷登立志將燕京大學(xué)辦得具有廣泛的國際性。一到北京，司徒雷登開始學(xué)習(xí)純正的北京官話，將布道團(tuán)的語言課程和深厚的中國傳統(tǒng)文化結(jié)合起來，他提倡讀《四書》和《好逑傳》，努力同中國官員交朋友。陜西省當(dāng)年督軍陳樹藩，燕京大學(xué)的校園就是他賣的地盤，還免除了三分之一的價款，都是司徒雷登善于交際的結(jié)果。司徒雷登與山東軍閥韓復(fù)榘、東北張作霖父子都比較熟悉，自然與馮玉祥也有交往。

司徒雷登后來回憶：馬歇爾車上忍不住問他，中國的傳統(tǒng)對國共兩黨的戰(zhàn)爭觀有什么影響？

司徒雷登坦然一笑，說：“這個問題太大，應(yīng)該因人而異。中國的傳統(tǒng)文化博大精深，戰(zhàn)和兩派都能從中找到依據(jù)。譬如蔣介石是崇拜曾國藩的，儒家學(xué)說以九州為正統(tǒng)，曾國藩扶助清王朝。從這一點上說，重慶有輿論抨擊蔣介石的指導(dǎo)戰(zhàn)爭的思想是復(fù)古倒退?！?/p>

馬歇爾忍不住問道：“是共產(chǎn)黨的《新華日報》？”

司徒雷登搖搖頭，說：“是《大公報》和一些小報?！?/p>

司徒雷登對中國歷史和國情的了解，使馬歇爾感到放心和欣慰。他從另一個方面問道：“您對中國傳統(tǒng)（文化）的看法?”

“將軍的問題非常博大，我只能具體回答。在中國古代哲學(xué)家中，我最喜歡的是代表先進(jìn)社會學(xué)說的孟子和集施政者、教師和具有罕見洞察力的思想家于一身的王陽明。墨子著名的兼愛非攻的學(xué)說與基督教教義相去不遠(yuǎn)，他在婚喪問題上要求人們辦事從簡的主張，幾乎像現(xiàn)代人的觀點了。荀子用字乖僻，他的著作很難讀，比正統(tǒng)的儒家更儒家——而且更有邏輯性——荀子為自己的論點辯解說，既然人的本性并非天生下來就是善的，那么就得求助與適當(dāng)?shù)慕逃驼?。我在中國的閱歷不但使我對中國文化更加敬佩，而且還鑄造了我的性格。它使我做人更具有忍耐力，使我對基督教的社會和倫理價值更關(guān)心。我欣賞中國傳統(tǒng)中溫和的人道主義思想，欣賞它在人與人之間講求相互忠誠和尊重，贊賞它在社會道德風(fēng)尚問題上的基本信念，即人既是社會單獨的個體，又是社會中的一員，他們應(yīng)力求和睦相處?！?/p>