但是，人的身體在適應環(huán)境方面具有很大的潛力。我發(fā)現(xiàn)，如果一個人的精神十分頑強，就是在身體經(jīng)受考驗的時候，他也能承受不能承受的極限。堅定的信仰是經(jīng)受住挨餓的秘訣，即使是腹中無食，精神也仍然是飽滿的。

在早期的歲月中，隔離關(guān)押變成了監(jiān)獄當局的一種習慣性手段。我們常常因小事受到指責，然后就被判處隔離關(guān)押。一個人可能因為斜視某個人而被剝奪了吃飯的權(quán)利，或者因為某個獄警走進牢房時沒有站起來而被隔離關(guān)押。有些來自阿扎尼亞泛非主義者大會的囚犯經(jīng)常嘲笑這些規(guī)定，為此，他們的許多時間不得不在隔離關(guān)押中度過。當局認為，隔離關(guān)押是對我們反抗和叛逆的最好的救治辦法。

我第一次被隔離關(guān)押后不久，接著就又受到指控并第二次遭到了隔離關(guān)押。正如我們前面已經(jīng)提到的那樣，我們?yōu)榱俗尞斁种牢覀兊谋г挂庖姸龅搅嗽S多困難。監(jiān)獄天高皇帝遠，當局認為可以無所顧忌地對我們置之不理。他們認為，如果他們對我們的意見充耳不聞，我們就會在受到挫折后屈服，島外的人也會把我們忘掉。

有一天，我們正在石灰石料場干活，這時，監(jiān)獄長來到了石料場進行視察，陪他一起來的還有一位我們不認識的人。我的一個同事低聲對我說，他是監(jiān)獄管理局的布里格迪爾·奧卡木博，是我們監(jiān)獄長的上司。當時，兩個人站在遠處注視著我們。

奧卡木博身材不高、體格健壯，他身穿一身西服，而沒有著警裝。通常情況下，他兩年來島上視察一次。他來島上視察時，我們被吩咐立正站好，舉著自己的監(jiān)號牌站在鐵柵門后面接受他的檢閱。

我斷定，奧卡木博的突然出現(xiàn)正是我們反映意見的好機會，因為只有他有能力解決我們所反映的問題。我放下手中的鎬頭，朝他們走去。獄警立即警覺起來，沖著我就走過來。我知道我是在違反規(guī)定，但是，我希望獄警們對我的行動感到吃驚而手足無措，因此就不會阻攔我。事實上也正是如此。

當我走到兩位官員面前的時候，我們那位監(jiān)獄長生硬地說：“曼德拉，回到你干活的位置上去，沒有人叫你。”我沒有理會他，而是直接對奧卡木博說話。我之所以采取這樣的特別行動，是因為監(jiān)獄不理睬我們所提的意見。監(jiān)獄長打斷我的話說：“曼德拉，我命令你立即回到你的工作崗位上去?！蔽一仡^從容不迫地對他說：“我已經(jīng)來到這里，我不想回去?！蔽蚁Ｍ麏W卡木博能聽我把話說完。但是，他冷冷地看了看我，然后回頭對獄警說：“讓他老實點?！?/p>

當獄警把我?guī)ё叩臅r候，我繼續(xù)據(jù)理力爭?！鞍阉乩畏?！”監(jiān)獄長喊著。我又一次被起訴到法庭，還是不準辯護。這次對我的懲罰是隔離關(guān)押四天。雖然我在這方面已經(jīng)有過教訓，而且我也知道這條教訓，但是，卻由于一時的絕望而沒有記住。尤其是在監(jiān)獄里，沒有人樂意聽任自己的權(quán)威公開地遭到挑戰(zhàn)。要接受我的要求，奧卡木博就不得不使他的下級難堪。監(jiān)獄官員更喜歡私下提意見，要改變羅本島的現(xiàn)狀，最好的辦法就是設(shè)法私下對監(jiān)獄官員產(chǎn)生影響，而不是公開對他們施加這種影響。我有時因為對監(jiān)獄官員太客氣而遭到批評，但是，我愿以遭受批評去換取我們生活條件的改善。