沿途并非盡是沙礫，也有少量的草叢星星點點地散落在戈壁灘上。距離綠洲越近，草叢就越多，反之則越稀疏。
　　
　　嘉峪關(guān)附近，草叢似乎相對較多。
　　
　　“這里可不是不毛之地，也長有能吃的東西……你看，那兒就有，這兒也有……”
　　
　　司機李德福手指戈壁遠方，跑了過去。他在草叢前彎腰采摘些什么。
　　
　　“嗬，你在摘什么？”
　　
　　我說著，朝他走去。
　　
　　“沙蔥。”
　　
　　李師傅的手掌托著幾片小百花瓣。
　　
　　“沙蔥是什么味道？”
　　
　　對于我這個問題，李師傅用一個字回答：
　　
　　“鮮！”
　　
　　也就是味道鮮美，不過李師傅說沙蔥不能生吃，必須煮過才能食用。既可以包在餃子餡里，也可以腌泡。
　　
　　“能腌制成很好吃的泡菜呢！”
　　
　　老劉在一旁作證。
　　
　　被比作海的戈壁，卻長有可供人類食用的草。這可是了不得的野草呀！沙蔥植株不高，開白色小花，散布生長在戈壁的草叢中。對于饑渴交迫的過路客來說，這些小小的沙蔥可謂救命之草。
　　
　　白草，生命之草--我這么想著，忽然憶起在以西域為題材的古詩中，常常可見到“白草”這個詞。甚至可以說，這個詞出現(xiàn)的頻率之高，實在是有些過分了。
　　
　　在我想到的詩作中，列舉一些與大家一起鑒賞。首先是唐代詩人岑參（約715-770）的詩。岑參曾任北庭都護府和安西節(jié)度判官，有豐富的西域生活經(jīng)驗。在他的詩中，“白草”多次出現(xiàn)。
　　
　　例如，在《白雪歌》中，有：
　　
　　北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。
　　
　　在《發(fā)臨洮將赴北庭留別》中，有：
　　
　　白草通疏勒，青山過武威。
　　
　　在《玉門關(guān)與蓋將軍歌》中，有：
　　
　　黃沙萬里白草枯。
　　
　　在《過燕支寄杜位》詩中，有：
　　
　　燕支山西酒泉道，北風(fēng)吹沙卷白草。
　　
　　此外，還有王昌齡（？-約756）的《出塞行》：
　　
　　白草原頭望京師，黃河水流無盡時。
　　
　　劉長卿（？-約789）的《送南特進赴歸行營》：
　　
　　虜云連白草，漢月到黃沙。
　　
　　王維（701？-761）的《出塞作》：
　　
　　居延城外獵天驕，白草連天野火燒。
　　
　　張籍（約767-約830）的《涼州詞》：
　　
　　鳳林關(guān)里水東流，白草黃榆六十秋。
　　
　　在吟詠河西或西域的詩歌中，出現(xiàn)有“白草”一詞的可謂不勝枚舉。
　　
　　讀著這樣的詩句，我的腦海中涌現(xiàn)出荒涼的風(fēng)景。即使長草，也不可能是綠油油的一片。這些詩歌的作者，一定是以這種景象為背景，將“白草”詠進了詩句之中。然而，當(dāng)我看到這些開著小白花的沙蔥時，卻覺得也許情況并非如此。沙蔥的小白花點綴著砂礫地表--更何況，沙蔥含有水分，它還能食用！在戈壁上跋涉的旅人，該從這些白白沙蔥身上得到多少慰藉呀！忽然，我的心頭掠過一個想法：白草是否有可能就是沙蔥。
　　
　　《漢書·西域傳》的“鄯善”（現(xiàn)新疆維吾爾自治區(qū)鄯善縣）項下，有“國，出玉。多葭葦、檉柳、胡桐、白草”的記載。唐人顏師古（581-645）注曰：“白草似莠而細，無芒。其干熟時正白色，牛馬所嗜也?！?br>　　
　　補注中還介紹說，白草高三四尺（約一米），質(zhì)地堅硬，由此可見，白草顯然不是沙蔥。沙蔥高不足二十厘米，長在草叢中。
　　
　　我對白草似乎過分執(zhí)著了。回到日本之后，我還翻閱了《本草綱目》，得知俗稱“白草”的植物有“白英”和“白蘞”。不過就其插圖所示，兩者都不是沙蔥。不免感到有些沮喪。