1703年3月，巴赫第一次找到正式工作——魏瑪宮廷樂隊小提琴手，年薪二十七金古盾零九個格羅申。

1703年8月，巴赫跳槽亞昂管風琴師，年薪八十四金古盾零四個格羅申，外加免費食宿。

1707年巴赫跳槽彌豪森，年薪八十五金古盾，外加四百升糧食、六立方米木材和六大捆干樹枝，合同還特別注明“送到家門口”，此外還有紅白喜事紅包可拿。

1708年，巴赫跳槽魏瑪，年薪一百五十金古盾，后逐年漲到二百五十，外加七百升米、五百升大麥、八立方米木材和三十桶啤酒。

九年后巴赫跳槽葛屯任宮廷樂正，年薪漲到四百金古盾，比前任翻了一番。

1723年，巴赫跳槽萊比錫，基本工資一百金古盾。在萊比錫，巴赫還時髦地擁有當時礦山公司的股票。

所有的證據說明，巴赫并非“虔誠信徒”。

如果蓋棺便是論定，則巴赫的人生一敗涂地。按十九世紀初德國最佳作曲家排名，巴赫僅列第七，遠在亨德爾和臺杰非之后。巴赫不象門德爾松和莫扎特那樣童年成名，也不象聾子貝多芬在《第九交響曲》首演式上看到掌聲響起來后激動得昏過去，更不象寫《天鵝湖》的柴可夫斯基榮任魯賓斯坦音樂學院教授，并被貴婦梅克夫人包養(yǎng)十四年。他不僅沒有亨德爾、李斯特和肖邦有名，他也沒有臺杰非和維瓦爾第有名。

實際上，他兒子都比他有名。十八世紀末歐洲音樂界說到巴赫，指的是他的兩個兒子：柏林巴赫和倫敦巴赫。巴赫與兩任太太共生二十個孩子，僅六子四女成人。所有成人的兒子都是音樂家。

柏林巴赫即第二個兒子、老四巴佳愛（Carl Philipp Emanuel Bach）。他四歲學習管風琴，稍大遵父命學習法律，二十四歲以鍵盤演奏名噪柏林，后為弗里德里希大帝御用。弟弟倫敦巴赫從小隨他學習音樂。他還潛心理論研究，所著《論鍵盤樂器藝術的真諦》至今仍為研究十八世紀鍵盤樂器的重要文獻。1768年，他的教父臺杰非去世，大帝命其赴漢堡，一身兼任漢堡五個教堂樂監(jiān)。去世后，柏林稱他為“柏林巴赫”，漢堡稱他為“漢堡巴赫”，聲譽之隆，可見一斑。

倫敦巴赫是巴亞蜜所生的巴若安（Johann Christian Bach）。他曾赴波洛尼亞師從馬蒂尼神父學習對位法，1760 年擔任米蘭大教堂管風琴師，兩年后擔任倫敦王室歌劇院作曲，兼任德裔王后索菲亞的音樂教師。他的第一部歌劇《奧里安》1763 年首演，是英國樂隊中第一次使用單簧管。次年，他與著名低音中提琴演奏家亞貝合辦當時全歐最權威的巴赫—亞貝音樂會，歷時二十年盛況不衰。1765年起他與亞貝同居一院切磋技藝，而半個世紀前，他倆的爹曾在葛屯教堂同事。他還仿效乃父的萊比錫戶外音樂會創(chuàng)立倫敦夏夜戶外音樂會，開英國戶外合唱之先河。1764 年，八歲的莫扎特隨父訪英十四個月，在倫敦向他求教。倫敦巴赫為此創(chuàng)作四首鋼琴二重奏，讓莫扎特坐在他膝上演出，轟動英倫。莫扎特《第一交響曲》明顯受到他的影響。倫敦巴赫還建議莫扎特去萊比錫研究巴赫音樂。惜乎莫扎特沒來得及。不過，莫扎特聽到巴赫的《向主唱首新歌》時五雷轟頂，驚呼：“這是什么音樂？我們終于找到效法榜樣了！”海頓和貝多芬均受益?zhèn)惗匕秃辗藴\。不過，作為新教徒巴赫的兒子，倫敦巴赫居然是個天主教徒！這個英國最紅的歌劇作曲在巴黎導演一出歌劇能掙一萬法郎，暮年卻被女管家騙走巨額財產，負債累累，窮困潦倒而死。

巴赫去世的1750年，維瓦爾第入土已九年，亨德爾也因失明基本停止創(chuàng)作。音樂史上，巴赫逝世標志華麗輝煌的巴洛克時代謝幕，海頓、莫扎特和貝多芬代表的維也納古典樂派橫空出世，音樂風格轉向主調和聲，巴赫的復調音樂漸被視為歷史垃圾，直到十九世紀二十年代，舒曼在萊比錫圖書館發(fā)現《馬太受難曲》。

歌德鐵哥們兒、音樂家翟開西1791年建立柏林歌苑（Berlin Singakademie）。三十多年后，他決定公演《馬太受難曲》，并選中自己的學生門德爾松充當指揮。九歲成名的門德爾松拿到樂譜后排練近兩年，1829年3月11日，在巴赫生日這一天，十九歲的門德爾松在柏林歌苑指揮上演這部作品。他用了一百五十人的唱詩班，超過一百年前（1729年4月1日）《馬太受難曲》在萊比錫托馬斯教堂首演時所用唱詩班人數的五倍。聽眾中坐著海涅、黑格爾、神學家施萊馬赫和普魯士王室成員，門票高達二十個格羅申。在回憶錄中柏遼茲這樣記述演出實況：“每個人都用眼睛追蹤歌本上的詞句，大廳里鴉雀無聲，既無贊賞，也無指責，更無鼓掌喝彩，我們仿佛在教堂里傾聽福音歌，我們似乎并非聆聽音樂，而是在參加禮拜。我們崇拜巴赫，信奉他，一刻都不懷疑他的神圣。巴赫就是巴赫，就像上帝就是上帝?！?/p>